Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

Золотая шпилька приближалась, росла и росла, пока не превратилась в нечто похожее на шило: длинная тонкая игла в несколько сотен метров и широкая длинная ручка с пимпочкой наверху. МАРИ определила у ручки сложный внутренний механизм и обозначила незаметную глазу сферу в районе перехода ручки в иглу. При детальном рассмотрении оказалось, что наверху ручки есть не только пимпочка, но и платформа, от которой по корпусу прямо в сферу уходит лифт. Пимпочкой на деле оказалась выходившая вверх шахта лифта.

— Вы это видите? — спросил Ричард. — Подозрительно по-человечески.

Их с Кристиной изображения мерцали в окошках по обе стороны от медленно вращающегося огромного шила на смотровом стекле «Пегаса».

— Да, странно, — согласилась Нина.

— Мари, что это? — Антон посмотрел на Нину и встретил в её глазах тот же самый страх и то же самое предчувствие, что было и у него.

— Это древнее устройство извлечения Пунру Тан, — ответила МАРИ, — ресурса редкости фиолетового уровня, а так же устройство терраформирования и создания кислородной атмосферы на планетах непригодных для жизни. Устройство в рабочем состоянии, не активировано, в сфере подходящая для людей атмосфера.

— У неё есть панель управления? — уточнил Антон.

— Внутри сферы, — сказала МАРИ. — Сфера прикрывает платформу, состоящую из растительного материала, не опасный подвид мха. Остальная информация недоступна.

Антон растрепал пальцами волосы и вздохнул — «шило» в смотровом стекле неумолимо приближалось, а на сводке кренилось, ложась на бок. Оно, судя по всему, двигалось вокруг собственной оси.

— Так, ладно. Тянуть смысла нет, — Антон встал и склонился к смотровому стеклу, опираясь руками на панель управления по обе стороны от штурвала. — «Пегас» сядет на платформу. Я с ключом спущусь вниз и посмотрю что там, вы…

— Нет!

— Нет! — одновременно сказали Ричард и Нина.

Антон снова вздохнул.

— Ты не можешь пойти со мной, Нин, кто-то должен остаться здесь и следить по связи.

— Я… — начала было она, но МАРИ перебила её.

— Я бы тоже не советовала вам идти, лейтенант, из-за вашего…

— Ладно, ладно! Я не пойду! — прикрикнула на неё Нина, а потом сняла кулон и демонстративно отдала его Антону. — Но ты должен кого-то взять с собой. Пожалуйста…

— Меня, — сказал Ричард, отвлекая Антона от закономерного вопроса МАРИ. Что такое она там не договорила Нине? — Я пойду.

Антон стукнул ладонью по панели управления.

— Нет. Как ты пойдёшь⁈ Во-первых, ты единственный пилот на «Ястребе» и единственный пассажир вообще. Останься. Во-вторых, мало ли что. Поможешь Нине. А ты, Кристина, — он перевёл взгляд на окошко связи с «Гауссом».

Кристина подняла руки раскрытыми ладонями вперёд.

— Я и не собиралась, мне проще тут, понаблюдаю… я уже однажды ходила с вами, майор. Мне не понравилось.

Антон усмехнулся и кивнул.

— Мари, включи автопилот, скорректируй курс и посади нас на площадку, которая находится в верхней части «Извлекателя». Или в нижней… — он склонил голову. «Шило» перевернулось. Теперь ручка была внизу, а игла торчала остриём вверх.

— Выполняю.

«Пегас» ускорился, обогнал «Ястреб» и «Гаусс» и вышел к платформе. Антон сел в кресло пилота, позволил ремням пристегнуться, и почувствовал, как где-то под ними корабль выпустил шасси.

— Мари, присоски на шасси и опоры. Синхронизируй гравитацию корабля с гравитацией «Извлекателя».

— Выполняю.

Нина вцепилась в подлокотники кресла до побелевших костяшек пальцев и прикусила губу. Антон улыбнулся, а потом протянул руку и погладил её по щеке.

— А твоё плечо? Ты ведь ранен… — жалобно проговорила она.

Антон прикрыл глаза. Да, ранен, ну и что? Плечо левое, а рука правая ещё работает. Боль — это то, что в текущей ситуации не помеха, а возможное спасение жизни. Рычаг, за который можно будет цепляться в случае чего.

— Уже давно понятно, что тем, кто спустится туда, должен быть я. Это не обсуждается, — сказал он. — Если что-то случится, кто-нибудь, или ты сама спуститесь за мной. Мари, это ведь не будет проблемой?

— Опасности на Извлекателе нет, — сообщила МАРИ.

— Ну вот и хорошо, — Антон снял ремни безопасности и встал, когда почувствовал, как присоски шасси вцепились в платформу. Нина встала вместе с ним и обняла его.

— Слушай, я хотела сказать… — прошептала она ему в шею.

Антон обнял её в ответ, поцеловал в висок и погладил волосы.

— Потом. Давай все разговоры потом.

— Все показатели стабильны, — перебила его МАРИ, — конфигурация завершена, гравитация синхронизирована, я подготовила защитный костюм, капитан.

Антон не успел ответить. Что-то коснулось корабля, по корпусу прошла лёгкая дрожь, и свет мигнул.

— Что это? — спросил Антон, продолжая одной рукой обнимать Нину. — Извлекатель запустил какую-то волну?

— Да, капитан. Похоже, идёт установка какой-то защиты, — сказала МАРИ.

— Похоже? — удивился Антон. — А можешь сказать точно?

МАРИ не ответила. Корабль снова тряхнуло, но на этот раз свет не мигнул, а погас, и на несколько минут отключилась гравитация, системы обороны и стабилизатор двигателя, но через мгновение всё снова вернулось в прежнее состояние.

— Ребята, что у вас там? — взволнованно спросила Кристина.

— Установлено защитное поле, — ответила МАРИ. — Извлекатель установил защитную сферу до астероидных колец. Связи с внешним миром нет, радары неактивны, связь только в радиусе ста километров.

— На платформе и внутри сферы Извлекателя всё ещё безопасно? — уточнил Антон.

— Да, — МАРИ вывела данные на смотровое стекло, — всё стабильно. Вы можете выходить, капитан.

Антон отпустил Нину и взял её за руку, придерживая другой рукой раненое плечо.

— Я вернусь, верь мне. Всё будет хорошо.

Нина кивнула, не в силах произнести ни слова. Страшное предчувствие жгло сердце, ком подступал к горлу, а слёзы собирались в глазах.

— Возвращайся, — через силу прошептала она.

— Обязательно, — он поцеловал её в уголок губ и ушёл, не оглядываясь, но когда стал надевать защитный костюм вывел панель чипа и написал: «Всё будет хорошо». Ричард всё это время пытался ещё что-то сказать ему, но Антон не ответил. На спор у него попросту не было сил.

Внешняя дверь шлюза открылась, и Антон, сквозь дымку, увидел вовсе не платформу, а сразу вход в лифт. МАРИ посадила «Пегас» аккурат так, чтобы шлюз открылся прямо в двери кабины лифта — той самой пимпочки на ручке «шила». Вместо кнопки вызова красовалось углубление, точно похожее на кулон Нины, и Антон, не задумываясь, приложил кулон туда.

Стоять с открытой внешней дверью шлюза было то ещё развлечение: ледяная атмосфера космоса то