Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

Но сейчас заражать свой домен светом изнутри я не собирался. Слишком ответственный шаг. Причем не требующий спешки.

В домене отсутствовал нормальный магический фон. Не было эманаций какой-то иной мистической энергии, кроме энергии душ и, по сути, вибраций Бездны. Из этого следовало, что сам Бог должен был развить своё ядро до B ранга и насыщать домен нужной энергией. Даже демонический Бог Вариш'Дааш, насколько я понимал, таких тонкостей не знал, хотя и подозревал нечто подобное.

И раз Система не выставила здесь злополучный таймер, с решением вопроса я точно повременю. Слишком серьезным был шаг, чтобы заражать свой только приобретенный домен именно энергией света. Впрочем, я не отрицал, что так поступить придется, слишком удобен он был по многим причинам.

7. [Скрыто]

Увидеть скрытый пункт было ожидаемо. Но большого интереса он во мне не вызвал.

Скорее опасение. В прошлый раз скрытые параметры оказались чужой закладкой. А я слишком хорошо помнил цену доверия к вещам, которые не желают назвать себя прямо. Скрытое, не всегда опасное. Иногда это просто недоступное. Но иногда за закрытой строкой прячется чужая рука, уже лежащая на твоей шее.

Впрочем, оставалось надеяться, что здесь ситуация иная. В любом случае, изменить прямо сейчас я ничего не мог. Для открытия требовались условия, которых у меня не было, а тратить силы на тревогу из-за неизвестного, занятие полезное лишь в пределах разумного.

Хотя я, конечно, понимал: исчезнувшая душа старого риклоша ещё вполне может мне навредить. Правда проникнуть в этот домен ему будет уже не под силу. По крайней мере, обычным способом.

Но ведьма Алатея тоже сумела меня удивить. Причём ей почти удалось убить Себию. А значит, списывать Фрахота Шатоли со счетов только потому, что я сжёг его тело и забрал домен, было бы глупо. Старые твари редко умирают окончательно, если заранее не проверить все их норы.

Меня также тревожил факт, что явного способа возродить домен, по сути, не было. В том смысле, что нельзя просто насытить его очками Системы или энергией Силы души и получить живой алтарь, цветущее древо, стабильное пространство и благодарный осколок мира. Всё было куда сложнее. Имелись подозрения, что, например, достижение мной B-ранга, наличие мистического источника, восстановление части рунной структуры, поглощение других осколков сердец миров может этому поспособствовать. Но всё это пока оставалось догадками.

Возможно, возродить домен попросту невозможно. И эта мысль немного охлаждала порыв превратить это место в мой дом, а не просто в удобный склад и перевалочную базу. Опять же, подозреваю, что в схожем пространстве затаилась и сама Лорд Зарема.

Не самый глупый ход. Если даже Антерос не смог проникнуть к ней, безопасность подобного пространства действительно впечатляла. Хотя, возможно, всё дело в конкретных условиях внутреннего мира, которыми обладал её домен. Если у нее был домен. Мне всё яснее виделось: у каждого домена своя природа. Один дробит реальности. Другой может быть построен на смерти, крови, свете, тени, памяти, страхе или чём-то ещё, достаточно древнем, чтобы пережить владельца.

Чем могла удивить Лорд Зарема, большой вопрос. На мой взгляд, обойти силу теперь уже моего домена для по-настоящему могущественной сущности будет не так уж сложно. Но, возможно, главная сложность заключается не в сопротивлении домена, а в координатах. В самом факте нахождения входа. Не зря же лорд Асхок так изворачивался, чтобы попасть в домен к Сионшо. Проблема была не только в разнице силы, а именно в возможности проникнуть в чужое владение.

Хотя превосходящая сила, разумеется, тоже важна. Она всегда важна.

Возвращаясь мыслями к трофеям, я, к сожалению, понимал, что, никаких даров здесь не было и в помине. Может, это особенность этих мразей, таких как мастер Атории Со. Может, просто мне так повезло на любителей сложных иллюзий, которые прячут крюки под видом благословений. Но в целом жаловаться было не на что. Я получил домен. Мёртвый, дорогой, голодный, опасный, с кучей неизвестных ограничений и ежедневным счётом за существование. Но домен. Хотя от карт B-ранга я бы не отказался.

Об этом я думал уже с каким-то хозяйским удовольствием, пролетая над своими владениями. Слово «свои» пока звучало немного преждевременно. И всё же приятно.

Подо мной тянулись ржавые хребты. Выжженные равнины. Обрывы, где земля внезапно заканчивалась и дальше начиналось ничто. Остов древа возвышался над разрушенным алтарём, как скелет титана, которому забыли сказать, что война давно проиграна. В воздухе висели обрывки старых рун. Некоторые гасли при моём приближении. Другие вспыхивали, признавая новую связь. Третьи дрожали, словно пытались вспомнить, кому должны служить.

Я уже обдумывал, что буду менять. Как мои подданные всё здесь благоустроят. Ведь воздух для дыхания имелся. Неприятный, сухой, наполненный привкусом ржавчины, но пригодный. Добавить текущую реку из одного конца ничто в другую, по факту закольцевав её, проблемы для меня даже сейчас не составит. Это отнимет, возможно, тысяч десять энергии Силы души. Дорого, но не запредельно.

Смертные любят реки. Даже если река искусственная, созданная волей их Бога из пустоты и расчёта, они всё равно будут смотреть на неё как на чудо. А чудеса полезны. Они лучше любой проповеди убеждают в том, что хозяин земли способен дать будущее.

Большая часть моей оставшейся паствы однозначно будет находиться здесь. Не сразу. Сначала нужно стабилизировать пространство, проверить скрытые угрозы, отстроить зоны безопасного проживания, обозначить границы, создать склады, очистить воздух, продумать питание. Нельзя просто загнать смертных в мёртвый домен и ждать, что они начнут радостно плодиться среди ржавых скал. Даже гнолы, при всей своей выносливости, нуждаются хоть в каких-то условиях.

Но потенциал был очевиден. Здесь, внутри моего домена, я мог строить условия сам.

При этом я размышлял и о другом. Если бы ведьма Алатея не сотворила с моими верующими тот ритуал, если бы даже её свиток пути попал мне в руки обычным путём, я не отдал бы жизни гнолов. Даже гнолов. Не стал бы размениваться на сомнительную награду. Посчитал бы опасность слишком большой, цену слишком завышенной, за неизвестный результат.

Только жизнь Себии заставила меня ринуться в тот прокол. Это было неприятное признание. Не потому, что Себия недостойна. Как раз наоборот. Её преданность, сила, вера и полезность давно сделали её одной из важнейших фигур среди моих подчинённых. Но сам факт, что именно она подтолкнула меня рискнуть собственной жизнью, говорил о многом. Слишком многом.

Ведь когда-то я мог бы собрать десятки тысяч демонических чародеев, отродий Бездны, которых мне точно было бы не жаль.