Инквизитор. Охотник на попаданцев 2 - Миф Базаров

— Тогда чего ж ты боишься? — я прищурился. — Чего в своей деревне не ночуешь, где хозяйство, а каждый вечер в город мотаешься?

Мужик тяжело сглотнул.

— А откуда вы… — он осёкся, бросив затравленный взгляд на мой плащ. — А, ну да. Инквизиция. Ясное дело… Мрут у нас мужики по ночам. В той деревне, что к барскому лесу ближе всего. Вот я к брату в город и езжу ночевать от греха подальше.

— Это ты про пропавших охотников? — спокойно уточнил я.

Мужик замер. Рука с грязной ветошью так и застыла в воздухе.

— Охотники, да. Но и местные мужики умирать начали. Двое преставились: Лёха Воробьёв да Сашка Крестов. А месяц назад ещё и мельник.

Мужчина посмотрел на меня испуганными глазами и тут же торопливо выдавил:

— Вы только не подумайте на помещика! Григорий Ильич ни при чём. Он в церковь ходил, по убиенным молитвы читал. Плакал. Убивался очень, когда всё это началось.

— Плакал? — переспросил я. — Так же, как когда за пропавшими охотниками в лес ходил?

— А вы откуда… — водитель нервно провёл грязной тряпкой по лицу, лишь сильнее размазав мазут по щекам. — В конце зимы повадилась тут стая волков бродить. А, может, и твари какие от западной границы до нас добрались. Вот помещик и нанял вольных охотников на зачистку. Они ушли в лес и с концами. Барин сам их искал. Вернулся хмурый. Сказал только: «Моя вина. Недоглядел».

— И плакал так же, как по мужикам погибшим?

— Плакал, — мужик тяжело вздохнул. — По чужим-то людям! До зимы он бы и пальцем не пошевелил их искать. А тут сам пошёл, только на ночёвку возвращался.

— Ты знал кого-то из этих охотников?

— Жеку — да. Он сосед брата моего в городе. Его с напарником как раз наша сестра Юлька, что сейчас у барина экономкой служит, и присоветовала, они оба из бывших военных, — мужик снова вздохнул.

— А с мельником что стряслось? Гончаров его фамилия, верно? — без труда прочитал я в мыслях мужика, стоило тому подумать об умершем.

— Знахарка наша сказала, что сердце не выдержало, — мужик недоверчиво помялся. — Да только мельник крепкий был. Сорока не исполнилось, сроду на здоровье не жаловался.

— Следователи приезжали?

— Как охотники пропали — да. Урядник из Пскова на пятые сутки прикатил, чаю с Григорием Ильичом попил и уехал назад в город.

К магазину подкатил мопед. За рулём парень лет четырнадцати в красной кепке и с пустым синим рюкзаком на спине.

— Ой, одну минутку, это мой оболтус, — спохватился мужик и поспешил к подростку.

Парень с опаской косился в мою сторону. Они быстро перекинулись парой фраз, и подросток резко газанул, развернул мопед и помчался назад.

Походу, решили барина предупредить.

Я вопросительно посмотрел на мужика. Тот аж побледнел, попытался что-то выдавить из себя, но было и так всё ясно. Махнул на него рукой и поднялся в сельский магазин.

Купил бутылку воды, выпил её залпом прямо у входа, выкинул в урну. Сел на мотоцикл и ещё раз посмотрел на горе-водителя.

— Как я понял, имение Комаровых там, куда умчался твой сын на мопеде?

— Да, да, — закивал мужик, не моргая. Я завёл «Вегу» и поехал.

Ехал неспешно: до усадьбы недалеко, да и направление было ясно. Впереди, надсадно ревя и выжимая все соки из своего драндулета, летел парнишка. Его синий рюкзак отлично был виден издали, служа мне хорошим ориентиром. Я крутанул ручку газа, и «Вега» рванула вперёд.

Через минуту я уже обогнал парня и въехал на территорию поместья. Нужно было пообщаться ещё с кем-нибудь из людей помещика.

Припарковав мотоцикл, я увидел, как во двор с досадой влетел подросток на мопеде. Он зыркнул на меня со смесью обиды и страха, бросил технику недалеко от ворот и помчался в сторону открытого сарая, откуда доносился мерный металлический стук. Ну и пусть бежит.

Барский дом явно знавал времена и получше. Внешне он выглядел неплохо, но краску обновляли последний раз лет десять назад. Высокие окна с белыми наличниками, стены бледно-фисташкового цвета, немного облезшие от времени.

Я подошёл к крыльцу. Навстречу вышла женщина в фартуке. Заметив мой плащ, она мгновенно подобралась.

— А помещика нету, он это…

— Где?

— На рыбалке, на речке. Не велел беспокоить.

— А где речка?

Она махнула рукой куда-то вправо, в сторону сада, за которым виднелась водяная гладь. Тут же заметил пацана с мопеда: он стремглав нёсся от сарая прямо через сад. Значит, барин и правда там.

Ничего, пусть бежит. Помещик от инквизиции всё равно не скроется. Разве что сам навстречу выйдет. Так мне же лучше, меньше по кустам искать придётся. А пока здесь людей опрошу да картину полную составлю.

— Вы, насколько я понимаю, Юлия? Экономка?

Женщина кивнула.

— Замечательно. С вами я и поговорю. Расскажите-ка мне про вашего Григория Ильича.

— А что тут рассказывать? Барин как барин.

— Говорят, раньше скверный был, а сейчас вроде как хороший.

— Это да. К людям хорошо относиться стал, да и вежливый, тихий. Спрашивает: «Не желаете ли чаю, Юлия? Может, со мной попьёте?» Я сначала думала, шутит, а он серьёзно. И ведь не пьёт алкоголь совсем, в завязке. Ни грамма. У него там настойки, коньяки дорогие стоят, подарочные, а он даже не притронется. Читает много, почти всю библиотеку за весну перебрал.

— Артефакты носит?

Она прикусила губу.

— А откуда вы…

— Я инквизитор. Я многое вижу.

— Артефакт на шее носит под рубашкой, не снимает. Спросила я как-то, откуда он, а Григорий Ильич говорит, что семейная реликвия. Но я-то тут служу давно, помню, что раньше он его не носил.

— Сколько макров уходит на подпитку этого артефакта? — надавил я.

Женщина заюлила, попыталась уйти от ответа.

— Не вздумайте мне врать. Я это вижу.

— Около пяти в месяц… средних. Иногда больше. Я счета не видела!

Пять средних макров это много для стандартного артефакта защиты. Хотя у попаданца с вокзала жрал аж двадцать. Значит, скорее всего, Григория орден в оборот ещё не взял.

— Приезжали к Григорию Ильичу гости какие-нибудь подозрительные?

— Да… — выдавила экономка, с опаской покосившись на меня.

— Мне, может, вас ментально допросить?

— Нет, нет… всё расскажу, — запричитала Юлия. — В марте приезжали господа какие-то со столицы. Вот после них артефакт и появился.

— Ясно. Речка, насколько я понимаю, за садом?

— Д-да… За яблоневой аллеей, вниз по склону, там увидите.

— Спасибо, вы очень любезны, — кивнул я.

Развернулся к яблоневому саду, обходя здоровый сарай, в тени которого сидела на бревне старая женщина. Ей было лет