Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Мысль испугала его. О чем он думает?!

Он сегодня смеялся. Могут же быть в его жизни еще радости. Он не мог больше терпеть, если не поспит то впадет в синар. И тогда кошмары настигнут его! Но и сил уснуть не было. Страх разрывал его, а ведь он никогда ничего не боялся. Кем он стал? Малодушным трусом! Так может правда недостоин он жизни?

Он вскочил и протянул руку к мечу. Отдернул.

Ладони дрожали. Эльтан с изумлением поглядел на них. Да что с ним такое? Чего он так боится? Но сердце говорило ему, что есть чего бояться. Есть.

Он вышел из комнаты бесшумно, боясь разбудить хозяев дома. Его брат спал вместе со смертной. В одной постели и не скрываясь! Какой немыслимый позор. Но вот странно — ему было все равно. Это не заставляло Эльтана кипеть, а ведь неслыханное дело.

Он обулся в прихожей и надел теплую куртку, что эти люди-эльфы ему дали. Повертел в руках шапку. Они объясняли ему, что нужно прикрывать уши. Не станет он их прикрывать!

Бросил шапку на пол и вышел в ночь.

Поселок стоял тихий темный, сонный. Эльтан вышел за ворота и пошел по дороге сам не зная куда. Он просто побродит немного и только. Так легче будет пережить эту ночь. Не заснуть. Сколько он еще сможет не спать? Неделю? Две?

Дорога тут была одна и привела она его предсказуемо к площади и к дому Девы Юга. Все дома кругом стояли темные, а у этого светилась дверь со стеклянными вставками и окна первого этажа, словно в прихожей кто-то кого-то ждал.

Эльтан остановился перед крыльцом. Несколько минут он стоял и смотрел и тревога сжимала его внутренности.

Надо уйти. Надо бежать. Но куда бежать? Это ведь она зовет его. Пусть прекратит! Пусть скажет как избавиться от этих кошмаров. Пусть перестанет звать! Что ей до него? Ведьма она что ли? Злая колдунья? Может, он должен убить ее: чтобы исцелиться?

Его мысли мутились. Он так давно не спал. Мир вокруг был чужим, эльфы тоже. Он словно проснулся в кошмаре и готов был поверить в любое объяснение. Сделать любую подлость только бы проснуться. Проснуться в Сиршаллене, самим собой, в своем привычном мире.

Эльтан поднялся по ступеням. Войти в чужой дом без приглашения было немыслимым. Рука его дрожала, когда он повернул ручку и открыл дверь. Толкнул ее. Он не переступит порог. Не переступит...

Он отшатнулся в ужасе.

Она сидела прямо там, на лестнице. Сидела напротив двери, устало прислонившись к перилам и закутанная как будто в ту самую шаль. Она ждала его. Эльтан в суеверном ужасе попятился. Если бы она сделала хоть шаг в его сторону, он бы, наверное, побежал. Трусливо побежал без оглядки как не бегал никогда в жизни ни от одного врага.

Но она просто сидела. Хрупкая дева. Безволосая уродина. Только глаза, пожалуй, и можно было назвать в ней красивыми. Огромные темные, горящие странным огнем.

Минуту он успокаивал сердце и пытался внушить себе мужества. Это же просто дева! Просто какая-то девчонка! Как он может бояться деву?

Но не ее он боялся, а чего-то другого. Чего-то...

Эльтан переступил порог, когда увидел, что она стала дрожать. Из открытой двери летел студеный ночной воздух и «ужасная колдунья» застучала зубами. Это развеяло морок, пристыдило его. Что он, правда, как помешанный? Это же просто дева.

Эльтан вошел, закрыл за собой дверь и хотел что-то сказать. Что-то... подобающее. Хотя он не знал, что подобает говорить, вломившись ночью в дом к незнакомой деве. Тем более если эта дева — по словам всех - твоя жена.

Эльтан подошел к ней. Она сидела на третьей ступеньке и оказалась ниже его. Непочтенно было так смотреть на женщину, она была головой на уровне его пояса поза эта была скабрезной. Эльтан замешкался.

Мелана из Сигайны, придерживаясь за перила встала. Эльтан увидел на ее лице то же самое, что видел на своем — темные круги под глазами. Болезненный блеск глаз.

«Она тоже не спит, - понял он. - Но почему?»

Дева Юга протянула ему руку. Маленькую бледную ладонь. Он должен был сказать что-то, но совершенно не представлял что именно. Хотелось уйти, хотелось остаться и позволить ей... Что? Исцелить себя? Сгубить? Понятно же чего она хочет. Чтобы он шагнул во тьму ко всем этим крикам и ужасам. Этого она хочет. Там в этой тьме тот Эльтан, который на ней женился. Но ведь это не он. Он не мог жениться на такой деве. Она была так проста. Так... непримечательна.

Но сбежать было так трусливо, что гордость не позволила. Он взял ее ладонь и вздрогнул. Пальцы были ледяными.

- Ты совсем замерзла, госпожа, - сказал он встревоженно. В конце концов, он не был жесток и не хотел, чтобы дева эта страдала. Она была незнакома ему в сущности.

- Ничего, Кайране. Ты здесь, а значит я согреюсь, - ответила она ему просто.

Эльтан смутился. Он не собирался греть ее ни в одном из смыслов. Девы бывало проявляли к нему симпатию, но еще не знал он ночных песен и, конечно, не собирался узнавать их до брака. Не такой же он, как этот его бесстыдный брат.

«Она моя жена! - вспомнил он. - Супруга, а значит мы с ней... Мы с ней...»

Он почувствовал, что вот-вот покраснеет Он... был с ней? Делил с ней ложе? А дети? Были ли у них дети за эти немыслимые семь столетий? Если он любил ее, то должны были быть. Но он ничего не помнил. Посмотрел на ее тело, сокрытое уродливыми людскими одеждами. Она была в брюках, словно муж. Знал ли он ее тело? Ласкал ее? Целовал? Делал своей? Ничего не помнил. Ничего.

Эльтан сглотнул.

Мелана потянула его вверх по лестнице и он пошел. Куда она ведет его? В свои покои? Думает, ее поцелуи излечат его? Заставят вспомнить? Он даже замешкался. Он не хотел ее. Ничего к ней не испытывал и не был готов делить ложе с незнакомкой.

Она обернулась. Ослабила рукопожатие, словно готова была отпустить его. Иди... если не готов. В глазах ее было спокойствие. Она знала, что он придет. Она ждала его, и если он сейчас сбежит то ведь придет снова. Куда еще ему идти за исцелением, если не к ней?

Эльтан нахмурился и не отпустил ее руку. Он не