Сказание о второстепенном злодее 2 - SWFan

Я умылся, потряс головой, вышел в коридор и направился прямо в наш класс, минуя студентов, которые провожали меня взглядами и перешёптывались. Зайдя в кабинет, я прикрыл за собой дверь. Все остальные уже были на месте: Алекс, Саша, Адель, Альфирия и Зигфрид. Некоторые бросили на меня недобрые взгляды, другие сделали вид, что не замечают. Я тоже их проигнорировал и присел за свою парту.

Через несколько минут вошла Елена. Все сразу напряглись, когда увидели у неё в руках тонкую серую папку. Женщина быстро пролистала её содержимое, посмотрела на нас и сказала:

— Поздравляю.

Пауза.

— Вам поручили новое Полевое задание.

— Куда? — немедленно спросила Адель.

— Хм… Сыграем в шарады? — неожиданно предложила Елена.

В классной комнате повисла тишина.

Я вспомнил, что во время нашей последней тренировки, пока я из последних сил размахивал шпагой, она одной рукой отражала мои атаки, а в другой держала книгу — «Образовательные техники для младших классов. Как привлечь внимание малышей!».

— Кхм, вот, — с каменным лицом сказала Елена.

Она изобразила руками большой купол, затем — волны, а после — спящую женщину, прикрыв глаза и сложив руки на груди.

Тишина.

Гробовая…

…

…

…

Глава 10

Город Белых Ветров

Священный Город Белых Ветров располагался посреди бескрайней зелёной равнины на полуострове Алебастры, у самой южной оконечности Северного континента.

Первые его камни были заложены несколько тысяч лет назад, сразу после окончания Тёмных веков, и всё это время город сохранял независимость. Ни одна держава не смела претендовать ни на него, ни на прилегающие плодородные земли. Подобное считалось не просто величайшим святотатством — ведь город был собственностью Церкви Спящей Богини, — но и форменным безумием. В Священном городе сосредоточилось самое большое в мире количество могущественных Воинов и Заклинателей Безграничного ранга на душу населения.

И, разумеется, кристаллов, которые они могли использовать.

На уроках нам рассказывали про договор 1241 года, согласно которому нейтральным странам в мирное время запрещалось использовать кристаллы 3-го ранга. Город Белых Ветров был единственным исключением из этого правила, а также инициатором другого, куда более древнего соглашения, согласно которому… Впрочем, это спойлер. И если бы герои знали, в чём он заключается, атмосфера в нашем экипаже была бы ещё более напряжённой.

— И всё же я считаю, что это неправильно, — в очередной раз сказала Адель, мрачно разглядывая профессора Елену. Та невозмутимо кивнула, к лёгкому раздражению девушки, которая сразу нахмурила свои светлые брови.

Прямо сейчас мы сидели в просторном экипаже, который пара коней мирно катила по длинному тракту, напоминавшему серую ленту, затянувшую зелёное пальто обширного луга. Небо было чистым — ни единого облачка или летающего корабля. Традиционно их запрещалось использовать на территории Священного города, поэтому наше судно после долгого путешествия приземлилось на границе, где мы пересели в заранее арендованные кареты.

В первой ехали Алекс, Саша и Альфирия. Во второй — Елена, Адель, Зигфрид и я. Ник с нами не поехал: у него были дела в Академии, а Зигфрид почти сразу перебрался на крышу, что, впрочем, сделало обстановку внутри кареты ещё более тягостной.

Самое удивительное, что в этот раз виновником был не я. Вернее, не совсем я. Основное «трение» происходило между Еленой и Адель, а точкой преткновения служила небольшая деревянная шкатулка, которую я держал у себя на коленях.

Наше новое задание заключалось в том, чтобы доставить её из Академии Лапласа в Белый Собор — аналог Ватикана в рамках этого мира. Что находилось внутри, нам не говорили, но предположить, опять же, было несложно.

Издревле Церковь Спящей Богини собирала всевозможные артефакты, книги и редкие кристаллы, найденные по всему континенту. Многие страны, даже великие державы, добровольно передавали ей свои находки — такова была традиция. Поэтому Адель и остальные решили, что наше задание заключается в доставке очередного подобного предмета, имеющего либо сугубо историческую ценность, либо ограниченное практическое значение.

Причина недовольства Адель заключалась не в этом, а в том, как Елена распределила наши обязанности.

— Почему он? — в который раз спросила Адель.

— Я уже говорила, — беззаботно ответила Елена, подперев голову кулаком.

— Верно, но я не понимаю, почему с тактической точки зрения необходимо, чтобы наша посылка находилась в руках именно этого человека.

— Потому что я самый способный среди вас, это очевидно, — заметил я высокомерным тоном, задирая нос.

Адель пропустила моё замечание. Её недовольство и удивление были оправданны. Со стороны действительно могло показаться странным, что именно меня определили хранителем шкатулки. И не потому, что Адель была сильнее — нет. Если действовать нам предстояло в команде, логично было предположить, что самый сильный возьмёт на себя роль своеобразного «танка», сражаясь в первых рядах и защищая хранителя.

Можно было сделать хранителем Заклинателя, от которого ожидалось, что он будет сражаться в задних рядах, но те были слишком хрупкими и медлительными и не могли в случае необходимости быстро отступить. Следовательно, оставалось всего три кандидата: Зигфрид, Алекс и я. Зигфрид был полезнее на передовой и вообще доверять ему после экзамена, на котором он бросил свою напарницу, было немного неразумно. Значит, выбирать приходилось между Алексом и мной, и Адель была недовольна выбором, который в итоге сделала Елена.

— Вы ошибаетесь, — сказала она.

— Все ошибаются, — небрежно качнула головой Елена.

Адель нахмурилась.

— Что, если он захочет украсть посылку?.. — выдавила она наконец, когда закончились другие аргументы.

Не то чтобы она испытывала ко мне личную неприязнь — хотя не без этого. Просто с её точки зрения Алекс был сильнее меня, и намного. Адель была уверена, что Елена тоже это понимает (не зная о наших тайных тренировках и моей настоящей силе) и что единственная причина, почему она выбрала меня, заключалась в том, что я ей заплатил, чтобы стать хранителем.

История про ставки, конечно, сильно испортила её репутацию.

Зачем я это сделал? Кто его знает. Может, чтобы похитить загадочный артефакт и пополнить им свою коллекцию. У высокомерных аристократов бывают свои причуды. С другой стороны, какой безумец станет воровать у церкви, чтобы в итоге оказаться на костре? Вероятно, даже сама Адель не верила в такую версию событий, не говоря уже про Елену и остальных.

Зря.

Во-первых, потому что внутри шкатулки был никакой не артефакт, а нечто намного более важное и опасное.

Во-вторых, потому что я действительно собирался это украсть.

…

…

…

Через несколько часов за окном показались золотистые поля пшеницы, рапса и других злаков. Дорога стала петлять, а затем по обе