Мой брат – монстр - Р. Стайн

Я окинула взглядом окрестности. Шагая по подъездной дорожке к дому, я держала ухо востро. Но во дворе обнаружила только Арни и папу. Они гоняли футбольный мяч.

– Эй! – Я подбежала к ним.

– Где ты пропадала? – спросил папа. – Я тут учу твоего брата играть в футбол, не разбивая никому нос.

– Да я не нарочно! – заорал Арни и со всей дури запулил мяч в деревянный забор. – Это вышло нечаянно!

– Пять раз нечаянно? – воскликнул папа. – За такое нечаянно бьют отчаянно. – Он повернулся ко мне. – Тренер Гарсия потребовал, чтобы духу Арни в команде не было.

– Может, Арни перепутал футбол с вышибалой, – пошутила я. Никто не засмеялся.

– С кем не бывает, – проворчал Арни, снова запулив мяч в забор. – Че все до меня-то докапываются?

Я взяла папу за руку.

– Разговор есть. Ты ничего не видел? Странное существо, которое отсюда выбежало, или…

Он нахмурился.

– Странное существо? Какое странное существо? Еще одно чудовище?

– Пап, дай закончить, – взмолилась я. – Да, еще одно чудовище. Ты должен мне поверить. Оно бежало за мной. Гналось по улице и…

Папа положил руки мне на плечи.

– Эми, пожалуйста, перестань говорить о монстрах.

– Он настоящий, папа. Я… я так перепугалась…

Он посмотрел мне в глаза.

– Кто-нибудь еще его видел?

– Нет, но…

– Эми, только ты видишь этих чудовищ. – Папа покачал головой. – Меня это начинает всерьез тревожить. Я, конечно, сам виноват, но…

– Ты виноват? В чем же?

– В том, что слишком рано подсадил тебя на ужастики. Ты пугаешься до смерти, а потом тебе монстры везде мерещатся.

– Пап, ну мне правда нравятся ужастики! – возмутилась я. – И ничего они меня не пугают. Меня испугал настоящий монстр!

Арни встал между мной и папой и кинул мяч в траву.

– Эми, хочешь правду? – На его лице появилась улыбка. – Монстр, который тебя преследовал, – это я. Я был монстром.

Папа засмеялся.

– Хорошая попытка, – сказала я. – Но он был все-таки посимпатичнее.

Пожав плечами, Арни поднес руки к лицу, скрючив пальцы, как когти, и зарычал на меня, как свирепый лев.

– Ну как, страшно?

– Прям дрожу вся. – Я повернулась к папе. – Ничего мне не померещилось. Я точно видела. Я…

Тут открылась дверь черного хода и выглянула мама.

– Ужин на столе! Все, что вы любите. Рыбьи глазки и куриные пальчики!

Мама любит придумывать разные прикольные блюда. В этом ей равных нет.

Когда я припустила к дому, Арни попытался подставить мне подножку. Я отпихнула его плечом.

– Мама сказала, что вы с Лиссой завтра сводите меня в торговый центр, – заявил он.

– Угу. Если дашь слово вести себя по-человечески, – ответила я.

– По-человечески? Это как? – Он засмеялся.

– Слово, – настаивала я.

– А можно в «Рай игромана»? Тебе не придется мне ничего покупать. Там дают играть бесплатно.

– Посмотрим.

Я поежилась, представив завтрашний день в торговом центре вместе с Арни.

Тогда я понятия не имела, какой он устроит нам с Лиссой сюрприз.

Глава 15

Подстава

– Арни, вылезай из фонтана! Ты что творишь?

Бросившись вперед, мы с Лиссой взяли его под белы рученьки и, хихикавшего и брыкавшегося, вытащили из воды.

Было раннее субботнее утро, народу мало. Но несколько посетителей все же обернулись и изумленно смотрели, как мы с ним воюем.

– Хватит лягаться! – кричала Лисса. – Ты же нас промочишь!

Мы поставили его на ноги и еле удерживали на месте.

– Чего тебя понесло в фонтан? – спросила я. – По-твоему, это весело?

– Очень, – ответил он.

Я тряхнула его за плечи.

– Ты же дал слово…

– Разве это не бассейн? – И заржал, скотина. А у самого штанины насквозь мокрые, равно как и туфли с носками.

– Полюбуйся на себя. Вот и ходи теперь всюду такой красивый.

– Видишь, люди смотрят? – подхватила Лисса. – Они офигевают с того, как ты полез в фонтан.

– Ну и фиг с ними! Я, может, желание загадать хотел.

– Ой все. – Мое терпение уже было на исходе. – Так желание не загадывают. Надо монетку бросить.

– А если у меня нет монетки? – нахально заявил Арни. – Вот я сам и бросился.

И почесал прочь, чавкая по плитке мокрыми кроссовками.

– Ты куда намылился? – крикнула я. Мы с Лиссой кинулись вдогонку.

Седовласая женщина склонилась в проходе над тележкой с духами. Когда мы погнались за Арни, она повернулась к нам.

– Трудный ребенок?

– Не то слово, – отозвалась я.

– Буду за вас молиться, – сказала она.

Я поняла, куда держит путь братец. «Рай игромана» находился напротив прилавка с киноварью и аптеки.

Обогнав Арни, я выставила руки и преградила ему путь.

– Можешь зайти, но сперва пообещай, что будешь вести себя хорошо. Иначе…

Он показал два больших пальца.

– Обещаешь? Скажи вслух, – потребовала я.

– Обещаю, что буду стараться изо всех сил, – сказал он с мерзкой ухмылочкой и поднял правую руку. – Клянусь!

– Врет. – Лисса вздохнула.

Я знала, что так и есть, но что еще мне оставалось? В «Рае игромана» он хотя бы будет занят.

По дороге в торговый центр я рассказала Лиссе о втором чудище. Конечно, я не могла выбросить его из головы.

– Оно гналось за мной по улице. Чуть не прикончило, – сказала я.

Лисса посмотрела на меня с абсолютно безразличной миной.

– Что, не веришь?

– Я не верю в чудищ, – ответила она. – У тебя стресс, Эми. Вот и показалось, что…

– Стоп! – Я зажала ей рот ладонью. – Ни слова больше. Все, о тварях молчок.

Я действительно решила больше не упоминать о монстрах. Хотя бы сегодня.

Когда мы вошли в «Рай игромана», было еще рано. Я увидела двух продавцов, молодого парнишку и женщину в одинаковых красно-белых гавайских рубашках. Они выкладывали товар на витрины. По всему магазину висели экраны, на которых без звука крутили анонсы различных видеоигр.

Когда мы вошли, оба продавца обернулись.

– Вам