Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

— Тише! — зашипел Ромский, дергаясь в паутине воздушного заклинания. — Говорите тише, прошу вас!

— Даже не подумаю. Вы же собирались до самого Бейдзина улепетывать. Или возница вас по привычке обратно доставил?

— Вы ничего не понимаете, господин архимаг, — глаза Константина сверкали в свете уличных фонарей. — Я же не могу все взять и бросить! У меня тут связи, друзья, жилье.

— Денег не хватило на побег?

— Откуда? — он удивленно моргнул, а потом снова зашипел на меня. — С чего вы решили? Это чушь! У меня полно денег!

— Было. Как раз иду подсчитывать, сколько осталось. Да и друзей, согласно списку арестованных, у вас тоже нет. Вот насчет жилья, это вы мне хорошо, что подсказали. Надо бы выселить вас из дворца. Вещи забрать сможете у начальника стражи.

— Вы не имеете права! Я правил империей пять лет!

— Незаконно, должен заметить.

— Пока я был на троне, расширились границы!

— А это моя заслуга. Любезный, не набивайте себе цену, вашими стараниями она уже достигла отрицательного значения. И что мне с вами делать? В темницу или на эшафот? Что выбираете?

— А может, вы мне просто одолжите немного денег и я уеду куда-нибудь? — он быстро сменил тактику. — В самую далекую глушь, которую только смогу найти.

— Предлагаете стать соседями? Будем напротив друг друга в этой самой глуши жить, на рыбалку сходим. Как вам идея?

— Лучше темница!

— Одного не могу понять, почему вы ко мне обратились? А не к своим так называемым друзьям? Именно я сместил вас с трона. И отдал приказ на поимку.

— Мне больше некуда пойти, — он вдруг сник, — сами же сказали: ни друзей, ни денег.

— Вы просто идиот.

Я смотрел на него и действительно не знал, что с ним делать. В темницу сажать — еще набегут фанаты и начнут его освобождать. Убить по-тихому? Разве что. А остальным скажу, что не нашли никакого Константина и все тут.

Ромский, видимо, осознал, какую глупость он совершил и решил поторговаться за свою шкуру.

— Хотите, я куплю у вас свою свободу? — робко спросил он.

— Вы же только что сказали, что у вас нет денег!

— У меня есть клад! Тайный! Про него ни одна душа не знает!

— Так почему же на эти деньги ты не уехал из страны? Купил бы себе домик на берегу моря, на волны смотрел, минеральную водичку пил.

— Дело в том, что я не могу вспомнить, где его спрятал.

Вот что значит «ни одна душа не знает».

— И как тогда вы хотите выкрутиться? Не знаете где, но хоть помните, что в том кладе?

— Деньги, конечно, — неуверенно ответил Ромский.

— А если подумать? — я несильно встряхнул его, что у него аж зубы клацнули.

— Да не знаю я! Времена были тяжелые. Все постоянно у меня что-то просили, ныли на разные голоса, вот я и психанул. Думаю, пропади все пропадом, никому ничего не достанется. Взял здоровенный сундук…

— А потом что?

— Не помню. Проснулся весь в земле и с лопатой в обнимку.

— И слуги вас в таком виде во дворце и нашли?

— Так, я не здесь проснулся.

— А где? — этот идиотский разговор меня порядком утомил.

— Дом какой-то, большой. Я привел себя в порядок, вышел, поймал карету и добрался до дворца. А там коридорами и к себе в покои.

— Стало быть, в загул вы тогда хорошо сходили. Как бы это ни было любопытно, не думаю, что историей о кладе вы сможете купить свою свободу.

— Это не просто история! — воскликнул Константин в сердцах, потом огляделся и тише добавил. — У меня есть карта!

— И где она? — с трудом сдержав вздох, спросил я.

— Отпустите мою правую руку, я вам покажу?

«Надеюсь, не задницу», — подумал я, сдвигая нити заклинания.

Освободившись, Константин задрал рубаху, и я увидел рисунок на его животе. Рисовал явно кто-то сильно криворукий.

— Я это сам сделал! — гордо ответил мой пленник. — Точнее, обнаружил на себе это, когда очнулся.

«И это было императором. Шут гороховый.»

Сказать по правде, у меня просто не нашлось подходящих цензурных слов, чтобы хоть как-то это прокомментировать. Какой-то схематичный набросок: дом, дерево, пунктирная линия и крестик. Слепой лучше нарисует!

— Я еще помню, что там памятник был. Мужик в камзоле, — стыдливо добавил Ромский.

Святые небеса, откуда на мою голову этот идиот?

— Ладно, отправлю тебя в темницу, как и собирался изначально. Посидишь, подумаешь, а там и решение приму, что с тобой делать.

— Если вы найдете мой клад, обещаете, что выпустите меня?

Я строго посмотрел на него: искать его клад, конечно же, никто не собирался. И зашагал в сторону дворцовой темницы.

До конца дня оставалось всего три часа. Целых три часа!

* * *

На минутную стрелку на часах я смотрел, кажется, каждые пять минут, мысленно подгоняя их. Сил уже никаких не осталось! Да вот только стопка отчетов все также лежала перед моими глазами и совсем не думала заканчиваться.

В какой-то момент я понял, что цифры перед глазами расползаются мелкими букашками, и принял единственное верное в моем состоянии решение — отправиться спать. Благо за соседней дверью весьма неуютное помещение, но зато там стояла широкая кровать с подушкой и одеялом. И ванная комната, чтобы освежиться тоже.

Захлопнув папку, я поднялся и потянулся до хруста. Это был очень длинный день. Очень.

В спальне царила темнота — отдельно распорядился, чтобы здесь не было окон, — я сбросил камзол, развязал галстук и отправился в душ. Горячая вода быстро смыла с меня напряжение, мышцы расслабились, и я почти что выдохнул от всей царящей вокруг меня суеты.

Теперь можно и в кровать. Прохладные простыни меня встретили, как родного. Вот только одеяло как-то туго заправили. Что за манера у местных слуг убирать его под матрас⁈ Неудобно же!

Конечно, я дернул сильнее. Раздался испуганно возмущенный и совершенно точно женский возглас. На моей ладони мгновенно появился огненный шарик, который осветил комнату и показывая мне незнакомку.

Хотя никакая она не незнакомка.

— Баронесса, какого черта?

— Господин архимаг, вы в трактире так и не ответили на мой вопрос. — она пыталась изобразить соблазнительную