Здесь, но не сейчас - Андрей Волковский

“Одна минута пятьдесят секунд”.

Заметил, но не зафиксировал с десяток мелких багов и один серьёзный. Но всё не то!

Голова будет болеть целый день: предупреждал ведь куратор о предельных нагрузках. Но надо же найти эту дурацкую ошибку!

“Одна минута двадцать пять секунд”.

— Это что ещё такое? Так, куда?!... Вот, чёрт! Мать моя... — Палыч подскочил. — Так, стажёр, барахлит эта бандурина. Проще выйти наружу и переждать в нежилом отсеке. Дуем на улицу!

Инженеры, молодой и почти старый, подбежали к выходу одновременно. Палыч попытался открыть дверь, но она не двинулась с места.

— Вот же!...

Рик попробовал отпереть замок дистанционно, но в ответ получил:

“Двери заблокированы. Активирован протокол 794.22.16”

Он недоумённо покосился на Палыча и вздрогнул. Старший инженер побелел и, кажется, перекрестился.

— Что за протокол?

— Защита на случай вторжения. Ей лет сто уже. Заблокировать станцию и пустить газ. Хлор, зарин, иприт и ещё чего-то.

У Рика пересохло во рту.

“Пятьдесят восемь секунд”.

Он запаниковал: так глупо умереть из-за глюка в сети на далёкой планете? Нет, нет, нет! Не может такого быть!

Надо собраться и что-то сделать. Но что?!

Ладони взмокли. Где-то в висках слышался неистовый стук сердца.

— Перезагрузи! — рявкнул Палыч и побежал почему-то к столу.

Рик ринулся к консоли, мысленно ругая себя, что сам не сообразил. Ткнул в кнопку с узнаваемым значком. Ничего не произошло. Рик судорожно ткнул ещё раз. Но кнопка перезагрузки никак не отреагировала на тычки и последовавшие за ними удары.

Нет-нет-нет, мы не можем здесь умереть!

“Тридцать шесть секунд”.

— Не работает! Эта рухлядь не работает! — крикнул Рик.

Палыч подлетел к одной из панелей на стене напротив обзорных экранов. Что-то бормоча под нос, поддел край панели, с натугой отогнул и дёрнул толстый кабель.

— Не идёт, зараза! Чего стоишь — помогай!

Рик кинулся к старшему инженеру и ухватился за толстый провод.

— Раз, два, три! Давай!

Не выходит!

Рик активировал усилители и рванул со всей дури. Ну же!

Что-то крякнуло, треснуло и отошло.

“Одиннадца...”

Свет погас. Рику померещились торчащие из гнезда провода. Кто-то невидимый в темноте выдернул кабель из его рук.

— Евгений Палыч... — с дрожью в голосе позвал Рик, мигом вспоминая все ужастики о пустых станциях и безумных сторожах, заражённых всякой космической дрянью.

Краем глаза он уловил странный синеватый отблеск. Шарахнулся, представляя то ли призраков, то ли жутких инопланетных монстров, споткнулся о стул — и тут же понял, что это светятся его собственные волосы, выбившиеся из-под капюшона.

— Не боись, стажёр! — весело проворчал инженер. — Мне ещё мой наставник показывал, как тут все вырубить. Принудительная, так сказать, перезагрузка. В первый раз пригодилась.

Знакомый узкий луч старинного фонарика разрезал темноту.

— Запускай эту машину. Наверное, уже одумалась.

Рик, слегка спотыкаясь о собственные ноги, подошёл к центральной панели и, обмирая от недобрых предчувствий, ткнул большую знакомую кнопку.

“Система Северной Базы приветствует вас, — как ни в чём не бывало отозвалась База. — Все программы и обновления работают нормально”.

***

Рик ходил из стороны в сторону, ожидая, когда же Палыч выйдет наконец из “допросной” — так он обозвал кабинет высокого начальства с тяжёлой тёмно-коричневой дверью. Дверь эту Рик уже изучил от и до: тягучие разводы по поверхности, под дерево, тонкая полоса металла по канту и четыре неглубокие царапины рядом с вычурной дверной ручкой. Словно дверь пытался открыть когтистый оборотень. Какая только ерунда не придёт в голову, пока тянется и тянется мучительное ожидание.

Пропесочат сейчас Палыча, а потом за него возьмутся. Скажут: как же, вот не было тебя — и всё работало, а ты прибыл — и чуть станция не накрылась! Не видать тебе отчёта о практике, Трейси! И ведь не скажешь им, что это из-за причуд Палыча система сглючила. Эх...

Наконец дверь открылась. Рик, конечно, был как раз напротив, и его чуть не ударили. Едва успел отскочить, невежливо заглядывая в таинственную глубину “допросной”.

Из комнаты вышел Палыч, непривычно цивильный в официальном костюме с галстуком.

Вслед ему донеслось начальственное, снисходительно-приказное:

— Вы уж постарайтесь, Евгений Палыч! А теперь пусть Трейси зайдёт.

Старший инженер неловко кивнул и посторонился, пропуская Рика.

В кабинете обнаружилось целых три субъекта солидного вида: упитанные, в дорогих костюмах и скучающие.

— Ну, мистер Трейси, Евгений Палыч нам всё рассказал, — сказал самый полный. — Ошибка на Базе произошла из-за его невнимательности. Ну, понять можно: человек уже немолодой, к новым технологиям непривычный. Вы, по словам Евгения Палыча, себя зарекомендовали как прекрасный будущий специалист. Отчёт о прохождении практики подписан.

Он кивнул на стол, где покоились стопки папок.

— Будем рады, если вы после окончания вуза вернётесь к нам, на Землю-4. Палыч как раз на пенсию соберётся, так что обучит вас, да и примете смену, так сказать.

Сидящий слева солидный начальник протянул Рику папку и кивнул: мол, всё, до свидания.

Рик поблагодарил присутствующих и вышел. Тут же наткнулся на старшего инженера, который, видимо, как и сам Рик недавно, пристально изучал дверь.

— Вы что ж, всё на себя взяли?

— Ну так, виноват же, чего скрывать? — усмехнулся Палыч. — А из тебя, парень, хороший спец выйдет. Даром, что синий!

Рик хотел возмутиться, но Палыч так задорно улыбнулся, что он не сумел не ответить тем же.