Игра на вылет - Darina West

— Вообще-то, я не знаю.

— Да ладно?! Не верю. Тогда чем вы занимались каждый вечер? — я прищурилась, явно подозревая обман.

— Я решила поучиться у тебя, Ники. — Она посмотрела на меня с полуулыбкой. — Уж кто бы мне говорил, но именно ты обычно так поступаешь: что-то мутишь с беднягой, а потом, когда дело касается отношений и вот того самого, ты спрыгиваешь!

Я вздохнула и с совершенно невозмутимым видом ответила:

— Во-первых, я рада, что ты поступила как мудрая девушка и решила сначала узнать парня, иначе... — с ехидцей протянула я, за что тут же получила ощутимый толчок в бок. — А во-вторых, я просто не спешу. К сожалению, парни сами не дожимают до того, чтобы я в итоге захотела перейти на следующую стадию.

Она тихо засмеялась, покачала головой и вдруг добавила:

— Эх, вот бы сейчас этот разговор, да под вино, а не под это всё.

Мы одновременно посмотрели на профессора, который всё ещё что-то бубнил, не замечая ни времени, ни состояния студентов.

— Но скажу тебе, что я всё ещё не до конца отмела мысль, что ты, может быть, всё-таки по девочкам, — с хитрой улыбкой протянула Дженна.

Я повернулась к ней, медленно улыбнулась и, слегка приглушив голос, ответила:

— Милая, если бы я была по девочкам, то уже приударила бы за тобой на второй неделе нашего проживания.

И я увидела, как Дженна с самодовольным видом гордо кивнула, явно довольная такой похвалой.

— Так что? Идём на вечеринку? — спросила Дженна, слегка толкнув меня плечом. Её глаза светились предвкушением, и, кажется, она уже мысленно примеряла наряд, в котором появится на этом маленьком социальном взрыве.

— Можно подумать, ты бы осталась со мной в комнате, если бы я не пошла, — протянула я, лениво растягивая слова. — Но я тебя не осуждаю. Кевин — красавчик, и сразу говорю: не в моём вкусе.

— Пф, я знаю, — пожала плечами она, закатив глаза. — И не в том дело, что он не в твоём вкусе, а в том, что ты бы не рассматривала его, пока я с ним встречаюсь.

Мне стало приятно это слышать. Приятно осознавать, что твоя подруга не видит в тебе угрозу, не боится, что ты вдруг решишь увести у неё парня, не ревнует к каждому твоему слову.

— По правде говоря, я и так думала пойти, — продолжила я, медленно водя пальцем по краю своей тетради. — У Мэтта обычно собираются все. Я думала там встретить Хантера и пообщаться с ним… ну, знаешь, в неформальной обстановке по поводу проекта.

— Тогда супер! — Глаза Дженны загорелись, и она едва не хлопнула в ладоши. — Кстати, ребята из команды Кевина тоже там будут, и я бы хотела, чтобы ты с ними познакомилась. Честное слово, Ники, они адекватные и нормальные парни. Не то что эти футболисты. А ещё… симпатичные.

Я чуть не рассмеялась. Я не стала говорить, что для меня тут, в университете, практически каждый второй парень был симпатичным. Ну, за редким исключением. Америка, в силу своей многонациональности, всегда была страной лиц, генов, культур и разнообразной внешности.. Смешение наций дало какие-то фантастические комбинации. Исключение составляли те, кто не мог остановиться от поедания фаст-фуда и приближался к «plus size». Ничего не имею против — напротив, иногда девушка с формами выглядит сексуально и красиво, а ещё естественно. Но не те, кто просто плюнул на себя и при этом требует, чтобы его любили именно таким.

— Ну, я только за, — ответила я, откинувшись назад.

Почему бы и нет? Я всегда открыта к новым знакомствам. И, может быть, может быть… с кем-то моё сердце хотя бы немного собьётся с ритма.

В пятницу, как мы и договаривались, я встретилась с Авой и Мэйсоном на обеде — столик в уголке столовой, стандартный пластиковый поднос, слегка вялые салаты, но на фоне общего настроя это не имело значения.

— Ну что, Ники, теперь ты знаешь отличие между «первым дауном» и «снэпом»? — с ухмылкой спросил Мэйсон, приподняв бровь, явно намекая, что сейчас будет проверка на прочность.

— А то, — кивнула я уверенно. — Первый даун — это попытка пройти десять ярдов за четыре розыгрыша, а снэп — когда мяч вводится в игру. Не путай, капитан Очевидность.

Он, не скрывая удовольствия, одобрительно кивнул и протянул ладонь, и мы чётко хлопнули друг другу в пятюню, будто только что выиграли внутреннюю битву студенческого эго. Ава при этом достала из рюкзака блокнот, раскрыла его на столе, где уже были набросаны какие-то схемы, стрелки и подзаголовки.

— В общем, я накидала варианты, какие форматы вообще могут подойти для спортивной темы.

— Ну давай, делись, — подалась вперёд я.

— Смотри. Есть классика — нарративный текст с фото, можно через героя, например, от лица одного игрока. Можно пойти через документалистику: краткие хроники недели — как они готовятся, с кем встречаются, как живут. Можно вообще пойти в сторону репортажа. Но я думала, что может быть интересно… подкасты? Они сейчас на пике.

— Я как раз об этом думала! — подхватила я. — Только не просто «расскажи, почему ты любишь футбол», а углублённо. Интервью в виде коротких подкастов с самыми яркими игроками, может, даже тренером. Вопросы не только про спорт, а про то, как они видят всю структуру команды, какие у них ожидания от сезона, видят ли они себя дальше в этом спорте или это просто мимолётное увлечение, чтобы не платить за учёбу.

Ава широко улыбнулась и кивнула, постукивая карандашом по строчке в блокноте.

— Вот! Я тоже хотела добавить раздел, где будет показано, как американский футбол повлиял на моду. Эти куртки-бомберы, varsity jackets, кепки, свитшоты — это ведь часть культуры, которая шагнула далеко за пределы США. Даже в Европе носят футбольную айдентику, не зная, что она означает. Это бы зашло.

Мэйсон, до этого задумчиво жующий свой багет, вдруг поднял голову и сказал:

— А если мы поснимаем не только матчи, но и тренировки? И знаешь, было бы круто уговорить Андерсона, чтобы снять их прямо в момент, когда они готовятся — как настраиваются, кто что делает перед выходом на поле.

— О да, это же самая живая часть, — подхватила я. — Где эмоции, напряжение, разговоры