Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Как я понял, с появлением в замке чужаков она сам герцог, от греха подальше, попросил её не рисковать, и не ходить туда где та случайно могла встретиться с чужаками. Да и Мал, который неожиданно проводил в ее постели много времени, приставил к ней, на всякий случай, парочку своих гвардейцев, чтобы те не допустили, чтобы кто-то, хотя бы ненароком, причинил ей вред. Джулия, мне сегодня так же призналась в том, что предупредила своих боевых горничных быть начеку и не допускать контакта госпожи Белл с чужаками, как и то, чтобы её был причинён вред. Поэтому те тщательно следили за тем, чтобы ни один чужак не забрел туда, куда тому не полагалось заходить.

– Загадками изъясняешься? – проворчал Нур.

Тем временем суккуб поднялась и, слово приблизилась к низвергающемуся потоку воды. Протянув ладони, она зачерпнула живительной влаги и, утолив жажду несколькими жадными глотками, вновь отступила к стене. Присев под окном, она замерла, погруженная в свои мысли.

Возможно, мне почудилось, но в ее позе сквозила растерянность и испуг. Она явно не желала покидать этот дом-дворец, словно только здесь обретала защиту.

Неожиданно за спиной послышалось какое-то шевеление, приглушенные вскрики нарушили тишину. Инстинктивно обернувшись, я машинально положил руку на эфес меча. Но это оказалась всего лишь арахнидка Эмми. Зная, что мои спутники никогда прежде не встречались с подобными созданиями, я тихо, но властно произнес:

– Без глупостей! Пропустите ее.

Та, подобно королеве на прогулке, величественно и не спеша приблизилась ко мне. Бросив мимолетный взгляд в сторону суккуба, она произнесла:

– Я так понимаю, она вам нужна живой? – своим вопросом она дала понять, что уже в курсе всего происходящего.

– Суккубы не причиняют вреда арахнидам… Они вообще среди демонов – самые безобидные существа, – на всякий случай повторил я уже для нее.

В ответ она лишь кивнула и успокоила:

– Ни один паук не покинет своего жилища, даже если она приблизится. Но мне кажется, она не горит желанием покидать это место? Как ты намерен поступить?

Я даже не стал спрашивать с чего она так уверенна в этом. Давно уже знал о телепатической связи арахнидов подобно Эмми с подчиненными ее воли, пауками. Но её слова позволили мне облегченно выдохнуть.

– Подождем госпожу Белл, – спокойно ответил я. – Думаю, суккуб сможет успокоить суккуба… По крайней мере, других идей у меня нет…

– А! – понимающе протянула Эмми. – Та самая суккуб, что живет в вашем замке, о котором мне рассказывали!

– Она самая, – подтвердил я.

– Постойте! – встрепенулся Нур. – Так это что, не байка? И не просто сравнение кого-то с суккубом, а самая настоящая суккуб? – потрясенно и недоверчиво переспросил он.

– Значит, ты уже что-то слышал, – спокойно констатировал я.

– Ну, до меня доходили какие-то слухи, но я думал, что это выдумки или я что-то не так понял, – признался он.

– Да нет, – качнул головой я. – Госпожа Белла вот уже много лет живет в замке герцога, и по сути все хозяйство держится на ней, – просто ответил я. Говорить о том, что Рон – ее сын, я не стал. Думаю, Нур и сам вскоре это узнает и без моего участия.

– Хорошо, – сказала госпожа Эмми. – Дальше вы сами разберетесь… Не стану вам мешать, – сказала она и, развернувшись, игнорируя остальных, направилась обратно.

– Спасибо! – только и успел я ей вслед, но та даже не замедлила шага.

Я снова вернулся к наблюдению за суккубом. Но за моей спиной наступила какая-то подозрительная тишина. И это ощущение множества взглядов в свой затылок.

– Нур, заканчивай сверлить меня взглядом, – попросил я, не оборачиваясь. – Если есть что сказать, скажи…

– Скажи, а в Восточном Пределе много таких, как… та, Белл, проживают?

– Госпожа Белл – одна единственная в своем роде, – я замолчал и неожиданно добавил: – Не следует все смешивать в одну кучу и судить о получившейся массе только по одной составляющей, которая тебе не понравилась… Про суккубов я тебе уже сказал. Но помимо них там есть и серебряные волки-оборотни… Возможно, ты слышал о них. – Я все так же не смотрел назад и поэтому не видел реакции Нура на мои слова, и тем не менее я продолжил: – Так вот, они просто рабы, чья воля ограничена их ошейниками, заставляющими их подчиняться своим хозяевам… И я лично знаю одного такого, который искренне мечтает о свободе для своего народа. Он даже посмел выступить против своих хозяев, в результате чего те устроили на него настоящую охоту… Но даже ему, в его положении, повезло найти место, которое он теперь может назвать безопасным.

– Ты меня сейчас не обманываешь? – после короткой паузы осторожно спросил Нур. – Ты и вправду знаком с серебряным оборотнем-волком?

– Познакомились, когда несколько лет назад оказались возле старой столицы, по ту сторону гор, – спокойно ответил я. – Я тогда убил его хозяина и стал обладателем моей секиры. Ну а Милана я тогда избавил от ошейника…

– Удивительный ты человек! – пробормотал Нур с оттенком то ли восхищения, то ли изумления… трудно было разобраться в этой мешанине чувств, что я слышал в его голосе. – Впервые встречаю кого-то, кто так спокойно признается в знакомстве с суккубами и оборотнями… Да и… вот такое почти дружеское общение с арахнидами для меня что-то запредельное.

– Гибче нужно быть, Нур, – заметил я, наконец обернувшись к капитану. Как я заметил, к нашему разговору прислушивались и все его люди, стоящие позади. – В противном случае нам грозит стать подобными тем эльфам, что сейчас думают только о себе, а остальных считают кем-то вроде насекомых. Если мы не найдем золотой середины, то боюсь, нам эту войну с демонами не выиграть, – серьезно закончил я.

Я снова взглянул на ту девочку-суккуба, которая вновь встала и подошла к воде, чтобы сделать еще пару глотков. И почти одновременно с этим снизу послышались шаги, и мы увидели вернувшегося Рона, идущего впереди. А следом за ним, расправив свои крылья, гордо следовала его матушка… за чьей спиной виднелись Джулия и еще одна девушка-горничная.

– Рад, что вы пришли так скоро, госпожа Белл! – вежливо поклонился ей я. – Там у нас одна проблемка нарисовалась, с которой, я думаю, справитесь