Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Рад знакомству, — с безупречной вежливостью кивнул Бьер.

— Тоже, — короче и не так вежливо ответил я, гадая, зачем нужно это представление. Слухи же пойдут! Впрочем, они пойдут и так и так.

— Вот что, Дора, — продолжала Игнис. — Мне нужно действовать быстро, чтобы не началось… тот визит, этот визит, а почему ты у нас так давно не была, а сходи на прием к королю… — Игнис поморщилась. — В идеале уйти бы уже завтра, но это, наверное, не получится. Однако я прямо сейчас хочу пойти к порталу, показать свою добычу и потребовать права взглянуть на заявки! Отказать мне права не имеют. Не знаешь, есть ли что стоящего?

«Почему она у служанки это спрашивает?» — не понял я.

Однако Дора Амундс, к моему удивлению, пожевала губами и ответила:

— Остались еще или нет, не знаю, а какие были три дня назад — конечно, вам скажу.

С этими словами она сходила куда-то, вернулась в гостиную (очень опрятную и милую комнату с обоями в цветочек… кстати, по местным меркам — верх шика и дороговизны!) и принесла огромную амбарную книгу — толстенную тетрадь невероятного формата, разлинованную широкими ячейками.

— Вот, — сказала она. — Извольте посмотреть. Муж ходил к порталу третьего дня и все переписал.

— Это его увлечение, — пояснила нам Игнис. — Ну или поручение, которое дал ему мэтр Лири, да так и не отменил перед уходом… Фрих Амундс — очень обязательный человек!

— Увлечение, госпожа, — улыбнулась жена «обязательного человека».

Мы склонились над тетрадью, изучая заявки из Старших миров на подходящих магов. Их размещают возле портала открыто, ознакомиться могут все желающие… надо же, а я во время жизни неподалеку от Руниала ни разу не полюбопытствовал! Стихийный маг может подать заявку в Ковен магов на рассмотрение, и тогда ему либо позволят выбрать из нескольких заявок, либо предложат одну конкретную. Если дать на лапу «кому надо», то заявка может быть даже такая, которая тебе самому понравится.

Но есть еще один вариант, тот, который хотела попробовать Игнис. Она была уверена, что если обратиться официально, то ее в Старший мир ни за что не пропустят — она ведь выказала неуважение Кругу стихийных магов! А за взятку… ну, во-первых, и возьмут дороже, во-вторых, с шансами все равно подсунут что-нибудь не очень.

Но если явиться к порталу публично, предъявить дежурному магу доказательство своей крутизны в виде редкого трофея или жалованной грамоты от короля (да, у него есть и такое право!), то тебя автоматически должны допустить к выбору. Этот прямой путь больше всего импонировал характеру воздушницы, и даже я вынужден был признать, что он казался самым надежным.

Но даже Игнис была не так проста, чтобы идти к порталу нахрапом!

«А что если мы придем, а там просто нет подходящих заявок? — поинтересовалась она. — Глупо получится. Лучше подождать, не раскрывая наших намерений!»

Вот как раз заявки-то мы и начали изучать.

М-да. Негусто.

Заявок было всего пять штук. Одна — на мага Воды, «охрана порта и прилегающей акватории», однако было помечено, что годится и маг Воздуха при наличии у него «слаженной боевой группы». В принципе, она нам подходила, и мы пометили ее как перспективную. Еще одна заявка была на «группу боевых некромантов, минимум десять человек, боевой опыт обязателен».

— Мясорубка, — сухо сказал Бьер. — Десять человек некромантов — это мощнейший боевой кулак. Там что-то очень серьезное происходит, это почти наверняка билет в один конец. Но амбициозные юнцы, конечно, найдутся.

Мы с Игнис были согласны, и эта заявка сразу получила от нас твердое «нет», хотя, думаю, ее заказчики могли бы счесть, что Игнис одна стоит еще девяти некров.

Третья заявка — снова маг Воды, «исследование тонкой настройки стихий», что бы это ни значило.

— Портальная магия, — пояснила Игнис. — Где-то Водника не хватает для нормальной работы порталов. Отличная заявка на самом деле, непыльная работа. Даже удивительно, как ее сразу же не увели!

— Как я уже говорил, все приличные Водники в этом мире либо связаны обязательствами, либо не представляют из себя ничего особенного, — заметил Бьер. — Просто не горят желанием отправляться в другой мир, вот и все.

— Ну, значит, заявку скоро от нас заберут и в другой мир перекинут, — пожала плечами Игнис. — Ладно, нам все равно не подходит.

Четвертая, внезапно, была на мага Жизни, мы даже офигели. Уж магов Жизни-то везде как грязи! Почему кто-то из старших миров прислал заявку на такое в младший?

— «Опытный маг Жизни, член гильдии Алхимиков, для работы при частном заказчике», — прочел я. — Ни хрена себе. И что, до сих пор толпа не набежала?

— Почти нет магов Жизни, которые состояли бы в гильдии Алхимиков, — сказал Бьер. — Ты и сам знаешь, почему.

Да, я знал. Гильдия алхимиков — ужасно закрытая, попасть туда, не приходясь никому родней, почти невозможно. Меня, считай, деревня Королевский брод протолкнула — хороший коллективный заказчик, да еще с фронтира! Маг Жизни по статусу ниже Алхимика, так что, по сути, быть и тем и другим одновременно — только если маг Жизни родится в семье Алхимика, получит членство в Гильдии и уже после пройдет официальное обучение на мага Жизни и получит диплом. А таких дураков особо нет: если уж тебе повезло стать алхимиком, проще скрывать дар Жизни и учиться потихоньку самостоятельно.

Таким образом, опять же, «по закону больших чисел» магов Жизни среди алхимиков может быть сколько угодно — а таких, чтобы с официальным дипломом… Ну, тоже встречаются. Но исчезающе редко.

— Ну, у меня-то диплома тоже нет, — заметил я.

— Пустяки, — махнула Игнис рукой. — Говорю же, уж диплом-то жизнюка я тебе любой сделаю, вообще не вопрос. Вот с дипломом некроманта…

— Они все же проходят через Ковен, — сухо сказал Бьер. — Кодекс не позволит нам выдать этот диплом полностью живому.

— Ничего, я не в обиде, — фыркнул я. — Мне главное обучение, а не корочки… Но заявка все равно странная.

— Странная, — согласился Бьер. — Что-то в ней нечисто. Такое ощущение, что там какой-то тяжелый пациент, и родня с ног сбивается, ищет врача уже где придётся, ради какой угодно призрачной надежды. Тогда у тебя не получится — и тебя же обвинят. Ищут козла отпущения.

— Ну, обвинить, если контракт целителя будет заверен в Имперской канцелярии, не так-то просто, — не согласилась Игнис, — там опасность другая, скорее. Что этот пациент умрет — и маг Жизни с дипломом училища младшего мира застрянет в старшем мире… без работы, естественно! Потому что где ж он там работу-то найдет.