Старые кости - Александр Науменко

Глава 1

Старые кости.

Полгода назад я стала владелицей старого и красивого особняка, однако только сейчас, после развода с Гарри, я решила въехать в него. Шумный город больше не привлекал меня. Мое сердце жаждало тишины и спокойствия. Да, новое жилище находилось в немилости времени и требовало ремонта, но меня это не останавливало. Я мечтала превратить его в настоящую жемчужину. И у меня были не только средства, но и неиссякаемое желание это сделать…

Погрузившись в автомобиль, я покинула Лондон, удаляясь прочь от былых забот, оставляя прошлое за спиной. А спустя почти сутки моя машина остановилась напротив входа с высоким крыльцом из потемневшего и стёртого временем камня. Особняк располагался в глухой местности возле небольшой деревушки, похожей чем-то на Касл Комб. По утрам здесь слышалось приятное пение птиц, церковный колокол, звон которого разносился на несколько миль. А воздух оказался настолько свежим и сладким, что я проспала до самого обеда. И не удивительно, ведь всё окружал многовековой лес, а с другой стороны протекала речушка. Вдали виднелись, скрытые лёгкой дымкой, ещё более древние исполины, могучие дубы.

Когда-то этот особняк, как говорил некогда риелтор, принадлежал одному лорду, совершенно мрачному типу. Но он исчез в конце девятнадцатого века, скрывшись, то ли во Франции, то ли в Канаде. О доме ходил дурной слух, якобы здесь случилось убийство маленькой девочки, дочери лорда. Но подробностей за давностью лет никто не помнил уже.

— Прежний жилец клялся, будто видел призрака, — говорил риелтор со скучающим видом, ковыряясь в смартфоне.

Тот явно не верил во все эти мистические бредни, как и я сама. Истории прошлого всегда покрыты тайнами. И правды в них порою почти нет.

— Да и местные жители думают также, — продолжил он, по-прежнему глядя в смартфон, изучая нечто на экране.

— Я таких сказок в своей жизни наслушалась огромное множество, особенно когда жила в Восточном Суссексе. — Моя бабушка являлась владелицей замка, пока не стала сдавать его в аренду из-за своего бедственного положения.

— Британия полна сказаний и легенд, — согласился мужчина.

Второй день пребывания я посветила тому, что стала изучать особняк. В нём имелось три этажа с чердаком. Под крышей нашлось много мебели, как современной, так и не очень, возможно середины двадцатого века. Если отреставрировать некоторые вещи, то они смогут украсить мой дом. Но этим следовало заняться чуть позже. Возможно уже на следующей неделе я позвоню Эрику, и попрошу прислать сюда грузовик, чтобы перевести всё это в Лондон. Там у моего хорошего друга Брайана имелась небольшая мастерская по реставрации таких вот вещей. Он являлся профессионалом своего дела.

Спальню я обустроила на втором этаже, недалеко от библиотеки и другого кабинета. Всё это находилось в восточном крыле, которое оказалось более тёплым, чем северное. Меня ласкало своими утренними лучами восходящее солнце, и я просыпалась с улыбкой на устах, потягиваясь с наслаждением в постели под пыльным балдахином. Да, увы, грязи здесь хватало, как и будущих дел. Но куда мне спешить, если впереди полно дней. Ведь зима уже не за горами, и будет чем заняться в холодные вечера.

Впрочем, вечерами все-таки я планировала читать книги, устроившись возле камина в продавленном, но уютном кресле, укрывшись пледом, слушая злобное завывание ветра за стенами особняка. Розовые мечты, коим доведётся сбыться, так как я уже здесь… И планировала воплотить их в реальность.

Тот вечер я провела на первом этаже, сидя возле очага, читая очередной роман Барбары Эрскин, который купила ещё в Лондоне, зайдя в букинистическую лавку на charing cross road. Когда же мои глаза стали слипаться, я, отложив книгу, поднялась на второй этаж, удобно устроившись на кровати, мгновенно засыпая. Дела за сегодня просто вымотали…

— Кимберли, — услышала я сквозь сон своё собственное имя. — Кимберли… Просыпайся.

Перевернувшись лениво на другой бок, я прислушалась, хлопая глазами, все-таки думая, что услышала детский голосок во сне. Но нет, спустя уже пару секунд он послышался вновь, звонкий, но отчего-то грустный. Рука автоматом потянулась к прикроватной тумбочке, беря смартфон, отмечая время, начало второго ночи. Экран засветился ярким светом, и дрожащей рукой я осмотрела комнату, которая оказалась пуста.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — спросила я дрогнувшим голосом.

Знаю, глупо так делать. Я ведь и сама смотрела фильмы ужасов, хотя особенно их и не люблю, как-то больше предпочитая комедии и мелодрамы.

— Эй?

На моё счастье, никто не ответил, иначе бы я просто умерла от страха. И когда тело расслабилось, я вдруг вздрогнула.

«Я заблудилась, и мне очень одиноко», — послышалось в моей голове, но возможно просто почудилось, и всё.

Глубоко вздохнув, я продолжала тихо лежать, прислушиваясь, боясь опустить ноги, чтобы включить освещение. Не знаю, сколько точно прошло времени, но, в конце концов, я уснула, а когда в следующий раз открыла глаза, то комнату освещал дневной свет. Страхи полностью развеялись, а тот детский голос я списала на ночной сон. Знаете, порою такое происходит, когда думаешь, что это случается в реальности, а оказывается ты просто спал.

До обеда я вновь возилась с уборкой, а после четырёх отправилась на прогулку к речке. Погода изначально царила ясная. Поэтому я около часа простояла неподвижно, наслаждаясь прекрасными видами, которые открывались с небольшого холма.

Глубокая осень окутала это забытое в эпохах местечко своим серым туманом и прохладным ветром. Листопад раскрасил деревья яркими оттенками оранжевого, красного и золотистого, создавая картины, словно из волшебных снов. Лес, раскинувшийся вокруг, точно вздыхал под лёгким ветром, шептал свои тайны и приглашал на прогулку.

Река медленно текла сквозь это уединенное место, отражая в своей темной глади отблески осеннего неба. Ее воды были спокойными и молчаливыми, будто хранили в себе тайны прошлого и надежды на будущее. Прикоснувшись к берегу, река оставляла следы своего пребывания в виде выброшенных коряк и прочих интересных вещей.

Осень в этом забытом уголке Англии, открывалась с совершенно иной стороны. Когда природа медленно замирала и готовилась к зимнему сну. Здесь, в этом уединенном месте, можно было найти умиротворение, ощутить силу природы и проникнуться ее красотой. Это было место, где время останавливалось, и душа находила убежище