Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-За сломанный подъемник кому-то придется ответить, - многозначительно прозвучало в воздухе, - Легко не отделаются. С тобой там демона нет? Прошлый подойдет.

Икара большими испуганными глазами смотрела в стену перед собой. А затем полный смущения взгляд метнулся к панели с огнями. Он?.. Он помнит?!

И что значит: прошлый подойдет?!

-Кто с тобой? - уточнил незнакомец.

-Линк, - совсем тихо отозвалась смущенная Икара.

-Хм? Дурень.

-Он умный, - возмутилась Икара несправедливому обвинению.

-Да я не о линке, - вздохнул собеседник, - Есть тут один.

Похоже, кто-то рядом с незнакомцем дал тому неверную информацию. Но это удивительно! Незнакомец узнал девчонку? Но, как?! В тот раз Икара произнесла всего пару фраз. Такое нельзя запомнить!

Пол под ногами дрогнул, подъемник пришел в движение. Икара зажмурилась и нервно выдохнула. Неужели?!

-Слушай внимательно, - голос звучал серьезно и без издевки, - Заткнули уши. Вы ничего не слышите.

Две последние фразы кому-то рядом с тем?

-Сейчас подъемник остановится в нужном тебе измерении, - продолжил тот, кто назвался Яхо, - Разлом на грани. Поэтому в мир не выходи и убирайся оттуда. Штраф не стоит жизни.

Одновременно с окончанием фразы подъемник замер. От вида мрачного неба сквозь решетку дверей у Икары похолодело в груди. Тревожно от того, что видят глаза.

В памяти видение мира зелеными глазами. Как стирались привычные краски жизни, уступая место серому и невзрачному. Кажется, Икара помнит, как лица коснулось последнее дуновение ветра. Чужого лица.

Створки подъемника разошлись в стороны. Икара сделала шаг наружу.

Контуры Разлома ярко горят в сумерках. Каменные развалины. Незнакомой формы дома. С монстрами на такой местности придется не сладко. Слишком много препятствий для Жрицы, всего того, что ограничит подвижность. Одна заминка будет стоить жизни.

А затем взгляд по инерции скользнул вбок. Дома? Это ведь... город?..

Тогда жители?..

Похожи на зверей. Мохнатые, невысокие. Столпились на порядочном удалении от Разлома и сбились в кучу.

Когда-то давно Разлом открылся во дворе академии в мире Икары. Точно так же взрослые прятали детей и подростков в стороне, удерживая тех от любого шанса коснуться Разлома. Где в глазах каждого только один вопрос: их же спасут? Это не страшно?

Еще живая трава под ногами. Икара сделала шаг и остановилась. Надо вернуться в подъемник и убраться из гиблого места, как можно быстрее. Прислушаться к совету неизвестного. Потому что дальше Икару не ждет ничего. Мир, с большой долей вероятности, обречен.

Развернуться не успела. Взгляд зацепился за кишащее нечто внутри Разлома. Кто-то из местных? Тянет время?.. И только поэтому мир еще жив?!

Вспоминай, Икара! Вспоминай! Что сказал управляющий гильдии охотников перед тем, как отдал жетон?! Что мир выдержит только одну ступень. Только одну! Поэтому мир на грани жизни и смерти!

Но кто-то из местных понял, что монстры Разлома не выйдут наружу, пока внутри есть жизнь?! И в гущу монстров шли самые сильные и ловкие в надежде тянуть время. Вот только в зеркале Разлома монстров столько, что двигаться негде. Все кишит тварями!

-Жди здесь, - собственный голос показался чужим.

Белое облако линка казалось чем-то неестественным в сгущающихся сумерках мира. Словно последний луч надежды на жизнь в гиблом месте. Взять его в Разлом Икара не может. Нет никакой надежды, что поступок абсолютного безумия сделает хоть что-то. Только оттянет неизбежное.

Но глупое чувство надежды, что гильдия успеет прислать наемников, теплится в груди. А если опоздают... есть шанс, что Линка найдут здесь же и заберут с собой.

Касаться грани Разлома бесполезно. Всех монстров уже видно сквозь Разлом: те рвутся в сторону неприметной фигуры, что еще бегает в стороне. Ловкий народ. Похожи на Хайгона.

Икара закрыла глаза на секунду. Не думать. Ни о чем нельзя думать. Не сейчас.

Сейчас!

Едва движение внутри Разлома оборвалось, как Икара сделала шаг внутрь. Тело привычно окунулось в мягкую субстанцию. Одежда сменилась доспехом Жрицы. Своеобразным, из тонкой, но очень прочной ткани светлого коричневого оттенка.

Одного движения рукой хватило выпустить из амулета золотое свечение льва. Его яркие искры озарили мрачный мир и монстров, что сразу двинулись в сторону Жрицы. Жизнь, которую надо оборвать. То немногое, что стоит на пути к выходу из Разлома.

Икара в одну сторону, лев в другую.

Монстры. Огромные, схожие со змеями. И их два вида: одни обычные, другие в неком подобии брони. Длинные изворотливые хвосты, по четыре руки на торсе. На головах у самого лба выпирают гребни. Из распахнутых на пол морды ртов вылетают шипящие звуки наряду с гортанным воем. Хорошо, что без яда!

Одним хвостом Икару сбило в сторону. Символ не дал убить: пальцы сложились в узор и вызвали барьер. Больно! Икара поморщилась и огляделась. Зацепила на излете.

Золотое свечение льва рядом: рвет одного из монстров на куски, раздирая тварь клыками и когтями в равной степени. От второго вовремя сбежал в сторону, а там увернулся от третьего!

Все в монстрах! Ни о каких границах речи не идет, безопасных участков нет. На каждую территорию приходится по три-четыре монстра! Двигаться невозможно, танцевать не получится. А сражаться Икара не может. Жрица не способна убивать. Да, она может призвать лук и сотворить из свечения льва пробивную силу. Но, что потом?!

Барьер рухнул за три минуты до нового символа. Икара бежала прочь, уклоняясь ото всех движений вокруг. Хвосты, руки, когти! Тварь бросилась вперед, едва не подмяв пузом! В последнюю секунду Икара смогла избежать столкновения. Такого хрупкий сулх не переживет.

Движение справа. В сторону! Движение над головой и слева. Снова слева!

Близкую тварь сбил налетевший белый ураган, чем спас от неминуемой смерти. Икара слишком поздно увидела монстра, подобравшегося для резкой атаки. Уйти нельзя: символ недоступен, артефакт на ногте безымянного пальца использован минуту назад. Все способы выжить пока это возможно.

Линк вгрызся в тварь, выгрызая той глотку. Икара выдохнула и ушла в сторону. Верный зверек полез в Разлом защищать свою глупую хозяйку. Хладнокровие проснулось почти сразу: из Разлома нет выхода. Ты жив, пока двигаешься. Пока живы те, кто могут отпугнуть саму смерть. А переживать?

Переживать поздно.

Глава 5

Ноги сбились от полученных травм, Икара их не ощущала. Только биение сердца в каждой клетке израненного тела. Доспех Жрицы изодран, все в крови.

Некогда белое облако линка чернеет в остатках тварей, но еще бегает рядом и рвет все, что подбирается к хозяйке. Не убивает, больше треплет. Вырвать лапу монстру, отодрать близкий