Дарт Лонгботтом - Добрый Волдеморт

признали в нём истинного Лорда. Он никогда не стоял перед призраками древних ситхов на коленях, умоляя их поделиться техниками и голокронами. Он буквально зубами вырывал из них знания, постоянно рискуя жизнью в древних пирамидах. Ведь только так можно было стать сильным и спасти галактику от пришельцев извне, которых Палпатин столь часто видел в пророческих снах. Через тридцать лет упорного труда он получил ситхское прозвище — Сидиус.

В дальнейшем Шив вместе с Дартом Плэгасом сделал поразительное открытие. Используя генетический материал Палпатина, они провели сложный ритуал Тёмной стороны. В результате эксперимента в теле женщины-носителя сформировался зародыш, который мог стать великим ситхом с невероятной связью с Силой. Если правильно развить способности такого существа, то пришельцев извне можно будет остановить одним щелчком пальцев. Однако предвидение Шива молчало о судьбе этого ребёнка.

Когда малыш появился на свет, прогнозы ситхов подтвердились. Количество мидихлориан в клетках его крошечного тельца оказалось аномально высоким. К сожалению, ребёнок светился в Силе, как сверхновая звезда, поэтому Дарт Плэгас поспешил спрятать того на планете, которая почти полностью заглушала энергетические излучения. Предвидение Палпатина подсказывало ему, что это не лучший вариант, но он не стал спорить с учителем. Суровые традиции ситхов не позволяли ему этого сделать.

Через десять лет Шив был избран сенатором сектора Чомель. Следуя подсказкам Силы, он спровоцировал конфликт между корпорациями и сенатом Республики. В этот раз Палпатину пришлось поставить под удар родную планету. Но Шив привык к мысли, что весь путь к вершине власти он проделает босиком по битому стеклу. Только так можно было создать сильный космический флот и подготовить к войне всю галактику.

Ещё через три года Шив блестяще осуществил свой план, попутно уничтожив Орден Джедаев. Палпатин предвидел, что с закосневшим в догматах советом магистров договориться не получится. При слове «ситх» джедаи сразу хватались за мечи и, несмотря на свои пропагандируемые мирные постулаты, были готовы только убивать, но никогда не пытались договариваться с ситхами.

Хотя впоследствии Палпатин не раз жалел, что твердолобость джедаев послужила концом их ордена. Апологеты Тёмной стороны Силы были вынуждены собирать и готовить одарённых детей со всех уголков галактики. Не обращая внимания на сторону Силы, в Инквизиторий принимали всех. А самых потенциально могучих форсюзеров Палпатин тренировал лично.

К сожалению, эксперимент с ребёнком Силы не увенчался успехом. Мальчик случайно попал в ученики к джедаям, и те загубили его потенциал. Вытащить же его из-под влияния светлых не раскрыв себя, Палпатин не мог. И хотя в конце концов Энакин принял учение ситхов под его руководством, шансов на то, что Скайуокер сможет победить пришельцев извне, не осталось.

Оставалась надежда на его потомков, но жена Энакина, специально подобранная из чистокровных набуанок, умерла во время родов. Палпатин признал идею с детьми Силы бесперспективной и продолжил готовить Империю к будущему апокалипсису.

Время шло, сны приходили всё чаще, а из отдалённых регионов галактики начали поступать сведения о чужих кораблях размером с планету. Шив готовил Империю к войне как сумасшедший, но чувствовал, что не успевает. И чем сильнее он закручивал гайки, пытаясь наверстать упущенное, тем больше получал сопротивления разумных в ответ.

Никому не было дела до его предчувствий. Даже Скайуокер, получивший ситхское прозвище Дарт Вейдер, начал сомневаться в здравомыслии Палпатина, хотя, естественно, никак это не показывал. Предвидение предупреждало об опасности, и Шив стал готовить запасной план на случай поражения и даже своей гибели.

Когда «Звезда Смерти II» — могучий звездолёт, способный противостоять кораблям пришельцев — была почти достроена, а последние очаги сопротивления внутри Империи были подавлены, случилось несчастье. Ученик попытался убить Палпатина, поддавшись искушению Тёмной стороны Силы и стремясь к единоличной власти.

Как выяснилось, у Энакина Скайуокера всё же родился сын, но того украли джедаи и вырастили в ненависти к Империи и ситхам. Предвидение подсказывало, что юноша сыграет ключевую роль в победе над пришельцами извне, и Палпатин решил лично обучить будущего лорда ситхов. Однако сначала юному Люку Скайуокеру предстояло пройти через жёсткую психологическую ломку, иначе тот навсегда остался бы инфантильным недоджедаем.

И вот когда чётко дозированными молниями Силы Шив направлял разум юного Люка Скайуокера на путь постижения Тёмной стороны, предатель решил действовать. Дарт Вейдер посчитал, что вот она — идеальная возможность захватить власть в галактике и свергнуть учителя. Он выбрал момент, когда Палпатин был полностью сосредоточен на очищении разума Люка Скайуокера от ментальных установок гранд-магистра Йоды.

Дарт Вейдер напал на Шива сзади, сумев сбросить его в шахту реактора. Однако, даже падая в про́пасть, Палпатин использовал молнию Силы предельно аккуратно, чтобы отомстить предателю, но не зацепить ненароком Люка. Шив считал, что скоро вернёт себе тело, и собирался продолжить работу с новым учеником. Однако на пути к Экзеголу что-то произошло… По какой-то неизвестной ему причине предвидение не сработало…

В результате Палпатин оказался в чужом теле в незнакомом мире. Он потратил много времени на изучение звёздных карт, известных жителям Земли, но не нашёл ничего похожего на родную галактику. Особенно шокирующим стало для него знакомство с французом Николасом Фламелем, которого он принял за воплощение магистра Йоды, а затем и с американцем Джорджем Лукасом, ведь тот откуда-то знал о его жизни в Небесной реке.

Вообще, Земля оказалась удивительной планетой. Здесь он встретил сообщество форсюзеров, которые называли себя волшебниками. Некоторые техники работы с Силой, которую местные называли Магией, были в новинку даже для него. Шив был уверен, что если бы он мог измерить количество мидихлориан у магов, результаты были бы впечатляющими.

Даже те, кого волшебники презрительно окрестили магглами, были способны на невероятные вещи, развивая науку и технику. Палпатин даже предположил, что Земля — это мир, который существует в нескольких измерениях. Слишком много в фольклоре местных жителей встречалось такого, что просто не могло появиться на любой другой планете. В родной галактике он нигде не встречал такого огромного пантеона богов и списка несуществующих чудовищ, который имелся здесь у любого народа. Всё это оказалось настолько удивительным и любопытным, что даже немного примирило Палпатина с его плачевным положением.

* * *

Сегодня, впервые за всё время, проведённое им на планете Земля в теле Фрэнка Лонгботтома, Палпатину приснился тот самый сон.

— До-ро’ик вонг пратте! — проревело существо, замахиваясь. Выше человеческого роста, оно казалось состоящим из одних шипов и когтей, но в Силе на его месте была пустота. Свист, удар, и сердце Палпатина остановилось…

— Кха-а-а, — он со всхлипом втянул воздух, посылая в кровь живительную волну