Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Я уже знаю, — прошептал Гидеон. — Знаю.

В глазах Кейт сверкнул её фирменный лукавый огонёк, и она улыбнулась уголком губ.

— Так ты влюбился? — шёпотом спросила она так, будто маленькая девочка выспрашивает у мальчика подробности его главного секрета. И когда Гидеон кивнул, не в силах больше ничего сказать, она улыбнулась шире и доверительно произнесла. — Знаешь, мне кажется, это взаимно.

Корабли Ригеля, истребители «Авроры» и три исследовательских крейсера стояли на новых посадочных платформах КРИ. Все разошлись по своим делам. Ричард, Кристина и Бобби ушли на совещание к адмиралу, Гидеон обсуждал с Лагости Аки будущую встречу с главой Конфедерации и её отставку, а заодно и необходимость заключить мирное соглашение с Акари — новым главой Ауро. Техники «Новой Земли» принимали отремонтированный корпус от ригелианцев, благодарили их, обменивались подарками — всё шло своим чередом, и только Антон вместе с Ларом и Марго в этом не участвовали. Они отправились в Обсерваторию Флёрсарин, чтобы Луч Возрождения взял у Антона то, что так долго ждал народ Флёрсарин, чтобы сам Антон, как последний Хранитель, освободил их от мрачного существования и от невозможности уходить на перерождение.

Антон, Лар и Марго шли через поле цветущих примул к Лучу Возрождения, и другие Флёрсарин появлялись рядом, вставали в линию и кланялись новому правителю. У Луча — этого странного вибрирующего ромба — Антон остановился и посмотрел сначала на Лара, потом на Марго.

— И что теперь?

— Поднимаемся туда, — сказал Лар, и действительно забрался к ромбу, встал так, как когда-то стояла Нина, и протянул Антону руку.

Тот принял её и тут же оказался рядом, лицом к лицу с ним.

— Марго? — Лар посмотрел прямо на неё. — Пришло время проверить нашу силу.

— Вашу силу? — не понял Антон.

Лар вздохнул.

— Ладно. Подожди, — он подмигнул Марго и объяснил. — Я наполовину человек. Знания, которые я получу от тебя, слишком сильны для моей половинчатой природы. Нет, сама информация ничего мне не сделает, но то, что внутри неё, и то, что ты, как человек, не можешь воспринимать так же как мы, вполне может убить меня.

Антон усмехнулся.

— И как это решит Марго?

— Она Флёрсарин, полноценная.

Антон рассмеялся, надеясь, что они скажут, что пошутили, но когда не увидел и тени улыбки на их лицах, уточнил.

— Серьёзно? Я знаю Марго с детства.

— Той, которую ты знал, больше нет, — бросила Марго, — та погибла при взрыве Ауро-эс, а я… — она распахнула руки в стороны, и её тело обратилось туманом, разлетевшаяся в клочья одежда собралась, формируя её гуманоидный облик в багровом плаще, с горящими рубинами глаз под капюшоном, — вот.

Антон не удивился. Он вдруг поймал себя на мысли, что после рассказа бабушки, его уже вообще мало что может удивить. А это даже закономерно.

— Теперь я знаю, почему, — ответил он ей, — и сейчас узнаете вы. Делайте своё дело.

Марго тоже поднялась к ним, Лар принял облик Флёрсарин, Антон прикрыл глаза и коснулся протянутых к нему ладоней. Луч Возрождения вспыхнул сотней разноцветных энергий, и поле примул, до самого края горизонта, везде, куда было видно глазу, замерцало цветущими примулами, засветилось и вспыхнуло заревом, знаменуя начало новой эры. Знаменуя начало нового дня.

Нина очнулась в медицинской капсуле «Пегаса» и долго лежала, глядя в потолок равнодушным безжизненным взглядом, потом нашла в себе силы посмотреть на сводку капсулы по здоровью, но так и не смогла на ней сфокусироваться — буквы и цифры плыли перед глазами, сливались и смазывались, будто на акварель пролили воду.

— Мари, — произнесла Нина, едва шевеля пересохшими губами, — что со мной?

— Нервное истощение, лейтенант, — сообщила МАРИ. — Вашему здоровью и здоровью ребёнка уже ничего не угрожает.

— Хорошо, — Нина и хотела бы отвечать эмоционально, но она словно забыла, как это делать. Забыла, как это быть живой. — Где мы?

— На КРИ «Новая Земля», адмирал собрала пилотов на совещание, вас не стали будить, чтобы процесс восстановления завершился.

— Прекрасно, открой капсулу.

МАРИ не ответила, зато капсула щёлкнула, и Нина с трудом села, потом попыталась встать на ноги и у неё с некоторой заминкой это получилось. Сердце болело, грудь сдавливало и дышать было невозможно, хотелось отвлечься, нужно было отвлечься. Нина добрела до своей каюты, старательно обходя капитанскую, надела свежий костюм и сразу отправилась на мостик, села в кресло первого пилота и взялась за штурвал. Хотела отдать МАРИ приказ, но вместо этого всхлипнула и склонила голову, опираясь лбом на штурвал. Слёзы хлынули из глаз.

— Лейтенант, что я могу для вас сделать?

Нина заставила себя успокоиться, вытерла рукавом лицо и выпрямилась.

— Заблокируй связь, выводи корабль со станции и уходи в прыжок по координатам, которые ты зафиксировала на «Извлекателе».

— Лейтенант. Вы уверены, что это разумное ре…

— Я не советуюсь с тобой, — огрызнулась Нина, — это приказ.

— Выполняю, — дежурно ответила МАРИ. — Старт через восемь секунд.

«Пегас» покинул посадочные платформы, вышел в открытый космос и исчез в экзо-пространстве вспышкой белого света. Аккурат в этот момент совещание адмирала прервалось экстренным оповещением.

— Что? — раздражённо бросила Кейт, активировав связь.

— Адмирал, «Пегас» покинул станцию. Это был ваш приказ?

Кейт ошарашенно переглянулась с Ричардом и Кристиной.

— Нет, не мой. Когда «Пегас» улетел?

— Минуту назад ушёл в прыжок.

— Почему отпустили? Почему не запросили подтверждение сразу? Почему не запросили разрешения капитана?

Голос диспетчера дрогнул.

— Пересменка, адмирал, ворота были открыты, техники гаусса покидали станцию, и «Пегас» проскользнул за ними. А капитан… он в зоне, в которой бортовая система считывает его показатели как слабые. Вероятно, компьютер «Пегаса» решил, что это достаточное основание, чтобы отвечать на приказы второго пилота без дополнительных запросов.

— Вероятно? — Кейт вздохнула и покачала головой. — Они сведут меня с ума Координаты прыжка можно отследить?

— Нет… — диспетчер совсем приуныл и, похоже, приготовился к отставке, но Кейт была не в настроении никого наказывать.

— Дайте связь с «Пегасом».

— Мы пытались, связь заблокирована пилотом.

Кейт выругалась одновременно с Ричардом — они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Ничего страшного, я доверяю лейтенанту Леоновенс, — сказала Кейт, — продолжайте работу, пытайтесь наладить связь с «Пегасом» и по возможности ведите его, с остальным я разберусь, — она сбросила связь и усмехнулась. — Разберусь, только сначала поговорю с Чеховым, когда вернётся, о его поведении и о том, какого чёрта он в третий раз собрался умирать?

— В третий раз? — удивился Ричард.

Кристина нервно рассмеялась.