Здесь, но не сейчас - Андрей Волковский

патентовал. Родители в своё время очень расстроились, узнав, что сыну больше нравится рисовать, читать фэнтези и рубиться с демонами в “Трёх подземельях Ада”, чем читать учебники и ставить эксперименты.

Едва мне стукнуло восемнадцать, я уехал из дома, чтоб не печалить предков своим ненаучным складом ума и образом жизни. Закончил дизайнерский колледж и благополучно устроился в одной из сотен компаний, создающих игры, рисовать ландшафты для премиум модов: обычные давно создаёт нейросеть.

И вот вчера мы с отцом приехали в научный городок на Афине-4. Без хлопот заселились в маленький отель, где мать месяц назад забронировала двухместный номер.

С отцом здоровался каждый второй. А немногочисленные ксеносы, так всё поголовно.

— Профессор Бегунов! Как поживаете?

— Ах, это сам профессор! Какая честь!

— Кого я вижу! Сашка Бегунов! С кем ты? С сыном? День добрый, молодой человек!

— Александр, душа моя, рада видеть!

Мужчины всех видов пожимали ему руку, приподнимали шляпы, кепки и панамы (на Афине летом ужасная жара), помахивали щупальцами и лапами. Женщины кокетливо улыбались, а некоторые так и вовсе норовили расцеловать его, не замечая меня. А ведь ему сорок восемь!

В общем настроение у меня, конечно, было так себе. У кого-то вот брат или друг умнее, красивее и девчонкам нравится, а у меня, страшно сказать, отец. Мда. Мало того что он — известный учёный, он ещё и выглядит прекрасно. Ну, для своих лет, конечно. О, он на актёра одного похож! Видел его в “Агенте 00007. Золотой киберглаз” — вылитый папаша!

Ладно, моё дело маленькое: проследить, чтоб отец в нужный день надел нужный костюм, взял нужные бумаги и демонстрационную модель, пошёл в нужный корпус к нужному времени.

Всё нужное мать ещё дома отметила, приготовила, подчеркнула. Со всем этим отлично справился бы виртуальный помощник, но отец их терпеть не может. Говорит: нельзя им доверять. А поскольку он много лет отработал в каком-то секретном военном департаменте, то ему виднее. Это у меня никаких особых секретов нету, а у него, наверное, полным-полно.

Тут я понял, что даже не представляю, с чем он приехал на эту конференцию. Хотел спросить, но бросил взгляд на солидную папку с документацией и передумал. Отец или начнёт бодро объяснять мне то, что я понять не в силах, или посмотрит с сомнением и вздохнёт: мол, да так, неважно. Даже не знаю, что хуже.

Неладное я заподозрил, когда спустился в ресторан отеля за обедом. Здоровяк в тёмном костюме вскочил при виде меня и начал подавать странные знаки кому-то в глубине вестибюля, странно дёргая головой. Это само по себе загадочно, а я к тому же вспомнил, что видел этого мужчину в космопорте, когда мы с отцом проходили регистрацию.

Очень уж запоминающийся тип: высокий, крепкий — костюм так и трещит от выпирающих мышц. Я тогда решил, что парень-то наверняка марсианскими протеинчиками балуется, но тут же и забыл: мало ли кто чем балуется в наше-то время, лишь бы не трогал никого.

Я осторожно повернул голову и глянул в тот угол, куда таращился здоровяк: там стоял ещё один такой же. Прям клон! Клон кивнул своему собрату и быстро-быстро вышел из отеля. Оставшийся неубедительно сделал вид, что разглядывает голографическую карту на стене.

Подозрительные типы! Я зашёл в ресторан, заказал рыбные котлеты с рисом отцу, мегабургер и суперколу себе. Пару космопончиков на десерт — начинка из “звёздной” пыли просто божественна! А уж хрустящая пятивкусная глазурь с переливающимися созвездиями — вообще сказка!

Посмотрел, как робошеф готовит наш с отцом обед, и хотел было идти обратно: пусть заказ принесут к нам в номер. Но, обернувшись, увидел того самого здоровяка. Он сидел метрах в пяти от меня и внимательно смотрел, как готовят наш обед.

— Эй, мистер! — окликнул я его на межпланетном. — Вам что-то нужно?

Здоровяк сделал вид, что не слышит. Я пожал плечами: ну и ладно. Но еду всё-таки решил забрать с собой. Подождал, забрал приятно тёплые контейнеры и вернулся в номер.

— Пап, там внизу какие-то странные типы ошиваются. По-моему, они за мной следили...

— Ага... — рассеяно отозвался отец, не отрываясь от стопки листов, ощетинившихся яркими стикерами. — Наверно, безопасники отеля.

Всегда удивлялся тому, как он управляется с бумагой и ручкой. Клавиатура — и та удобнее! Что уж говорить о сенсорных панелях и виртпомощниках.

Хотя слышал, что многие считают увлечённость стариной (древностью!) профессора Бегунова загадочной и ужасно интересной.

— Пап... — начал было я, а потом махнул рукой.

В конце концов, может, мне и показалось. Да и что такого страшного может случиться на научной конференции?

Вручил отцу открытый контейнер с обедом и вилку, убедился, что он начал есть, глядя в свои листочки, а сам решил за обедом посмотреть местные новости.

Как я и думал, на Афине было скучно и научно. Все информационные каналы твердили о грядущей конференции, а развлекательные показывали фильмы о природе разных планет: природа — это, конечно, и ужасы, и эротика, и приключения в одном сюжете, но очень уж на любителя.

На одном из инфоканалов прозвучало знакомое имя:

— ... профессора Бегунова? Его “Истребитель-88” уже вызывает множество вопросов, но профессор не спешит приоткрыть завесу тайны!

На экране появилась голография отца: подтянутый, моложавый, со стильной стрижкой. Улыбается, глядя куда-то в сторону. Дорогой костюм, винтажный кожаный портфель. Суперагент из ретрофильма, а не учёный-изобретатель.

— Также на конференции ожидаются такие уважаемые гости, как доктор...

Замелькали голографии незнакомых солидных мужчин: один в белом халате, второй в л-скафандре, третий в костюме химзащиты.

Я переключился на жизнь рек Аркадии-9 и вздохнул: знаю, что то, чем занят отец и его коллеги, очень важно и нужно. Даже горжусь им, но сколько же раз он пропускал мои школьные соревнования, концерты и олимпиады, потому что у него “проект, сроки, вдохновение, тестирование, опыт, конференция”. Нужное выбирала мать и озвучивала с почтительным восторгом.

Ладно, что было — то было. Я доел мегабургер, допил колу, выключил сенсэкран и решил пойти прогуляться, но тут в дверь постучали.

В ответ на мой запрос “кто там?” часть двери стала прозрачной с нашей стороны, показывая хорошенькую девушку, чуть младше меня. Платье горничной шло ей невероятно.

— Уборка номера!

Отец не поднял головы, так что пришлось мне подойти к двери, открыть её и сказать:

— Нет, не нужно.

— Нам сказали: у профессора должна быть чистота, так что убирать нужно трижды в день!

Девушка