Игра на вылет - Darina West

доме был полноценный аудиошторм, — а в плане нужных мне персон. Я заметила нескольких ребят из команды, мелькали знакомые лица, но ни Хантера, ни остального «золотого» костяка футбольной элиты видно не было.

Я уже собиралась сделать ещё один круг по периметру, когда взгляд выловил кое-что другое — вернее, кое-кого. Стейси. Со своим очередным «новым». И да, если ты хоть раз учился в американском университете, ты точно понимаешь, кто такая Стейси. Красивая, ухоженная, с идеальным инстаграмом и приличным гардеробом, но с репутацией… мягко скажем, специфической. Девушка-футболистка. Не в том смысле, что она бегает с мячом. А в том, что она перебывала с большинством, кто этот мяч кидает.

Я даже мельком подумала, существует ли у них внутри команды негласный чат с подписями типа: «делился» — «не делился». Джейкоб — был. Хантер — да, другие ребята тоже — были. Джейден Андерсон, кажется, один из немногих, кто избежал этого марафона. Хотя, может, просто у него вкус поизысканнее.

Интересно, они вообще осознают, что крутятся в замкнутом круге? Или им нормально, что Стейси — это, по сути, постоянный участник их приватных сборов?

Пока я мысленно пыталась не утонуть в сарказме, взгляд зацепил кое-что приятное. Или, вернее, кое-кого. Зои Блейк. И вот тут настроение заметно подскочило. Я повернулась к своим:

— Я отойду, — сказала Дженне, кивнув в сторону. — Пойду поздороваюсь с Зои.

— Давай, — кивнула она, отпивая из стакана, и тут же увлеклась каким-то разговором с Кевином.

Я направилась к Зои. Вообще, если в нашем универе и существовала настоящая каста красивых девушек — не «прилипал к популярности», а действительно интересных — то Зои была одной из них, и в то же время стояла особняком. Стейси — да, красива. Лилиан — капитан черлидеров, эффектная и умеет преподносить себя. Ещё пара девушек из команды Лилиан тоже были популярны. Но Зои была из другой лиги. Умная, уверенная в себе до предела, с магнетизмом, который просто невозможно было не заметить. Она не распылялась. И это заводило.

Парни, особенно уверенные в себе, такие как футболисты, обожают загадки. А она была именно такой — неприступной, но не холодной. Она не флиртовала, не строила глазки, но при этом могла одним взглядом поставить на место. И я видела, как некоторых это сводило с ума.

Мы познакомились в библиотеке в прошлом году, когда я там работала. Она искала материал, когда один из футболистов попытался её «подцепить». Подкат был из разряда: «Привет, я тренируюсь шесть дней в неделю, давай пропустим прелюдию», — и Зои с такой грацией, с таким остроумием отшила, что я не сдержалась и прокомментировала. Завязалась беседа. Потом — обмен мнениями: «А ты откуда?», «А правда, что в России всегда холодно?» — и поехали. Мы не стали лучшими подругами, но были в том формате, где знаешь, что, если ты хочешь хорошую компанию на вечер с вином — Зои в списке контактов, так как уже один раз зависали вместе. Она училась на факультете дизайна и, как и я, была на втором курсе.

Я подошла к ней. Она стояла в кругу своих однокурсников, волосы — длинные, шатенка с бликами от сложного окрашивания. По-моему, не совсем аир-тач, скорее микс из мелирования и балаяжа, но выглядело шикарно. Лицо — миловидное, без лишнего «глянца», но от этого только интереснее.

— Зои, привет, — сказала я, подходя ближе.

— Привет, Ники! — она обернулась и тут же обняла меня. — Почему-то была уверена, что ты здесь будешь.

— А я вот тебя не ожидала увидеть, если честно, — усмехнулась я.

— Мы празднуем день рождения одного из одногруппников. После основной части решили заехать сюда.

— Ну тогда Мэтт должен знать и внести в графу: «Вечеринку официально считают достойной, если сюда пришла Зои Блейк».

— Перестань, — отмахнулась она, хотя по глазам было видно, что ей приятно.

— Как ты? Что нового?

— Всё стабильно. Ты? — спросила она, делая небольшой глоток из своего пластикового стаканчика, в котором, судя по запаху, был не просто сок.

— Ох, всё по-старому, знаешь ли, — вздохнула я и чуть пожала плечами. — Из нового — нам дали новый проект. И угадай, какая у меня тема?

Она приподняла бровь, ожидая, что я скажу.

— Американский футбол, — выдала я с театральной паузой. — Ты уже, наверное, понимаешь, к чему я веду.

Зои фыркнула, чуть наклонившись ко мне:

— Да ты шутишь? Тогда я тебе сочувствую.

— Почему? — усмехнулась я.

— Не думаю, что брать у них интервью будет делом лёгким. Посмотри на них.

Она сделала кивок подбородком куда-то в сторону входа на задний двор. Я обернулась.

И вот они. Наши звёзды. И Хантер.

Я выдохнула: ну наконец-то, а то я уже волновалась, что он решит в коем-то веке проигнорировать сегодняшнюю тусовку.

— Джейкоб, Джейден, Хантер и другие умеют только отлично бегать и кидать мяч, — продолжила Зои, при этом даже не отрывая взгляда от них. — Ну и ещё менять своих подружек.

— Ну, не все они так глупы, на самом деле, — пробормотала я, по-прежнему смотря в ту же сторону.

— Я тебя умоляю, — фыркнула она. — Их держат в университете только потому, что они отлично играют.

Я не стала спорить. Не потому, что согласна, а потому что... пока что у меня не было убедительных аргументов. Я слишком мало знала. Но всё же не могла поверить, что они настолько пусты внутри.

— Ну, насчёт подружек — не всё так плохо, — тихо сказала я. — Например, Итан всегда с Лилиан. И, по-моему, у них всё серьёзно.

Сказала — и всё равно продолжала сканировать взглядом ту самую группу.

Паркер стоял чуть сбоку. Расслабленный, с бутылкой в одной руке, и рядом — девушка, которая смотрела на него взглядом, полным щенячьего обожания. Вот серьёзно, если бы у любви был визуальный фильтр — он бы выглядел как её взгляд сейчас. Он обнимал её за плечи и что-то рассказывал ребятам рядом. И, надо сказать, выглядел он по-другому. Спокойнее, может быть. Не таким напряжённым и острым, как на поле и в университете. Я привыкла видеть в нём нечто вроде сжатой пружины — готовой в любой момент взорваться. А сегодня...

Джинсы. Белая майка, которая подчёркивала рельеф рук и широкие плечи. Он не позировал — просто стоял и