Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Впрочем, насколько я помню, он всегда был таким. Это была его обычная манера общения с подопечными. Моя мама, состоявшая с ним в одном отряде, часто вспоминала бывшего напарника, спасшего ей жизнь, но потерявшего ногу.

– Мастер Шон, – вмешалась я. – Вы их пугаете, – заметила я. – К слову, моя мама во главе отряда магов прибыла на Восточный Предел… и была крайне недовольна, не застав вас в замке.

– И поэтому ты сбежала сюда? – усмехнулся старик, легко раскусив мое намерение отсидеться подальше от мамочки.

– Никак нет, – откровенно соврала я. – Командир решил, что вам понадобится толковый помощник, и попросил об этом меня.

Легендарный Огненный маг рассмеялся и неожиданно кивнул:

– От хорошего помощника я и вправду не откажусь!

– Спасибо! – поблагодарила я его за признание моих заслуг. Ведь он только что, по сути, назвал меня достойной. И это уже второе признание за неполный час. Прямо на душе радостно и тепло.

– Ладно, – произнес Шон. – Доверяю тебе провести им инструктаж, а потом распределить по комнатам. А вечером, в столовой, я жду от каждого ответа на мой вопрос, – сказав это, старик поковылял в сторону здания. Я, проводив его взглядом, оглянулась на десятерых молодых магов, прибывших со мной.

– Чтобы наиболее эффективно использовать ваши магические знания, ему нужно знать ваши сильные и слабые стороны. Какие заклинания вы используете постоянно, какое является основным и с каким у вас наибольшие проблемы, – сказала я, обращаясь к ним. – Поэтому подумайте хорошенько до вечера, а потом сообщите ему. Наставник Шон выработает для каждого индивидуальный подход к магии.

На этом мой инструктаж можно было считать оконченным, так как обо всем остальном, о правилах поведения в подземелье, им уже рассказал Артем. Повторяться не было смысла.

– Пока стоим и ждем, когда к нам подойдет кто-нибудь из горничных, которые проводят вас в ваши временные жилища, можете начать об этом думать, – посоветовала я им.

И в этот момент в город прибежал запыхавшийся разведчик, принеся неожиданную весть…

Глава 4_ Суккуб.

Артем.

Мы с Роном, возглавляя небольшую группу, поднимались по ступеням, ведущим в верхний город, когда навстречу нам, запыхавшись, вылетел разведчик. В его сбивчивом рассказе сквозило возбуждение и азарт: на самом верху, в городе, объявился некий черный, как сама ночь, бородатый демон. Крылья его напоминали перепончатые крылья летучей мыши, а рога вились, словно у разъяренного буйвола. Этот кошмар, тащил собою какую-то девушку суккуба, притащив её к входу в подземелья и, одарив пинком, втолкнул внутрь, приказав сгинуть внизу и не сметь возвращаться, иначе… В общем, в глубины верхнего подземного города сейчас, должно быть, спускался одинокий, всеми покинутая суккуб.

Я переглянулся с Роном. Беспокойство обожгла душу, и мы поспешили к выходу. Мы с ним в тот момент подумали совершенно об одном и том же – а пауках которые могли растерзать её в мгновение ока, стоило только той девушке-суккуб шагнуть дальше дальнего дворца-здания, куда вела та лестница с поверхности.

В тот момент мы оба, крайне не желали допустить такого исхода.

Естественно, на открытое пространство мы не вышли, оставшись в тени лестничного проема. Отсюда нам открывался вид на дальнюю сторону подземного города.

Долго ждать не пришлось. Точнее, почти мгновенно из-под водяной завесы водопада вышла девушка. Светлые волосы, маленькие, словно вырезанные из алого шелка, крылья летучей мыши… Суккуб. Она стояла далеко, и рассмотреть блондинку толком не удавалось, но даже отсюда чувствовалась ее юность, почти детскость. Хотя, быть может, я ошибался.

– Если пойдет дальше, пауки нападут на неё, – прошептал Рон и рванулся вперед. Я успел перехватить его за руку, удерживая силой.

– Даже не думай, – так же тихо предупредил его я. – Я понимаю, но, если она, увидев тебя, побежит назад, а наверху узнают, что здесь есть кто-то из людей, все наши приготовления пойдут прахом.

– Ты хочешь, чтобы ее съели пауки? – Рон дернулся снова, но уже не так уверенно, в голосе прозвучало сомнение.

– Прости, брат, – я покачал головой. – Как бы мне ее ни было жаль, допустить утечку информации я не могу… Поэтому даже не вздумай.

Наши взгляды встретились, и Рон уступил. Он и так понимал правоту моих слов, но по глазам было видно, как ему было тяжело вот так стоять и ничего не делать.

– Дерьмо! – тихо выругался он, сжимая рукоять меча. Я не сомневался в том, что, если пауки на неё все же нападут, он все же рванется её спасать.

Но суккуб, неожиданно, благоразумно продолжала стоять возле здания, не двигаясь. А в какой-то момент она и вовсе опустилась на камень и закрылась крыльями, словно плащом, и замерла. Пауки те, как не странно, тоже не спешили покидать свои логова, игнорируя чужачку. И это пассивность вселяло надежду и рождало в моей голове план действий.

– Рон, – тихо произнес я, не отводя взгляда от девочки на той стороне улицы. – Беги в замок… за госпожой Белл. – Думаю, если кто и сможет удержать ее от поспешных действий, то только она… Ну же, поспеши, пока она там сидит… – поторопил я его. И Рон, неожиданно приняв решение, побежал вниз по лестнице, к порталу-арке.

– Не понимаю, что вы задумали? – ко мне со спины подошел Нур. – Мне кажется, или вы переживаете за эту демонессу?

– Не знаю, Нур, знаешь ли ты, но суккубы не владеют боевой магией и никогда не были бойцами. В иерархии демонов они скорее целители. А еще они для них вроде домашнего скота, от которого можно избавиться по случаю и желанию… Да к тому же, если нам удастся взять эту девочку живой, мы сможем ее расспросить и дополнить недостающие детали о городе наверху.

– Думаешь, она согласится добровольно ответить на наши вопросы? – усомнился капитан.

– Уверен, что согласится, – без колебаний ответил я. –Да и питают суккубы почтения к своим хозяевам. Только не стоит обращаться с ней как с врагом, которым она для нас не является… Почему, думаю, ты сам скоро поймешь.

Скорее всего тот даже и не догадывался, что в замке живет самая настоящая суккуб. Ну может быть он и слышал слухи, но вряд ли в них верил. Да и сама госпожа Белла, последнее время не часто появлялась на людях.