Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

class="p1">— Это Жнец, наконец, решил выступить, — рассмеялся хозяин. — И выступил, скажу я тебе, неплохо. Я-то не видел, меня снова засосало в ледяную темноту так похожую на последний приют. Всё, что знаю, они сцепились там Создатель и он. Лед и пламень. Создатель, когда почуял, что людишки притащили с собой кое-что посерьезнее той пукалки да невзрачного демонёнка Аквариса, тогда уж развернулся в полную силу.

*****

Словно две силы схлестнулись в воздухе. Одна не уступала другой. Они сшибались в воздухе, выбивая водяные капли из пара, которые тут же замерзали в колкие льдинки, катались в крепком клубке по стенам. Пламя вспыхивало меж ними, и тут же гасло, притушенное водяной пылью. Внутри сплетения синих и красных сполохов взрывались яркие вспышки, морозный узор на стенах сменялся жаркими протаинами. Силы те расходились, кружась в воздухе, потом снова сшибались с воем и гулом. Непонятно было, какая одолевала. Сердце горело ярко.

Чародей мой поднялся, посмотрел на столб света. Там, внутри, жило то, ради чего мы прибыли сюда и прошли через чистилище. Сердце Последнего Бога. Артефакт великой силы, способный расколоть бытие на тысячи кусков. Но также и могущий дать ему, Акварису, свободу. Он сможет напитать своего демона, избавиться от проклятья до конца жизни.

Нельзя взять сердце, пока оно бьется в полную силу. Оно просто выпьет незадачливого вора. Нужно ослабить Создателя. Но Сфера Живого Огня уж была потрачена. А нежданный помощник не спешил расправляться с хозяином. Они играли друг с другом, словно щенки. Чародей пополз к Сердцу. В ярком свечении можно было различить небольшую круглую сферу. Это оно. Ах, если б можно было бы взять его просто так. Но, нет. Можно остаться без руки, или без жизни.

Мой демон одолевал. Яркие огненные всполохи мелькали все чаще, а морозный узор на стенах растаял совсем.

С визгом, закладывающим уши, Создатель бросился в последнюю атаку. Его противник устремился навстречу. С треском они встретились. Ярко вспыхнувшее пламя поглотило синюю молнию, а после по дуге, точно пасть огромного чудовища захватило и столб света, поглощая всё, что Создатель хранил всё это время. Огненный дух прошел сквозь пол, через Сердце, погасив его. И исчез. Акварис застонал. Сфера едва светилась в своем каменном ложе. Все пропало! Он убил его! Убил Сердце! Убил Создателя!

Чародей подполз к чаше, протянул руку. Ничего. Нет холода. Нет токов энергий. Неужели, незваный помощник стал незваным вором? Акварис бережно коснулся невесомой сферы.

Хоть чуть. Но он все равно попробует этого чародейства на вкус. Древнего, мощного. Голова закружилась от нахлынувшей эйфории. Здравствуй, свобода!

После он долго приходил в себя, не желая возвращаться в душную темную залу после головокружительных полетов по токам астрала. Но реальность напомнила о себе холодом и тянущей болью голодного желудка. Акварис нехотя открыл глаза. Сердце истаяло совсем.

Меня уж выкинуло обратно. И по довольству демоническому, я понял, что именно этого он и хотел, добивался всё это время, тянул, нашёптывал. Попасть сюда и забрать то, что его бы насытило, коль я выказал нежелание, остальное уж его интересовало мало. Теперь я не чувствовал его голода, даже не слышал совсем. Он после победы отправился восвояси, бросив меня битого, истерзанного и без сил.

— Эй, живой? — Аквариум подполз ближе.

Я разлепил губы в кровавой пене, ответил, не открывая глаз.

— Да.

Акварис вытянул ноги.

— Ты многое пропустил.

— Не уверен, — я перекатился на спину, открыл глаза, посмотрел в потолок. — Мы победили?

— Не мы, но Создатель проиграл, — кивнул Акварис. Я обтер лицо рукой. Смахнул ледяные иглы и капли что расползались по коже.

— Ты достал Сердце?

— Да, но его осталось совсем немного.

— Этого хватит тебе?

— Да.

— Го́дно, — я откашлялся, сел. Руки дрожали, и попытайся я подняться, не смог бы. Потому просто сидел, пережидая слабость. А вокруг меж тем потрескивали, расслаивались стены. Уж не знаю, сколь стоял это храм и сколь в нём мучился в одиночестве ушедший Создатель, но пока он был жив, стены те питались его желчью. А теперь время нагнало их, как и должно. Всё вокруг зримо усыхало, съёживалось, трескалось и ломалось.

— Нам надо уходить, — сказал я равнодушно, глядя перед собой.

— Что? — Чародей в испуге огляделся. По камню ползли, ширясь трещины и кое-где даже начали вываливаться крохи камня. — Ты прав, пора.

Я поднялся тяжело, прошел к стене за пожитками. Меня зримо шатало, но отдыхать некогда.

— Как нам выйти отсюда? — Спросил я громко, глядя перед собой, понадеявшись, что у бесова чародея всё-таки был план. Акварис ухмыльнулся победно. Значит, был.

— Может, твоих сил хватит, чтоб вытянуть нас отсюда? — ещё раз спросил я.

— Может и хватит, — задиристо сказал Акварис. Я ж не стал больше спрашивать, шагнул в дыру в стене, что теперь сделалась хрупкой, как стекло.

*****

— План был? — уточнил гость.

— Не было, — хозяин тряхнул головой. — Мы карабкались, как крысы бегут от пожара. Тут уж не до слабости. Беги или сдохнешь. И мы бежали, потому что после столького стыдно сгинуть просто так. Весь этот бесов храм оказался не так уж глубок, и та лестница тоже была мороком. Как начали стены рассыпаться, так обвалились своды, открывая нам небо. Обломки громоздили нам лестницы и насыпи. По ним мы прошли к свободе. Выбрались.

*****

Я лежал на берегу, на камнях, раскинув руки. Рядом упал и Акварис тоже. Мы выбрались. Да, выбрались из этого могильника. Смертельно уставшие, отощавшие и грязные. Но живые. Это наше приключение завершилось почти благополучно.

Лагерь виднелся вдалеке темным пятном. Акварис тихо рассмеялся.

— Что? — Спросил я, не открывая глаз.

— Я это сделал, бес тебя возьми!

Я промолчал, наслаждаясь ветром, дующим с океана. После душного воздуха каменных залов этот бриз казался подарком богов. Клонило в сон.

— Но ты все равно можешь взять свою награду. За смелость, — продолжил чародей, не дождавшись ответа. — Когда вернемся в Гахельв.

Я помолчал. Время сказать важное.

— Я не вернусь в Гахельв, — сказал я. Магик в замешательстве пожевал губами.

— Да? Что ж, — и начал стаскивать с пальца перстень с агатом.

— Не надо, — я вздохнул. — Фамильный перстень Акварисов сделается для меня петлёй на шее. Слишком заметно.

— Хочешь остаться в тени? — усмехнулся чародей.

— Да, — я