Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

Наталья Филимонова

Гремлин за переборкой

Глава первая

Новый капитан, или Во всем виноваты пирожные!

Я скептически рассматривала нового капитана, мысленно фыркая. Ну… по крайней мере, пассажирки первого класса наконец получат то, чего ожидают — мужественного красавчика в форме с эполетами, с которым можно закрутить круизный роман. Хотя мне всегда доставляло удовольствие наблюдать, как вытягиваются их лица, когда они походкой от бедра шествуют к капитанскому столику, заранее призывно улыбаясь, и… обнаруживают там старушку Хейзл.

Впрочем, Хейзл и теперь там сидела — только на ней больше не было капитанского кителя. Платье в цветочек гораздо лучше сочеталось с ее седыми букольками. Что совершенно не отменяло того, что стюард склонился возле нее с куда большим почтением, чем минуту назад — у кресла новичка.

— Капитан Суарес? Желаете что-нибудь выпить?

Новый командир тихо хмыкнул. Да, Хейзл Суарес на «Принцессе Галактики» по-прежнему величают капитаном. И да, двух капитанов на корабле быть не может — но я не думаю, что что-то в этом отношении изменится. Уважение экипажа заслуживают годами и делами.

— Принеси-ка мне бренди, дорогой! — сухонькая старушка в букольках томно потянулась.

Мужчина в капитанской форме едва заметно поморщился. Членам экипажа на борту корабля алкоголь категорически запрещен, а нохайцы и вовсе его не приемлют, не без оснований считая отравой. Но Хейзл Суарес теперь — почетная пассажирка первого класса, и ей можно все или почти все.

Вместо более чем заслуженной пенсии эта достойная дама добилась пожизненного права путешествовать на кораблях компании первым классом по системе «все включено». «Они надеются, что я недолго смогу этим правом пользоваться, — говорила она. — Хо-хо! Я собираюсь взять все от той жизни, что мне осталась!»

Надо сказать, в последнем утверждении никто не сомневался. Свой девяносто второй день рождения Хейзл отпраздновала еще в командной рубке «Принцессы».

— Значит, гремлин? — с каменным лицом уточнил новенький, возвращаясь к разговору, прерванному появлением стюарда.

— Некоторые говорят о привидении, — хихикнула старушка. — Но в призраков я не верю.

— А в гремлинов, стало быть, верите? — очень вежливо уточнил капитан Грейб Магрид.

— По крайней мере, они материальны. Теоретически. Знаете, странные шумы, шаги, тени и прочее — все это можно списать на сбои приборов, чье-то бурное воображение, излишек виски и просто местный фольклор. Но пирожные точно исчезают, а воздуховоды чинятся — и кто бы это ни делал, это определенно кто-то материальный. А та история с контрабандистами? Думаете, совершенно случайно переборки перед ними заклинило, а схрон открылся прямо в лицо таможенникам?

Я даже почувствовала себя польщенной. В меня верит сама капитан Суарес! И даже отмечает мои заслуги!

Старожилы «Принцессы Галактики» действительно считают меня чем-то вроде местного привидения. Или гремлина, обитающего за переборками. Местные легенды и байки обо мне рассказывают пассажирам за ужином или картами и обязательно передают новым членам экипажа. Хотя никто не знает моего имени и не видел моего настоящего лица.

Я в самом деле живу за переборками. Вот уже восемь лет. Хотя ночую чаще в каютах — если на рейсе есть свободные места.

Исчезающие пирожные от Генриетты — это обо мне. Что поделать, люблю сладкое! Сломанные и внезапно починившиеся приборы — это тоже обо мне. Шорохи, шаги в пустом помещении, вспыхивающий и гаснущий свет — все это я. Бортовой призрак «Принцессы». Если бы существовала такая должность, наверняка меня бы приняли на нее под аплодисменты.

И вряд ли кто-то поверил бы, что я — живой человек из плоти и крови. Не то чтобы совсем обычный, но… ничего сверхъестественного. Если не считать, конечно, запредельного везения и, как, возможно, сказали бы многие, совершенно сверхъестественного нахальства.

Я не зря в свое время выбрала именно «Принцессу». Это огромный туристический лайнер с десятками палуб. Более пятисот членов экипажа и еще больше пассажиров. Прятаться здесь можно бесконечно, а жить — очень даже комфортно и интересно. Особенно если прятаться ты умеешь профессионально.

— Значит, таким образом просто развлекается кто-то из экипажа, — уверенно постановил Магрид.

Хейзл пожала плечами.

— Доступ ко всем отсекам и каютам без исключений есть только у старшего командного состава. Но, знаете, ни я, ни мой… то есть ваш старпом чинить приборы не умеем. А шалости нашего гремлина засекали и в каютах первого класса, и в рубке управления, и в ходовой части. Не говоря уже о камбузе!

Мужчина поморщился. С точки зрения нохайца все описанное — бардак на корабле, а значит, и плохое управление. Эти ребята те еще педанты. Но уж он-то наведет порядок, само собой!

Грейб Магрид выглядел как типичный нохаец: высоченный, крупный. Темные волосы коротко острижены, как у большинства космолетчиков. Глаза кажутся непроглядно-черными из-за слишком крупных зрачков и почти отсутствующей радужки. Лицо как будто смутно знакомое. Возможно, я встречала его в одном из портов, но не сочла эту встречу достаточно значимой, чтобы его запоминать.

— Это всего лишь значит, что кто-то взломал системы доступа корабля. И с этим необходимо разобраться! Если этот ваш «гремлин» существует на самом деле — клянусь, я его поймаю!

Старушка с букольками с сожалением покачала головой.

— Милый юноша, некоторым тайнам лучше оставаться тайнами. Особенно если они не хотят быть раскрытыми. За последние лет… восемь, пожалуй — с тех пор, как на «Принцессе» заговорили о призраке — у этого корыта не было ни одной серьезной поломки. Мы ни разу не сбивались с маршрута по техническим причинам. А еще любые воришки, контрабандисты и прочие преступные элементы стали обходить нас десятой дорогой — потому что здесь от них всегда отворачивается удача. Кем бы или чем бы ни был наш «гремлин» — он ангел-хранитель этого корабля. Или можете считать его своего рода талисманом на удачу. А пирожные… да и черт с ними, откровенно говоря!

Обожаю Хейзл!

— Теперь уже и ангел! — скептически фыркнул нохаец, снова скривившись. — Поддерживать порядок на борту должна охрана, которой платят за это. Чинить поломки — техники. Благословение звездам, у нас в штате достаточно тех и других. А того, кто несанкционированно бродит по закрытым зонам, я вычислю и вышвырну отсюда без выходного пособия!

Ну-ну! Вышвырнет он меня! Сначала найди!

Я отвернулась от экрана, показывавшего картинку с микрокамеры над капитанским столиком в кают-компании.

Остро хотелось похулиганить. Ну например… хотя бы помаячить перед носом этого самоуверенного нохайца. Пусть вежливо отодвигает мне стул и говорит дежурные комплименты. Сегодня