Шёпот Затопленных Святынь - Игорь Патанин

выглядела убеждённой. — Но моего дядю Эрмека его методы не впечатляют. Он говорит, что Карабаев интересуется только определёнными видами артефактов, особенно связанными с несторианами и древними кладами. Остальное его не волнует.

Алексей задумался. Это могло быть простым совпадением, но тот факт, что местный олигарх интересуется именно несторианскими артефактами, казался подозрительным.

— Ты думаешь, он мог как-то узнать о медальоне?

Динара пожала плечами.

— Не знаю. Но у него точно есть связи в нашем музее. Директор регулярно обедает с ним и получает щедрые пожертвования на «развитие исторических исследований». — Она сделала кавычки в воздухе свободной рукой.

Они выехали на трассу, ведущую к Иссык-Кулю. Дорога постепенно поднималась в горы. По обеим сторонам простирались зелёные луга, кое-где виднелись юрты и пасущиеся отары овец. Виды становились всё более живописными.

— Красота какая, — не удержался Алексей. — Как в сказке.

— Да, — улыбнулась Динара. — Я скучала по этим местам, когда училась в Петербурге. Сколько бы я ни видела красивых дворцов и парков, ничто не сравнится с нашими горами и Иссык-Кулем.

На её лице появилась лёгкая ностальгическая улыбка. На мгновение Алексей увидел в ней ту девушку, в которую был влюблён в студенческие годы, — открытую, мечтательную, полную энтузиазма. Но момент быстро прошёл, и она снова стала собранной и слегка отстранённой.

Они миновали пост дорожной полиции, где Динара показала какие-то документы, и офицер, взглянув на них, отдал честь и махнул рукой, пропуская машину. Алексей удивлённо поднял бровь.

— Музейное удостоверение, — пояснила Динара. — Даёт некоторые привилегии на дорогах, особенно если направляешься в заповедник.

Через час дорога начала петлять между горными склонами, поднимаясь на перевал. Движение стало менее оживлённым. Время от времени навстречу им проезжали машины или небольшие грузовики, но в основном дорога была пустынной.

Алексей заметил в зеркале заднего вида чёрный внедорожник, который следовал за ними на некотором расстоянии. Сначала он не придал этому значения, но вдруг заметил: когда Динара сбрасывала скорость, внедорожник повторял их манёвр. В груди шевельнулось беспокойство.

— Динара, — тихо сказал он, — ты не замечала, что за нами уже некоторое время следует чёрный джип?

Динара бросила быстрый взгляд в зеркало и слегка напряглась.

— Я заметила его ещё на выезде из Бишкека, — призналась она. — Но не хотела тебя волновать. Может быть, это просто совпадение.

— А может, и нет, — пробормотал Алексей. — Давай проверим.

— Как?

— На следующем повороте резко притормози, как будто что-то увидела на дороге. Если они тоже притормозят без причины, значит, точно следят.

Динара кивнула. Через несколько минут, когда дорога сделала очередной поворот вокруг скалистого выступа, она резко нажала на тормоз. Машина дернулась и остановилась. Алексей обернулся и через заднее стекло увидел, что чёрный внедорожник тоже резко затормозил, оставаясь на значительном расстоянии от них.

— Ну вот, — сказал он. — Это не совпадение.

Динара без слов снова тронулась с места, но теперь ехала заметно быстрее.

— Кто, по-твоему, это может быть? — спросил Алексей.

— Я не знаю наверняка, — ответила она, крепко сжимая руль. — Но у меня есть подозрения.

— Люди Карабаева?

Она кивнула.

— Возможно. У него везде свои глаза и уши.

Алексей почувствовал, что медальон, висящий у него на шее под рубашкой, словно потяжелел.

— Что будем делать?

— Попробуем оторваться. Я знаю эти дороги лучше, чем они, — уверенно сказала Динара. — Держись.

Она резко свернула на боковую дорогу, которую Алексей даже не заметил, — узкую грунтовку, уходящую в сторону от основной трассы. Машину затрясло на неровностях, но Динара, не сбавляя скорости, уверенно вела автомобиль между зарослями кустарника и редкими деревьями.

— Это старая дорога, — пояснила она. — Местные жители иногда пользуются ею. Туристы о ней не знают.

Алексей держался за ручку над дверью, стараясь не подпрыгивать слишком сильно на ухабах. Через несколько минут Динара снова свернула, теперь на ещё более узкую тропинку, которая, казалось, вот-вот исчезнет среди густой растительности.

— Они всё ещё преследуют нас? — спросила она, не отрывая взгляда от дороги.

Алексей обернулся, но не увидел преследователей.

— Вроде бы нет. Похоже, мы их потеряли.

— Не расслабляйся, — покачала головой Динара. — Это ненадолго. Если они действительно следят за нами по поручению Карабаева, у них есть ресурсы. Возможно, даже вертолёт.

Она продолжала петлять по горным дорогам, явно пытаясь запутать следы. Наконец они выехали к маленькой деревушке, состоящей из нескольких десятков домов, расположенных вдоль единственной улицы.

— Где мы? — спросил Алексей.

— Здесь живёт мой двоюродный брат Бакыт. — Ответила Динара, замедляя шаг. Мы можем остановиться у него, переждать немного и сменить маршрут.

Она свернула во двор одного из домов. Это было скромное одноэтажное строение с большим садом, где росли яблони и абрикосы. У калитки стоял старый УАЗ с облупившейся краской.

Из дома вышел крепкий мужчина средних лет, явно удивлённый их появлением. Он что-то сказал Динаре на кыргызском, она быстро ответила. Мужчина кивнул и жестом пригласил их в дом.

— Бакыт говорит, что мы можем остаться здесь на некоторое время, — перевела Динара. — Он подозревает, что за его домом следят, но не с дороги, а со стороны гор.

— Следят? Почему? — нахмурился Алексей.

Динара и Бакыт обменялись несколькими фразами.

— Он говорит, что в последние недели в деревне появляются незнакомцы. Расспрашивают о старых пещерах, археологических находках, местных легендах. Предлагают деньги за информацию. — Она помедлила. — И они особенно интересовались нашей семьёй. Дедом, дядей Эрмеком и… мной.

Алексей почувствовал холодок, пробежавший по спине.

— Ты думаешь, это связано с медальоном? Но как они могли узнать?

— Не знаю, — покачала головой Динара. — Но у меня плохое предчувствие.

Они вошли в дом. Внутри было прохладно и пахло травами. Бакыт провёл их в гостиную, где уже был накрыт стол с национальными блюдами — лепёшками, сыром, вареньем.

— Бакыт говорит, что мы должны подкрепиться, а потом он отвезёт нас к Эрмеку на своей машине, — сказала Динара. — Так будет безопаснее.

— Спасибо, — кивнул Алексей Бакыту, хотя и не был уверен, что тот понимает по-русски.

К его удивлению, мужчина ответил на вполне сносном русском:

— Не за что. Семья Динары — моя семья. — Он окинул Алексея оценивающим взглядом. — Ты археолог, как Динара?

— Да, — кивнул Алексей. — Мой дед работал здесь в экспедиции в 1954 году.

Бакыт удивлённо поднял брови и снова заговорил с Динарой на кыргызском. Их разговор становился всё оживлённее. Наконец Динара повернулась к Алексею:

— Бакыт говорит, что его отец рассказывал о русском учёном, который нашёл что-то важное в горах и из-за этого поссорился с начальством. — Она перевела ещё немного. — Говорит, что этот учёный тайно встречался с нашим дедом много лет спустя, в 1980-х.

— С твоим дедом? — удивился Алексей. — Но