Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Сохраняем первоначальный план переброски резервов из подземелья в город – один портал работает на вход, другой на выход. Лестница на первом этапе только на подъем. После переброски всех резервов на поверхность она будет переориентирована на спуск.

– Возможно, до начала операции, – тихо добавила Юди, – нам удастся доставить в Восточный Предел еще один мобильный портал… Не обещаю, но все необходимое для этого уже делается.

– Эта тема еще не закрыта, – подвел черту этой дискусии, герцог. – А сейчас давайте обсудим саму операцию…

Герцог развернул перед собой старую карту Блистательного города, на которой красным цветом были отмечены предположительные места скопления демонических сил, а зеленым – позиции, которые предстояло занять имперским войскам.

– Наша задача – сформировать вокруг портала непробиваемое кольцо обороны, – начал он, водя указкой по карте. – Первый рубеж займут наиболее опытные бойцы, способные сдержать натиск первых волн демонов. Второй рубеж будет состоять из резервных сил, готовых поддержать первый в случае прорыва или переброски дополнительных сил в критические точки. Третий рубеж – это мобильные отряды, предназначенные для оказания помощи в самых тяжелых местах обороны. Охраною магов, занятых на закрытие портала займется созданный сводный спецотряд под командованием Артёма. Этот же отряд возглавит штурм и захват портала, ну а потом и будет его удерживать. В поддержку ему выделяется горный гвардейский батальон капитана Нура.

Тот самый капитан, что напоминал коллеге про эвакуацию раненных коротко кивнул, принимая это решение герцога, который в этот миг пристально посмотрел на собравшихся командиров.

– Помните, – его голос звучал твердо и уверенно, – каждый демон, прорвавшийся к порталу, ставит под угрозу жизнь магов. Ваша главная задача – защитить их любой ценой. Никаких компромиссов. Никаких отговорок. Только безусловное выполнение приказа. Понятно?

Совещание затянулось еще на три часа и закончилось только после полудня.

Прежде чем я успел покинуть кабинет, меня задержал герцог. В его взгляде читалась усталость, смешанная с облегчением. Он расспросил о портале, который мы нашли, и с искренней благодарностью за возвращение дочери невредимой, попросил принять под личный контроль все, что касалось того подземелья с пауками, включая ротацию личного состава.

– Видишь, сколько дел навалилось… – отец Ники говорил с такой обреченностью, словно нес на плечах всю тяжесть мира. – Я просто физически не могу за всем уследить… А разведку, пока есть такая возможность, прерывать нельзя. Да и тот наш хрупкий договор с арахнидами следует неукоснительно соблюдать. Так что вся надежда на тебя!

Я лишь кивнул в знак согласия и отправился на поиски Рона и Мала. К счастью, после утомительного совещания они не успели далеко уйти и стояли в коридоре, оживленно беседуя с капитаном Нуром, которого нам выделили в поддержку. Эта новость меня даже обрадовала. К самому Нуру и его бойцам у меня накопилось немало вопросов. В конце концов, я должен знать, с кем мне предстоит работать бок о бок, в самом пекле. Пригласив всех троих за собой, я повел их в свою комнату, где и началось наше знакомство.

Первым делом я поинтересовался, чем именно занимается горный батальон Нура.

– Что-то среднее между диверсантами, разведчиками и штурмовиками. Обучены разведке в сложных условиях, внезапному штурму укрепленных позиций и слаженному бою в строю, – четко и без лишних слов ответил Нур.

Я удовлетворенно кивнул: нормально!

Затем уже Нур спросил, что именно им предстоит делать и чего я от них жду.

Я ответил честно: понятия не имею, что нас там ждет, и поэтому хочу от них невозможного…

– …Защитить магов и при этом не скормиться местным тварям…

– Ну, это нормальная задача, как раз то что я люблю, – серьезно кивнул Нур. – Осталось только понять, как ее выполнить.

Определенно, этот парень без лишнего гонора мне нравился, и я был уверен, что мы с ним сработаемся.

После чего мы договорились о совместных тренировках, чтобы подразделения могли притереться друг к другу. Разговор перешел к деталям тренировок, что нужно изменить и что добавить. Дискуссия затянулась часа на два… и, наверное, продолжалась бы и дольше, если бы я не вспомнил о своем желании навестить подземелье сегодня. Пришлось быстро сворачиваться.

Услышав о моих планах, Нур тут же попросил взять его и пару десятков его командиров с собой, чтобы они смогли лично оценить обстановку. Я не стал отказывать, и вот уже через час мы собрались у врат в подземелье. В последний момент к нам прибежала Таисия и почти умоляюще попросила взять ее с собой.

– Лучше я буду там, среди милейших паучков и арахнидов, чем еще час выслушивать лекции этой безумной парочки, – с чувством произнесла она, явно имея в виду своих родителей.

Глава 7

***

Таисия.

Ох, достали! Особенно батя! За эти сутки я выслушала столько нотаций, что в итоге сорвалась и сбежала обратно в подземелье. Готова была унизиться перед… Артемом, этим несносным грубияном, лишь бы не торчать в замке. Но, к моему удивлению, он легко согласился взять меня с собой, предложив стать помощницей у самого Шона, величайшего огненного мага, и помогать ему руководить другими магами. Я даже спорить не стала, ощутив странную радость от этого предложения. Выходило так, словно он, наконец-то, признал меня.

Честно говоря, я даже вздохнула с облегчением, снова оказавшись здесь.

Мой временный командир попросил меня отвести небольшой отряд магов в Новый город пауков, к остальным нашим, а сам повел новоиспеченного командира, приданного к нашему отряду, с несколькими его людьми наверх, к разведчикам.

В городе Арахнидов, возле жилых домов, навеки закрепленных за людьми, я с радостью поприветствовала Жаклин и Полину, отдыхавших после купальни вместе с другими девчонками-магами на скамейке перед домом. Подруги, конечно, были рады меня видеть, но все равно поинтересовались: чего это я вдруг вернулась?

– Неужели успела соскучиться? – хихикнула Полина.

– Хуже, – тяжко вздохнула я. – Мои папа и мама в замке…

Взгляды подруг, прекрасно знавших моих родителей, тут же наполнились искренним сочувствием.

В этот момент появился мастер Шон. Бросив строгий взгляд на вновь прибывшее пополнение, он тут же устроил им форменный допрос, расспрашивая, кто что умеет. Молодые маги порядком растерялись под таким напором, не понимая, чего именно хочет одноногий старик, казавшийся не в духе.