Шёпот Затопленных Святынь - Игорь Патанин

в местном фольклоре, хотя большинство считает её просто поэтическим описанием красоты озера. Но что, если на самом деле это указание на тайник, видимый только при определённом освещении или отражении от воды?

Их разговор прервал звук подъезжающей машины. Эрмек напрягся и быстро подошёл к окну, осторожно отодвинув штору.

— Чёрный джип, — мрачно сказал он. — Они нашли нас.

Динара подскочила к окну.

— Это они? Люди Карабаева?

— Похоже на то, — кивнул Эрмек. — Четверо. Вооружены.

Алексей почувствовал, как сердце заколотилось в груди.

— Что будем делать?

Эрмек быстро прошёл к шкафу и достал охотничье ружьё.

— У нас есть преимущество — мы знаем местность. За домом начинается заповедная территория с горными тропами. Я знаю там каждый камень. Мы можем пройти через лес к восточной части заповедника, где есть старая наблюдательная станция.

— А охрана заповедника? — спросил Алексей.

— Их всего двое на весь участок, и сейчас они обходят дальний сектор, — ответил Эрмек, проверяя ружьё. — К тому же против вооружённых людей Карабаева они мало что смогут сделать.

Снаружи послышались шаги на веранде. Громкий стук в дверь. Затем голос:

— Эрмек-ага! Мы знаем, что вы там! Откройте, нам нужно поговорить!

— Уходите! — крикнул Эрмек. — Это частная территория и заповедник! Вы не имеете права здесь находиться!

— У нас есть все необходимые документы, — ответил голос. — Мы действуем от имени спецслужб. Мы разыскиваем гражданина России, подозреваемого в попытке незаконного вывоза культурных ценностей.

Эрмек выругался по-кыргызски.

— Ложь. Какие спецслужбы? Это люди Карабаева. Уходите через кухню, быстро.

Динара схватила куртку и рюкзак Алексея.

— Идём!

Они быстро прошли на кухню, которая располагалась в задней части дома. Эрмек открыл дверь, ведущую во внутренний двор.

— Бегите вверх по тропе, прямо к лесу. Там есть охотничье укрытие, о котором знаю только я. Я задержу их.

— Дядя, нет! — воскликнула Динара. — Они опасны!

— Не спорь, — отрезал Эрмек. — Они не тронут меня, я слишком известная фигура. А вот вас… Уходите. Встретимся у Рустама.

Снаружи послышался треск — кто-то пытался выломать входную дверь. Эрмек подтолкнул их к выходу:

— Бегите!

Алексей схватил Динару за руку, и они выбежали во двор. Ночь была ясной и лунной, что было и хорошо, и плохо одновременно — они видели дорогу, но и их могли заметить. Узкая и крутая тропа вела вверх по лесистому склону горы.

Они услышали выстрел, затем крики. Динара на мгновение остановилась, но Алексей потянул её дальше:

— Нельзя возвращаться! Эрмек знает, что делает!

Они бежали вверх по склону, спотыкаясь о камни и корни. Позади послышались новые голоса и луч фонаря, шарящий по деревьям. Их преследовали.

— Сюда! — Динара потянула Алексея в сторону от тропы, в заросли кустарника.

Они протиснулись сквозь густые ветви и оказались на небольшой поляне, скрытой от тропы. Они затаились, прислушиваясь. Шаги и голоса преследователей приближались. Луч фонаря скользил в опасной близости от их укрытия.

— Они не могли уйти далеко! — сказал один голос по-русски с акцентом. — Проверьте кусты!

Динара прижалась к Алексею, он чувствовал её дыхание и учащённое сердцебиение. Медальон на его шее вдруг показался тяжёлым и горячим, как будто нагрелся от внутреннего жара.

Луч фонаря скользнул по кустам, за которыми они прятались, замер на мгновение и… продолжил движение. Преследователи прошли мимо.

— Они, наверное, побежали дальше по тропе, — сказал другой голос. — Давайте туда!

Шаги удалились. Алексей и Динара переглянулись в полумраке, не веря своей удаче.

— Как они нас не заметили? — прошептал Алексей.

— Не знаю, — так же тихо ответила Динара. — Но нам нужно идти. Они скоро поймут, что нас нет на тропе, и вернутся.

Они выбрались из кустов и продолжили путь, теперь уже медленнее и осторожнее, двигаясь параллельно тропе, но оставаясь в зарослях. Лес становился всё гуще, а склон — круче. Наконец они добрались до скалистого выступа, откуда открывался вид на озеро и заповедник.

— Смотри, — прошептала Динара, указывая вниз.

У дома Эрмека стояли три чёрных джипа. Свет фонарей метался между деревьями — преследователи продолжали искать их.

— Нам нужно двигаться дальше, — сказал Алексей. — Где это охотничье убежище, о котором говорил Эрмек?

— Если я правильно понимаю, оно должно быть выше по склону, в скалах, — Динара осмотрелась. — Там есть несколько гротов, вырубленных ветром и дождём в песчанике. Эрмек использует их для наблюдения за дикими животными.

Они продолжили подъём. Лес постепенно редел, уступая место каменистым россыпям и низкорослому кустарнику. Через полчаса они достигли скального пояса — вертикальных песчаниковых стен высотой около десяти метров.

— Теперь нужно идти вдоль скал, — сказала Динара. — Грот должен быть где-то здесь.

Они медленно двигались вдоль подножия скал, внимательно осматривая каждую трещину и впадину. Луна освещала камни, отбрасывая причудливые тени, которые иногда принимали форму входов в пещеры, вводя их в заблуждение.

Наконец Динара остановилась перед небольшим отверстием, почти полностью скрытым кустарником.

— Кажется, это здесь, — она раздвинула ветви и заглянула внутрь. — Да, точно. Помоги мне отодвинуть кустарник.

Вместе они расчистили вход и проникли внутрь. Это был небольшой грот, достаточно просторный, чтобы в нём могли поместиться несколько человек. В глубине стояла простая деревянная скамья, а на каменном выступе, служившем чем-то вроде полки, лежали консервные банки, спички и керосиновая лампа.

— Здесь даже есть припасы, — с облегчением сказал Алексей. — Твой дядя хорошо подготовился.

— Эрмек всегда готов к неожиданностям, — Динара зажгла лампу, и мягкий свет озарил внутренность грота. — Он говорил, что в горах нужно быть готовым ко всему — от встречи со снежным барсом до внезапной метели.

Они сели на скамью, прислонившись спинами к прохладной каменной стене. Напряжение погони постепенно спадало, уступая место усталости.

— Как думаешь, что с Эрмеком? — спросил Алексей.

— Не знаю, — Динара обеспокоенно покачала головой. — Но я верю, что с ним всё в порядке. Он опытный и уважаемый человек, даже люди Карабаева не посмеют причинить ему серьёзный вред.

— А что нам делать дальше?

— Переждём здесь ночь. Утром попробуем добраться до деревни, где живёт мой дед. Это примерно в пятнадцати километрах отсюда.

Алексей кивнул и невольно коснулся медальона под рубашкой. Тот всё ещё казался тёплым.

— Можно взглянуть на медальон? — попросила Динара, заметив его жест.

Алексей снял с шеи цепочку и протянул ей медальон. Она внимательно рассматривала его в свете лампы.

— Удивительная работа, — прошептала она. — Даже в наше время сложно сделать такую тонкую гравировку. — Она перевернула медальон. — А эти символы… некоторые похожи на сирийское письмо, но другие… я не могу разобрать.

— Дед писал в своём дневнике, что не смог полностью идентифицировать их, — сказал Алексей. — А он был специалистом по древним языкам.

Динара вернула медальон Алексею.