Криминалист 13 - Алим Онербекович Тыналин

Пилот объявил Лас-Вегас в двенадцать сорок по местному. Самолет пошел на снижение над солончаком. В иллюминаторе поплыли отели вдоль Стрипа, автостоянки, белая полоса сухого озера за городом и дальше горы.

Стюардесса сказала в микрофон, что температура снаружи сто семь градусов.

Трап подали прямо на бетон. Жар шел снизу, от плит, подошвы ботинок нисколько не спасали.

Я увидел их еще на середине трапа.

У ограждения перед зданием аэровокзала стояли человек восемь. Двое с фотоаппаратами, один с «Роллейфлексом» на груди, второй с «Никоном» и вспышкой на кронштейне.

Еще один с портативным магнитофоном на ремне. И оператор с шестнадцатимиллиметровой камерой «Ауррикон» на плече, с прикрученным сбоку микрофоном.

Они направились ко мне, как только я сошел на бетон.

— Агент Митчелл! Джим Феррис, «Ревью-Джорнал». Вы из-за огней над Ред-Роком?

— Мистер Митчелл, вы правда тот самый агент, кто арестовал «Тень» в Чикаго?

— Митчелл! Сюда, пожалуйста!

Вспышка сработала мне в лицо.

Мужчина с магнитофоном протиснулся ближе и поднял микрофон к моему подбородку.

— Пол Дженнингс, «Лас-Вегас Сан». Бюро официально расследует появление неопознанных объектов над округом Линкольн?

Я постарался сохранить нейтральное выражение лица:

— Бюро расследует хищение федерального имущества и гибель человека.

— То есть вы не отрицаете, что объекты появлялись?

— Я приземлился всего четыре минуты назад.

— В Ред-Роке за лето девять случаев появления неопознанных объектов. Девять, агент Митчелл. Военные молчат. Вы намерены разговаривать с ними?

— Я намерен посмотреть на машину и на место, где нашли тело.

Оператор обошел меня сбоку, снимая с бедра. Феррис из «Ревью-Джорнал» шел спиной вперед, держа блокнот на весу.

— Один вопрос. Вы допускаете внеземное происхождение этого явления?

— Я допускаю, что кто-то унес двадцать один фунт металла и оставил следы на песке.

— Значит, вы уже знаете про следы?

Из-за их спин вышел человек лет тридцати пяти, в мятом светлом костюме, с редеющими волосами и потным лбом. Он взял меня под локоть и повел вбок, к служебной двери.

— Агент Кимбалл, сэр. Резидентура Лас-Вегаса. Извините, они узнали номер рейса в аэропорту, а не от нас.

— Митчелл! — закричали репортеры.

— Джентльмены, комментариев не будет, — ответил Кимбалл через плечо.

Дверь захлопнулась.

В машине Кимбалл включил кондиционер на полную и вытер лоб платком. Машина стояла на солнце два часа, внутри раскаленное пекло. Руль он держал двумя пальцами.

— Простите за это, — снова сказал он. — Вас тут знают. Про Озарк писали в прошлом году во всех газетах, потом эта чикагская история с детским питанием. Дженнингс мне звонил вчера три раза.

— Что они напишут?

Кимбалл пожал плечами и вырулил со стоянки.

— То же самое, что напечатают завтра. Я вам уже сейчас могу сказать, какой будет заголовок.

Кстати, заголовки я прочитал на следующее утро, в закусочной в Калиенте.

Субботний «Лас-Вегас Ревью-Джорнал», первая полоса, под сгибом, с фотографией, я на трапе, щурюсь от вспышки, пиджак через руку.

«ФБР ПРИСЛАЛО ЗВЕЗДНОГО АГЕНТА ЛОВИТЬ ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ».

В «Сан» статья получилась короче и хуже:

«ОХОТНИК НА ЛЮДЕЙ ПРОТИВ ГОСТЕЙ ИЗ КОСМОСА».

Ну а пока что мы ехали к месту происшествия. До Ред-Рока от Лас-Вегаса сто семьдесят миль по девяносто третьему шоссе.

Кимбалл вел «Плимут Фьюри» шестьдесят девятого года со снятыми колпаками, я сидел справа, держа папку на коленях.

Дорога шла на север, между двумя грядами, по дну длинной долины. Полынь, юкка, столбы линии электропередачи, каждые двадцать миль заправка с двумя колонками и вывеской «холодное пиво».

Ртутный термометр на приборной панели показывал сто одиннадцать градусов. Асфальт впереди размяк и разливался в лужи, отступающие по мере нашего приближения.

— Расскажите про огни, — попросил я.

— Они появились с весны, — ответил Кимбалл. — Первый раз двенадцатого мая, их видели двое рабочих с рудника. Потом возникали почти каждую неделю. Всегда после полуночи, над западным гребнем, минут десять-пятнадцать. Белый свет, иногда красный, бывало по несколько огней в ряд. Пару раз их описывали как диск.

— Полигон находится совсем рядом?

— Северный угол испытательного полигона начинается в сорока милях к западу. Плюс воздушное пространство Неллис. Военные на все запросы отвечают одинаково, полетов в указанном районе не подтверждаем, комментариев не даем. — Кимбалл посмотрел на меня. — И это, честно говоря, единственное, что они могут ответить, даже когда там действительно не летали их аппараты.

— А местные?

— Они уже привыкли и знают, что это не НЛО. У них тут за двадцать лет и атомные испытания были и все прочее. Им не нужно появление пришельцев, чтобы не верить правительству.

Мы свернули с шоссе за двенадцать миль до Пайоче, на грунтовую дорогу. Затем пошли восемь миль щебенки и глины, с гребенкой, от которой в машине дребезжали стекла.

Ред-Рок открылся за поворотом, сразу и весь.

Городок стоял в неглубокой седловине между двумя красными осыпями. Улица шириной ярдов в тридцать.

По обе стороны деревянные фасады с провалившимися крышами, кирпичная коробка бывшего банка без дверей, стальной каркас подъемника над стволом шахты на дальнем краю. На склоне выше серые и рыжие отвалы и черные квадраты штолен. Ни одного целого стекла на всю улицу.

Ветра не было. Стояла полная тишина, только где-то на крыше хлопал оторванный лист кровельного железа.

У бывшего банка стояли три машины, пикап шерифа округа, зеленый «Форд» компании и грузовик-эвакуатор.

Броневик стоял на грунтовке в четверти мили за городком, на том же месте, где остановился во вторник ночью. Его не трогали.

Шериф Уэйд Гарни, лет шестидесяти, в соломенной шляпе и с револьвером на бедре, встретил нас у машины и без предисловий пошел вперед.

— Мы ничего не трогали. Как вы просили по телефону. Я только повесил брезент от солнца, затем снял, а больше ничего не делал.

Мы поехали дальше к месту преступления. Серый броневик «Форд Ф-600» шестьдесят восьмого года с бронированным кузовом, с эмблемой «Невада Минералз» на дверце.

Капот поднят. Задняя дверь открыта настежь, внутренний сейф распахнут, ключ торчит в скважине.

Я обошел машину кругом дважды, ничего не касаясь. Потом снял пиджак и повесил на зеркало.

— Расскажите, как все это случилось.

Гарни сдвинул шляпу.

— Броневик шел с рудника в Калиенте, груз в сейфе, двое внутри, водитель Пирс и охранник Даути. Мой помощник Роулз ехал следом на патрульной, в ста ярдах. Сопровождение по договору с компанией, у нас так возят с шестьдесят девятого. В ноль сорок восемь над гребнем появился свет. Роулз говорит, что свет был белый, очень яркий. Вниз шел луч, как от прожектора, только шире. Через полминуты у Пирса заглох мотор. Еще через несколько секунд заглох