Иллюзия мира. - Коварный Светляк

Икара нервно выдохнула сквозь зубы.

-Буду первым, - зло процедила в ответ.

Движение за пазухой Икара не смогла оставить без внимания. Прижала пушистого зверя рукой и приоткрыла ворот куртки. Черные глаза-бусинки уставились на нее из темноты. Копошиться линк перестал и замер в наступившей тишине.

-Что у тебя?

Икара подозрительно взглянула на спокойного внешне демона. Монстры разберут, что там в голове!

-Линк, - негромко признала Икара, - Я сюда за лекарствами пришла. Возьму флакон, а деньги потом отработаю.

-Алхимик так отдаст.

Отдаст. Икара знала, что странный в своем поведении эльф тратится на бродягу гораздо больше необходимого. Эликсиры, включая те, что таскала Икара из кладовки. Сколько раз в квартал развлечений водил. И кормил без конца голодную девчонку за свой счет. Именно поэтому брать что-то так просто не собиралась.

В приближении демона Икара напряглась. Заостренные когти легким движением разрезали то, что осталось от защитного барьера Жрицы. Пол минуты до нового символа. Слишком долго.

Остановился демон вплотную. Высокая фигура. Головы Икара не поднимала, но чувствовала на себя его взгляд. От близости когтистой руки со следами зубов стало вдвойне не по себе.

Вопреки всему, Вейрус не тронул. Без колебания запустил руку за ворот чужой куртки и извлек белый комок шерсти. Поднял перед собой и осмотрел со всех сторон. Линк замер и не дергался.

-Ничего серьезного нет, - взгляд мерцающих камней снова опустился на макушку светлых песочных волос, - Чего испугалась?

-У него сломаны лапы, хвост и нет зубов, - пробормотала Икара, - Шерсть клочьями выдрана.

-Это линк, - Вейрус со зверем в руках направился в сторону, оставив девчонку себе на уме, - Их монстры грызут часто и сильно.

Отбирать зверька у демона Икара побоялась: самоубийство чистой воды. Тем более вреда зверьку демон не причинил. Держал на руках, прогуливаясь между стеллажей. С одной из полок взял блестящий флакон. Покрутил в руке, пальцем сбил крышку и поднес к лицу.

-Принеси таз с водой.

Икара живо выполнила распоряжение. Уже через минуту Вейрус небрежным жестом выливал содержимое флакона в воду. Отставил пустой пузырек в сторону. Пальцами свободной руки провел по воде, словно перемешивал содержимое.

Следом поднес к воде зверя. И утопил.

-Вейрус! - перепугалась Икара не на шутку.

-Не кричи, - раздалось над головой без каких-либо эмоций, - Этих оборотней не выхаживают с пипетками и лишней заботой. Линки - убийцы. Не домашние зверьки. С твоей стороны глупо думать иначе.

Скрытый под водой линк сучил лапками и напоминал пушистое облако. У Икары сердце не на месте от жуткого зрелища. Он же его утопит?!

Или нет?

Вейрус извлек из воды зверя и некоторое время держал в руке.

Мокрый линк уменьшился в размерах вдвое. С некогда пушистой шерсти стекает вода и капает в таз. Сам зверек кашляет и фыркает во все стороны.

Хватило одного взгляда в свою сторону, чтобы забрать мокрого линка и завернуть в заранее найденную тряпку. Не дрожит. Но до сих пор отплевывается и недовольно фырчит.

Наглые демоны никому не нравятся. Сентиментальности там нет и никогда не было. А все, что демоны делают, приводит к исполнению только их желаний. Странно знать, что зеленоглазый такой же. И не переживать.

-Спасибо, - поблагодарила Икара алхимиста, поймала равнодушный взгляд фиалковых камней, - Прости, что укусила.

-Ты же не заразна? - эхом прозвучало над головой.

Язвит?! Икара покосилась в сторону высокой фигуры. Внешне и голосом ничего не изменилось, но ощущения подсказывают, что все именно так, как кажется.

-Увидишь Алхимика...

-Скажу, что ты искал, - подтвердила Икара.

-Убеди не показываться на глаза Главе, - прозвучала иная по смыслу фраза.

-Разве он его не ищет? - зверь перестал возиться в руках и затих.

-Искал три дня назад. Сейчас Алхимику просто оторвут голову за сорванные планы, - Вейрус опустил взгляд на девчонку, - Ясно?

-Ясно.

Колокольчик над дверью звенел с уходом демона еще долго. Икара сидела на диване и молча смотрела на безвольную тушку спящего зверя. Мокрый, взъерошенный.

-Твой Глава настолько жесток? - произнесла Икара в тишине.

-Как и все демоны, - отозвалась тишина.

Тень в углу пришла в движение. Икара успела увидеть, как эта самая тень посыпалась к полу и растаяла, обернувшись знакомым плащом с перьями. Маска едва видна под капюшоном.

-Они жестоки, когда им это выгодно, - остановился Алхимик у стола, - И вполне терпимы в остальное время.

Рука без перчатки, но с разноцветными ногтями. Алхимические камни во всей своей красе. Нечто очень сильное и опасное в руках мастера.

Пустой флакон Алхимик поднял со стола и поднес к лицу.

-Отработаю, - повторила Икара сказанное ранее.

-Знаю. Ты долго не приходила, - Алхимик легко снял маску и положил ту на край стола, - Я скучал.

-Влезла в разборки демонов, - покачала головой Икара, не собираясь вдаваться в подробности, - Чуть не оторвали голову, чтобы не лезла впредь.

Алхимик вернул пустой флакон на стол. Оперся о столешницу двумя руками, пристально глядя на девчонку со зверем на коленях.

-Что будешь делать, если посажу на цепь и оставлю в лавке?

-Скажу, что ты дурак, - отозвалась Икара, - Я уже на цепи.

-А если сниму? - озорно оскалился Алхимик, - Останешься у меня?

-Закон убьет сразу, как получу свободу от союза с демоном, - Икара подняла голову и вопросительно взглянула в кристально чистые синие глаза, - Готов заключить новый?

Алхимик выпрямился.

-Растешь, - прозвучало явное одобрение, - Думал, показалось.

-Вейрус по твоей просьбе проверял?

-А теперь расстраиваешь, - Алхимик сел на поручень дивана, - Нет, Веха не проверял. Не бойся, я бы вмешался.

-Знаю, - тихо произнесла Икара.

В лавке Алхимика не покидает ощущение, что ничто не может случиться. Кто бы не зашел в эти двери под тихий звон колокольчика. Словно некая магия места охраняет от бед и невзгод.

-Алхимисты редко занимаются зверьем, - взгляд синих глаз терялся на коленях девушки, - Будет в норме к утру.

-Дело же не только в эликсире? - предположила Икара наиболее вероятное.

-Разумеется.

-Так же, как ты плавишь минералы?

-Да. У алхимистов магия сильнее.

Ключ от лавки Алхимика Икара получила новый взамен утерянному. Если свой найдет, вернет один владельцу, только и всего. Следом прозвучало одобрение на работу в лавке. Но не сегодня.

-Твоя голова занята другим, - усмехнулся Алхимик, положил руку на пушистые волосы и взъерошил легким жестом, -