Кто с кем дружит в природе, или Причуды симбиоза - Василий Владимирович Климов

пчёлам трудно добраться до его тела. Пока он орудует на дереве, медоуказчик внизу спокойно лакомится сладкими сотами. Когда поблизости нет медоеда, птицы не теряются и помогают африканским аборигенам – людям племени масаи. Медоуказчики вьются над масаями, как бы приглашая следовать за ними, и приводят к улью. Найдя и извлекая мёд, масаи аккуратно оставляют медоеду часть своей добычи, чтобы он и впредь их не забывал и не таил обиду. А то ещё приведёт ненароком в пасть ко льву!? Такое тесное сотрудничество аборигенов некоторых племён с этими птичками известно в Африке давно.

Ленивец и его симбионты

У ленивцев когти крепки,

На когтях висят под веткой.

Чтоб на землю им спуститься,

Надо долго потрудиться.

Р. Шаповалова

В лесах Амазонии и Венесуэлы живут удивительные млекопитающие – ленивцы Folivora, или «листоеды». Входят они в отряд неполнозубых Pilosa, поскольку их зубы – без корней. Ленивцы величиной со среднюю собаку, ведут одиночный образ жизни в кронах деревьев, где они медленно переползают с ветки на ветку. Питаются в основном древесными листьями, которые трудно перевариваются, очень низкокалорийны и малопитательны. Для переваривания растительной клетчатки ленивцы используют бактерий-симбионтов, входящих в состав микрофлоры их пищеварительного тракта. Съеденные листья перевариваются бактериями в желудке зверя около четырёх суток. У сытого ленивца две трети массы тела может приходиться на еду в желудке.

У нашего героя длинная жёсткая шерсть, имеющая зеленоватый окрас. Откуда же такая «красота»? Оказывается, этот оттенок шубы ленивца появляется не в результате естественной пигментации, а из-за синезелёных водорослей, которые живут в его влажной шерсти. Питаются водоросли за счёт обычного фотосинтеза. Ленивец благодаря им получает превосходную маскировочную окраску и становится незаметным в гуще зелёных крон. Но, поскольку водоросли содержат в себе в пять раз больше липидов, чем листья, хозяева, невзначай, поедают их во время чистки шерсти, дополняя таким образом свою скудную диету.

И это ещё не всё! В шерсти ленивцев живут ещё и бабочки-огнёвки рода Cryptoses. Личинки огнёвки – копрофаги, они развиваются только внутри экскрементов, поэтому насекомые откладывают яйца в свежую кучку, оставленную ленивцем на земле. Именно огнёвки и снабжают водоросли азотом, необходимым для их роста. Погибших бабочек поедают грибы-детритофаги, также обитающие в шерсти ленивцев, переводя органический азот в неорганический, необходимый для роста водорослей. Таким образом, получается сложный тройной мутуализм, когда ленивцу полезны водоросли и огнёвки, помогающие их росту, водорослям – ленивец, предоставляющий дом, и огнёвки, снабжающие питательными веществами. А огнёвкам выгоден наш герой, помогающий осуществлять их жизненный цикл.

Как видим, каждый ленивец – это целая экосистема. Кроме зелёных водорослей разных родов и огнёвок, на нём обитают диатомовые водоросли, цианобактерии, жуки, тараканы, круглые черви, грибы, а его желудок полон бактерий, помогающих переваривать листву. Да здравствуют миролюбивые ленивцы – настоящая ходячая экосистема!

Бородавочник и мангусты

На хорька похож чуть-чуть.

Мышь и крыса прочь бегут.

Бился с коброй ядовитой —

Победил её, убита

Кобра. Съел её, под куст

Подремать прилёг мангуст.

А. Измайлов

Бывая в экспедициях в саваннах Восточной Африки, я часто встречаюсь с бородавочниками Phacochoerus africanus. Это такие африканские дикие кабаны, имеющие по бокам морды огромные выросты. Они совершенно не похожи на наших домашних хрюшек. Мало того, что они обросли густой жёсткой щетиной и щеголяют пышной гривой, у самцов из челюстей торчат огромные клыки, острые и белоснежные. Бородавочники очень воинственны и запросто нападают на некрупных африканских хищников – гепардов и шакалов. В одном из национальных парков Танзании мы с удивлением заметили, как отдыхающих бородавочников атакуют полосатые мангусты Mungos mungo. Зверьки сновали вверх и вниз по телам свиней и что-то там выедали. Бородавочники при этом терпели их, и было видно, что такие «шалости» мангуст им весьма приятны. Кабаны ложились на бок и подставляли мангустам свои бока. Оказывается, эти зверьки проводили «санитарную чистку» бородавочников, объедая с их тел кровососущих паразитов. Результат такого сотрудничества выгоден обеим сторонам: мангусты получают вкуснейший и сытный обед из раздутых от крови блох и клещей, а бородавочник – влажную чистку. Кто бы мог подумать, что настоящий хищник мангуст станет другом мирному травоядному!

Бегемоты и рыбы

Идите вон туда, вон там

Гуляет зверь-гиппопотам,

Ну, или просто бегемот —

Он с виду жадина и жмот,

Брюзга, ленивец, разгильдяй,

Жирдяй, зануда, скупердяй.

Но это всё совсем не так, —

Гиппопотам в душе – добряк…

С. Бородин

Путешествуя по Кении, я как-то заехал на источник Мзима Спрингс. Это лесное голубое озеро, окружённое огромными желтокорыми акациями. И оно полно бегемотами Hippopotamus, которых ещё называют «водяная лошадь». Они нежатся в воде и время от времени выпускают фонтаны брызг. Решаю спуститься под воду, чтобы на глубине посмотреть за поведением этих великанов. Медленно погружаюсь в темно-голубой подводный мир. Здесь, в призрачном царстве теней, на фоне играющих и мерцающих на дне солнечных зайчиков, пробивающихся сквозь стеклянную толщу, тихо и величественно плавают стаи огромных, похожих на сазанов, рыб лабео Labeoninae, здоровающихся со мною шевелением губ. Неожиданно сквозь зелёную толщу воды рядом с рыбами появилась огромная живая глыба. Тёмно-голубая, вся в синих разлетающихся разводах, она надвигалась на меня, хлопая глазами и шевеля маленькими ушками. Толстые и кривые ножки при этом медленно отталкивались ото дна, поднимая клубы тёмного ила. Вокруг туши суетились толстые лабео, склёвывая с кожи паразитов. Да это гиппо, вот так встреча! Разглядев перед собою человека, гигант моргнул глазками, пошевелил губами, утыканными торчащими толстыми вибриссами (осязательные длинные жёсткие волосы многих млекопитающих, выступающие над поверхностью шёрстного покрова), затем сильно оттолкнулся правой ножкой и повернул влево, обходя меня стороной. Мимо моего лица проплыла огромная голубая туша, покрытая рубцами, с играющими на её спине солнечными «зайчиками», в сопровождении десятка щиплющих её бока рыбин. Последним впечатлением, оставшимся от встречи с водяным монстром, был его хвостик, крутившийся, как гребной винт подлодки. Он выдавал внутреннее состояние гиганта и словно прощался со мной.