Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

Мейксанейро качнул головой, хотел спросить что-то ещё, но в этот момент свет мигнул, и всё вокруг стало красным.

— Красный сигнал. Внимание красный сигнал, — сообщил компьютер. — Источник сигнала «Пегас». Координаты в зоне Старых планетарных руин.

— Компьютер, — сказала Крис, — свяжи меня с пилотом «Ястреба» и отправь координаты советнику Донавану лично.

— Принято. Выполняю.

Гидеон встал, опираясь на трость, когда Ричард вошёл в палату. Раны заживали медленно, но чувствовал себя советник уже гораздо лучше — Ричард указал на настенный монитор и через панель чипа активировал то, что собирался показать. Монитор разделился на два окошка, в одном из которых появилось лицо Крис, а в другом Лагости Аки. Все поздоровались друг с другом.

— Что с адмиралом, Кристина? — без лишних церемоний спросил Гидеон.

— В медкапсуле. С ней всё будет хорошо, советник. А что с красным сигналом?

— С нами на связи глава Ригеля, объедините связь.

— Я его вижу, — сказала Кристина, — я же с ним поздоровалась. Что нам делать?

— Ну для начала передайте адмирала медикам Эллейн, они доставят её на КРИ.

— Эллейн? — Кристина отвернулась куда-то, вероятно посмотрела на Бобби. — Почему не ригелианцы?

— Мы полетим с вами на красный сигнал, — ответил переводчик, подхватывая голос Лагости Аки.

Гидеон поудобнее перехватил трость, всё же стоять пока было тяжеловато.

— Я видел отчёты и сводки. Ауро-эс погибла. Что с остальными, Кристина?

— Все живы, и у нас на борту оба принца Флёрсарин.

Ричард и Гидеон одновременно поперхнулись.

— Впечатляющая концентрация Флёрсарин на один исследовательский корабль, — произнёс Ричард.

— Похоже, Ауро разделились, — сказал Лагости, проигнорировав информацию о Флёрсарин. — Брат главы Ак-Ауро возглавил отряд мятежников. По последним данным с «Пегаса» видно, что Ауро преследуют «Пегас» небольшой группой, остальные сражались с нами, но потом отступили, остатки их кораблей взлетели с планеты до взрыва и покинули сектор в неизвестном направлении вместе с оборонным корпусом и остатками их армады. Они связывались со мной, их предводителя зовут Акари. Акари Эс. Он предлагал помощь, но я отказался.

— И правильно, — ответил Гидеон. — Как мы можем им верить после всего? И кто даст гарантию, что он не соврал и не отправился на помощь к брату?

— Я… — сказала Кристина, собрав на себе удивлённые взгляды. — Мы видели Акари, он отпустил нас и спас адмирала. Судя по ожогам на его руках, он отдал за это немалую цену.

— Ты тоже заметила? — удивился откуда-то издалека Бобби.

Крис ему не ответила, просто продолжила говорить, будто он её не перебивал.

— А ещё Акари попросил нас уничтожить цветок. Так что причиной взрыва планеты являемся, в общем-то, мы.

Гидеон нервно хохотнул, Ричард нахмурился.

— Прекрасно. Сообщите, когда перестанете обсуждать, что угодно, кроме красного сигнала, — высказался он. — Что делаем?

— Я думаю, делать нужно вот что, — сказал Гидеон. — Откройте карту, откуда поступил сигнал… — на мониторе между Кристиной и Лагости Аки развернулась карта. — Это сектор Старых планетарных систем. Одна из них когда-то принадлежала Акустико. Здесь зародился Совет Конфедерации, но сейчас остались лишь два пояса из мусора, остатков планет и всякого космического хлама, дальше пустота, ничего, кроме мелких астероидов. «Пегас» и Ауро идут напрямую через пояса…

— Стойте-стойте, — перебила Кристина, — извините, советник, но что-то должно удерживать пояса, разве нет? В центре точно пусто?

Гидеон вздохнул и кивнул.

— Да-да, внутри не «ничего», о том, что внутри, просто недостаточно данных. Никто не летал туда, долгое время зона считалась радиоактивной, она и сейчас значится как опасная… — он откашлялся. — Итак, о чём я?.. Ага, «Пегас» и Ауро летят через пояса, «Пегас» на предельной скорости со щитами, а это значит, что он может и не заметить, что пояса два, пролетит пустоту между ними и не почувствует. Зато мы об этом знаем. Я предлагаю ригелианским и нашим кораблям появиться прямо между поясов в момент, когда «Пегас» уже пройдёт там, а корабли Ауро ещё нет.

— Я тоже об этом подумал, — улыбнулся Лагости. — Так и сделаем. Начинаем сейчас?

— Да, только я… — начал было Гидеон.

— Ты не полетишь, это не обсуждается. Лечись, — оборвал его Лагости Аки, — всем сияния звёзд и вечного мира, — окошко с ним погасло, и на мониторе осталась только Кристина и карта.

— А теперь вы, — Гидеон скривился от боли и поплёлся к койке. Он долго усаживался, кряхтя, продолжил, когда смог расслабиться. — Я хочу, чтобы «Гаусс» и «Ястреб» сопровождали «Пегас» туда, куда он летит. Старые планетарные руины далеко не случайная точка, я уверен, Антон и Нина уже знают маршрут.

— Я сообщу на КРИ, — сказал Ричард, но оборвал себя на полуслове и в изумлении открыл рот. — «Гаусс» и «Ястреб» вы сказали? А как же «Аврора»?

— Ну, тут уже всё решено. Ты совершенно правильно услышал, — Гидеон тепло улыбнулся. — Лети, помоги брату. А вы, Кристина, будьте осторожны и передайте адмирала в добрые руки медиков, прежде чем рванёте на помощь к подруге.

Кристина отсалютовала ему и отключила связь.

Глава 19. Обратный отсчет

От тела Елены осталась одна оболочка, когда Нина и Антон закрыли его в отсеке сброса мусора и подожгли — эфир вытек и испарился, оставив серую безликую массу. Нина не плакала, лишь ощущала досаду и пустоту, какая бывает после полыхнувшей ненависти. Во все века месть не приносила людям ни спасения, ни облегчения, и Нине не принесла: Джона Фармера, Эмилию, Кристофера Нейтана, семью Антона и Землю было уже не вернуть. Антон стоял рядом с Ниной у закрытого шлюза и смотрел сквозь стекло на пламя, ощущал тоску и боль в плече. Рана оказалась серьёзнее, чем он думал. Елена была слишком близко, сгусток энергии прошёл насквозь — медицинская капсула залатала его как смогла, но для полного лечения потребовала системного и длительного подхода, от которого Антон отказался. Сейчас не было времени болеть. А ещё он сожалел. Не о себе, о том, что могло быть. Елена могла быть хорошей матерью, но не стала. Могла быть хорошим человеком, и не сумела этого. Вспомнилось из старых сводок истории Земли, как животные принимали и опекали детей других видов, помогали им выжить: от котят, воспитанных собаками, до детей, выращенных в волчьей стае, — хотя последнее Антон считал полной выдумкой. И всё же, всё же. Елена могла бы стать Ричарду и Кристоферу семьёй, но выбрала другой путь.

— Внимание, — вдруг сказала МАРИ, — красный сигнал принят, отмена