Изгой Проклятого Клана. Том 6 - Владимир Пламенев

Но на месте энергии вспыхнуло пламя.

— Саламандры! — рявкнул голос командира громовской гвардии.

Из эпицентра разбившегося на земле энергосгустка, во все стороны, хлынули мелкие пламенные ящерицы. Синие, падлы, как и вся эта чёртова мана. Я не успел отследить и сосчитать каждую. Они разбежались, как юркие огоньки. Но их точно было не меньше нескольких десятков.

Маленькие, но крайне поганые элементали пламени. Поодиночке не опасны даже для среднего мага. Но сотнями — бедствие для целой армии. Врываются в плотный строй, смешиваются с порядками противника.

Начинается кошмар. Эти юркие твари пробираются по телу, прожигая огненные дорожки. Сжигают одежду, накаливают доспехи, броню. Забираются под латные пластины, создавая между металлом и кожей миниатюрный ад. Человек мечется, срывая доспех. Строй ломается. Армия противника врывается в брешь, сметая передовые ряды. Без шансов.

Применение саламандр — не самый чистый способ ведения войны. Но я и сам его использовал. Их пламя жжёт даже демонов. Я знал их силу. И то, что Лжеимператор их применил, было… паршиво.

По ним открыли огонь. Кто-то палил из стволов, кто-то лупил стихиями. Против них лучше всего работали две вещи: лёд и вода. Я активировал печать Велеса. Рванул в эпицентр инферно — туда, где только что разорвалось пламенное пекло. Выпустил струю ледяной маны. Несколько тварей обратил в закоченевшие угольки. Те, что кинулись на меня, получили обморожение.

Но одно дело — я. Защищён стихией льда Велеса. Другое — Волхвы, гвардейцы Громова и люди Владислава. Им было хуже. Саламандры чуяли магическую энергию и накидывались на слабейших. Многие твари полегли: под выстрелами, хотя огнестрел почти бесполезен, слишком сложно попасть: под ударами земли; заживо хоронившей их; под водяными серпами гвардейца Громова. Но когда тварь впивалась в тело — помочь было сложно.

Я действовал интуитивно. Включил «Пространственную Хватку» — дар, обретённый с «Оружием Души». Выбросил руку вперёд и сорвал ящерицу с волхва, даже не касаясь и не приближаясь к ней. Старался не раздавить — условия пользования «Пространственной Хватки» запрещали убийства.

Так что я вышвырнул тварь перед собой и мгновенно приморозил печатью. Формально убил холодом.

На пределе скорости, я срывал одну саламандру за другой с тел своих, громовцев и владиславовых людей. Получалось быть в нескольких местах сразу: одна «Хватка» здесь, другая там. Контролировал на скорости. Благо, остальные бойцы не бездействовали — спасали соратников.

Не щадя рук, они срывали саламандр и швыряли на землю. Кто-то топтал — относительно эффективно с магической защитой. Но лучше всего работало артефактное холодное оружие: один удар — тварь рассечена.

Лжеимператор посеял сумятицу. Но было ясно: это прелюдия. Такое делают перед личным вступлением в бой.

Сверху — тишина. Ардамун не подавал сигналов, лишь вглядывался в горизонт. Я тоже ничего не видел и не чувствовал. Но интуиция зверя и опыт кричали: сейчас начнётся.

Маг земли из клана Громовых нахмурился. Я рывком к нему:

— Чувствуешь что?

Он кивнул неуверенно. Я понял. Противник пойдёт снизу. Лжеимператор не один. Свита вступит первой. Самый эффективный удар — неожиданный. Сначала с неба, чтобы заставить смотреть вверх, а потом — из-под ног.

Я присел, упираясь рукой в землю, горячую после пламени. Запустил вниз свою ману, нащупывая пространство подо мной. Один метр, два, три, четыре. Бирюзовый туман проникал всё глубже: семь, десять, двенадцать, тринадцать…

Первый враг есть! Моя мана погрузилась в тело мага, идущего снизу через землю.

«Северный ход».

Куски его плоти телепортировались наверх, выше поверхности земли. Наглядно, чтобы мои люди видели останки врага. Громовы переглянулись, не готовые к зрелищу. Я крикнул:

— Снизу! В стороны, к бою!

Хотя понимал: разбегаться — полдела. Противник почувствует вибрации шагов магами Земли на глубине. Сильнейшее, что мы могли — поднять людей вверх. Но как?

Решение пришло мгновенно.

— Сейчас будет лёд! — предупредил я и пустил по земле ледяную корку. Она разрасталась, утолщаясь, специально с зазубринами против скольжения. Наши бойцы сообразили и один за другим запрыгивали на лёд, выпадая из сенсоров врага, лишая его преимущества.

А я сканировал глубь. Убрал второго, третьего мага…

Но как только очередной маг земли был ликвидирован, в мою сторону пошла подземная волна маны. Я отскочил за секунду до того, как земля под ногами взорвалась.

Из разлома вырвались камни-снаряды. Рванули в небо с бешеной скоростью. Прошибли бы даже виверну. Благо, Ардамун был далеко. Но попади они в меня — пробили бы плоть и кости.

Бессмертия у меня не было. Несмотря на всю мою силу.

Тех, кто запустил атаку, настигла расплата через секунды. «Северный Ход» убрал их одного за другим.

Но остальные маги врага приближались к поверхности.

Земля взбугрилась под моими людьми, ломая лёд. У самого кургана, но не задевая его, поднялся холм. Рос в центре наших рядов, пытаясь расколоть рассыпанный строй.

Мои люди знали, что делать: разбились на группы, удерживая связь артефактами. А я сеял смерть среди вражеских магов.

Темп ускорялся…

Каждые несколько секунд ещё один маг земли лже-императора отправлялся в посмертие.

Те из врагов, что дожили до выхода на поверхность, получили слаженный удар.

Громовы били по своим целям, волхвы и люди Владислава — по своим. А моё копьё — по самым опасным.

Разогнанное на полной скорости, оно пронзало одного противника за другим. Часть работы я делал вручную, появляясь рядом с каждым ещё до их реакции и нанося удары кулаками по их хрупким головам.

Лишь один оказал сопротивление, покрывшись земляной бронёй, что выдержала даже удар моих когтей. Силён. Но медлителен.

Его секира била наверняка, но… медленно. Из-за этого я разобрался с ним за секунды, не пожалев силы для удара в сочленение земляной брони, между шеей и плечом. Шея хрустнула и враг упал, как сломанная кукла.

Будь он быстрее — ушло бы больше времени.

Через минуту схватка закончилась. Наши потери были минимальны. Враги пали. Пленных не брали.

А теперь — время главного блюда.

Я услышал от Ардамуна резкий возглас, предупреждающий об опасности.

В небе вспыхнула яркая точка. Ослепительная и стремительная. Она неслась в разы быстрее прежних энергоатак. От неё шла волна маны, захватывающая контроль над всей энергией вокруг. Волна накрывала пустошь и всё, что на ней было.

По связи я скомандовал:

— Ардамун! Немедленно вниз!

Лже-император явился. Во всём своём ужасающем величии.

Личность, которая имела почти полубожественную репутацию, ввергающую подданных в трепет, а врагов — в ужас. Даже тех, кто искреннее жаждал его