Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Он поверит, — сказал я, чувствуя лишь спокойствие. — Вальдемар ищет виновного. Он хочет найти его. И мы дадим ему то, что он ищет.

— Когда передашь? — спросил Шей, и в его голосе послышалось напряжение.

— Завтра утром, — ответил я, поднимаясь из-за стола. — Чем дольше мы тянем, тем больше подозрений. Он ждёт отчёта. И я должен его предоставить.

Утро выдалось хмурым, небо затянули тяжёлые тучи, грозя пролиться затяжным дождём. Я стоял у ворот поместья, где расположился Вэнс, чувствуя, как ветер шевелит полы моего плаща. На мне были те же белая маска и капюшон — мой неизменный образ главы Гильдии, за которым никто не мог разглядеть истинное лицо.

Ворота открылись без лишних вопросов, видимо, архимаг ждал меня. Слуга в чёрной ливрее проводил меня через пустынный двор в кабинет, где я уже однажды встречался с Вэнсом. Комната выглядела такой же, как и в прошлый раз — тёмные панели на стенах, массивный стол, тяжёлые шторы на окнах, сквозь которые едва пробивался дневной свет. Только теперь в углу стоял массивный сейф, которого раньше не было, а на столе лежала стопка бумаг, которую Вальдемар перебирал, когда я вошёл.

Он сидел в своём кресле, и его лицо, обычно непроницаемое, сегодня выглядело более уставшим, чем обычно. Под глазами залегли тени, а пальцы, сжимавшие край стола, слегка подрагивали. Он ждал. Он знал, что я приду с ответом.

— Вы пришли, — сказал он, и его голос был тихим, почти шёпотом, но в нём всё так же звучала та сталь, которую я уже успел узнать. — Я надеялся, что вы не заставите меня ждать.

— У меня есть ответ, — я сел в кресло напротив и положил на стол папку с документами. — Гильдия выполнила свою работу. Мы нашли тех, кто стоит за гибелью вашего рода.

Вальдемар медленно перевёл взгляд на папку, и я увидел, как его пальцы сжались в кулак, а затем так же медленно разжались. Он не торопился, а смотрел на меня, пытаясь прочитать мои мысли, но я был спокоен.

— Кто? — спросил он, и его голос прозвучал глухо.

— Род Блэквуд, — ответил я, открывая папку и раскладывая перед ним документы. — Никаких прямых доказательств, но…Думаю, вы и сами всё поймёте, если взглянете.

Архимаг тут же вчитался в написанное. Я видел, как лицо Вальдемара меняется. Сначала — недоверие. Затем — гнев. И наконец — ледяная ярость, от которой воздух в комнате, казалось, начал вибрировать. Он взял в руки письма, пробежал по ним глазами, затем перешёл к финансовым отчётам, и я чувствовал, как его мана пульсирует в такт сердцу, набирая силу.

— Вы уверены? — спросил он, и его голос прозвучал глухо, почти шёпотом. — Это не может быть подставой? Не может быть, что кто-то хочет стравить нас?

Я на миг восхитился его догадливостью. Даже в таком состоянии он не терял голову полностью.

— Я не могу гарантировать стопроцентную уверенность, — ответил я, встретив его взгляд. — Но все факты указывают на Блэквудов. Прямых доказательств у нас нет — только косвенные. Но слишком уж много совпадений, чтобы это было случайностью.

Он молчал несколько секунд, разглядывая документы. Затем медленно, почти невесомо, поднялся из-за стола и подошёл к сейфу в углу. Я слышал, как звякнул ключ в замке, как щёлкнул механизм, и он открыл дверцу, достав тяжёлый мешок из чёрной кожи. Он швырнул его на стол — звон золота был громким и резким в тишине кабинета. Весомо.

— Ваша плата, — сказал он, и его голос был холодным, как лёд, лишённым всяких эмоций. — За информацию и за работу. Я держу своё слово.

Я кивнул, принимая оплату. Мешок был тяжёлым, и я почувствовал его вес на ладони. Но я не стал задерживаться — мне нужно было уйти. Быстро. Пока он не передумал.

— Благодарю, — сказал я, поднимаясь. — Если у вас будут ещё заказы, Гильдия всегда рада помочь.

— Учту, — буркнул он, уже позабыв о моём присутствии и погрузившись в свои мысли.

Я вышел из кабинета, оставляя архимага наедине с его гневом и его решением. Я чувствовал его ману, которая нарастала с каждой секундой, становясь всё более тяжёлой и давящей. Он готовился к бою. И я знал, что медлить он не будет.

В ту же ночь я стоял на крыше высокого здания, откуда открывался вид на особняк Блэквудов. Со мной были Шей и Астрид. Мы пришли сюда, чтобы увидеть финал нашей игры. Ветер дул в лицо, холодный и пронизывающий до костей, и я чувствовал, как он приносит запах гари и разрушения, хотя особняк ещё стоял нетронутым. Луна скрылась за тучами, и только редкие огни факелов освещали окрестности, делая тени особенно глубокими и опасными. Где-то вдалеке выла собака, и этот звук казался предвестником того, что должно было произойти.

Особняк Блэквудов был огромным трёхэтажным зданием из светлого камня, окружённым высоким забором с магическими барьерами, которые переливались тусклым серебристым светом. Внутри горел свет. Будто Блэквуды чувствовали приближение опасности и не могли уснуть.

И тогда мы увидели его. Вальдемар Вэнс шёл по пустынной улице один. Без охраны, без оружия, без свиты — только он и его мана, которая пульсировала в такт сердцу, нарастая с каждым шагом. Он не торопился, а шёл медленно, и его фигура, маленькая и тщедушная, казалась особенно призрачной в свете уличных факелов. Но я чувствовал его силу — она давила на плечи, заставляла воздух вибрировать, будто сама реальность начинала искажаться под напором его гнева.

Когда он приблизился к воротам, магические барьеры Блэквудов вспыхнули ярче, пытаясь отразить угрозу. Вальдемар остановился, поднял руку, и я увидел, как его мана сгущается в точку на кончиках пальцев — ослепительно белую, пульсирующую, как маленькое солнце. Он щёлкнул пальцами, и эта точка вырвалась вперёд, ударив в магическую стену.

Звук был оглушительным, будто горная лавина обрушилась на каменный город. Барьер Блэквудов, который держался уже несколько поколений, лопнул как мыльный пузырь, разлетаясь на тысячи сверкающих осколков. Вспышка озарила улицу на мгновение, а затем погасла, оставляя после себя только запах озона и жжёной магии. Ворота особняка распахнулись даже не от удара, а от того, что магия, державшая их, просто перестала существовать.

— Выходите! — крикнул Вальдемар, и его голос разнёсся по всей округе, как удар грома, заставляя стены домов дрожать. — Я знаю, что это вы! Вы думали, что сможете уничтожить мой род и остаться безнаказанными? Вы