Круги на воде - Дмитрий Шебалин

— Я был не один, — уклончиво ответил я. — В том числе со мной был герой ранга F+. Он принял основной удар на себя.

— Нас это не спасло. Я сама видела, как пара таких недоешек, попытались сплотить всех вокруг себя. И даже успешно сопротивлялись, пока на нас наседали только четвероногие твари. Но в первом же бою против их хозяев не продержались и минуты.

— А дальше?

— А дальше мы просто спасались.

Во взгляде Вики появился вызов. Но у меня точно не было намерений осуждать её за трусость или нежелание жертвовать собой ради простых людей. Меня больше интересовали подробности.

— Чем в это время была занята охрана? Это же концерт, наверняка должны были быть люди с оружием.

— Были, — согласилась Вика. — Как же без них. И палили они во все стороны, отстреливая всё тех же зубастых тварей. Пока патроны не кончились. Мы слишком поздно поняли, что это своего рода расходники. А когда появились… эти, — девушка кивнула на экран. — Было уже поздно. Ничего кроме собственных навыков мы им противопоставить не могли.

— Какой класс был у вашего сценария? — на всякий случай уточнил я.

— E. Вот только никого сопоставимого Ковчег с нашей стороны почему-то не выставил. Сплошь слабые или какие-то отщепенцы.

— Да уж, это странно. Но я рад, что ты выбралась из этой передряги. Не кори себя за провал.

— Ты не понимаешь…

Возможно, она хотела сказать что-то ещё, но её перебил взволнованный голос очередного ведущего новостей:

— У нас срочное включение из Алекс Арены, где проходил матч звёздных ветеранов хоккея. Эта площадка была ещё одним местом, где должны были развернуться трагические события постигшей Москву катастрофы. Однако, из-за малого количества пострадавших её обошли вниманием все крупные СМИ, освещающие сейчас последствия чудовищного вторжения. А зря! Именно наша съёмочная группа выяснила, что причиной этому послужила безоговорочная победа наших героев над врагом, коварно напавшим на мирных граждан.

И вновь на телеэкране демонстрировались трупы, но на этот раз они сплошь принадлежали сородичам Шейсы. Их было шестеро. Некоторые при этом лишены конечностей или головы, одного будто катком переехало, а у последнего в груди зияла сквозная дырень, через которую можно было просунуть руку, не запачкавшись. Это кто же их так?

— Согласно нашим источникам залогом успеха стало личное вмешательство главы гильдии Новый Завет, широко известного, как Миррор. Напомню, что Миррор является единственным героем ранга E+ в московском кластере и по праву считается одним из сильнейших героев всего человечества.

— Кажется, тебе всё-таки придётся разделить свой триумф с главой Нового Завета, — подначила Вика. — Представляю, какая толпа фанатиков в скором времени выстроится напротив их здания. Теперь у правительства и Оплота останется ещё меньше шансов прикрыть их лавочку.

Меня абсолютно не интересовала слава. Я в полной мере успел прочувствовать её на собственной шкуре. А это видео со мной в главной роли ещё может сыграть со мной злую шутку. Однако в остальном Вика права. Общественный резонанс будет очень сильным. И в этой информационной войне Завет одержал не менее убедительную победу, чем в сражении с погонщиками.

Озвучивать свои мысли вслух я не стал. Вместо этого решил вновь сместить фокус внимания на свою собеседницу.

— Рассказывай. Я же вижу, что тебе есть, что мне поведать. Как ты выжила? И чем тебе это теперь грозит?

Настроение девушки тут же упало, а на лице появилась кислая мина. Будто лимон прикусила.

— Умеешь ты испортить вечер. Но, с другой стороны, это значит, что ты и вправду не проиграл свой бой. Иначе не задавал бы сейчас таких вопросов. Что ж, если так хочешь знать, то я отвечу. Нас просто пощадили.

Что-то такое я и предполагал, ведь статистика не врёт. С обычными людьми и даже с претендентами Шейса церемониться не стала, убивая их на месте. А вот оказавшиеся у неё на пути герои почему-то уцелели. Осталось понять, зачем погонщикам это понадобилось. Об этом я и спросил единственную доступную мне сейчас свидетельницу.

— Да чёрт его знает, — ответила она. — Он отправил мне запрос на переговоры. Как тогда, помнишь, в этом чёртовом рыбьем храме?

Разубеждать её, что хвостатые тритоны физиологически были ближе к нам, чем к рыбам, я не стал. Просто кивнул.

— Ну а дальше поставил перед выбором — или я соглашаюсь стать его рабом, или он позволит своей собачке отгрызть мне ноги. Прежде, чем свернёт мне шею.

— И ты согласилась?

— А что мне оставалось делать⁈ — вспылила она. — Его пальцы обхватили моё горло, а зубы этой мерзкой твари уже прокусили кожу. Конечно, я согласилась! Я почти час продержалась! До конца сценария оставалось минут пять, не больше, когда один из этих уродов меня всё-таки нашёл. И всё, о чём я тогда мечтала, это чтобы время бежало как можно быстрее. Понимаешь⁈

— Понимаю. И очень даже хорошо, — я старался чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. — Но сейчас ты в безопасности. А нам с тобой важно понять, не грозит ли тебе это чем-то в будущем.

— И что ты хочешь знать? — всё ещё раздражённо, но уже не так эмоционально спросила она.

— Это было просто согласие? Или тебе пришёл запрос через интерфейс Ковчега?

— Запрос. Который я должна была подтвердить.

— Ясно. И что случилось потом?

— Да ничего. Мои очки почти обнулились. Остался минимум для обратного перехода. Может, это и было условием сделки?..

Последнее предположение прозвучало со скрытой надеждой в голосе. Но я на все сто был уверен, что так легко проигравшим героям не отделаться.

— А сейчас? Ты видишь изменения в своём статусе? Или, возможно, какой-то штраф…

— Нет, — замотала она головой. — Пока ничего такого я не вижу.

— Остаётся ждать, пока ситуация не прояснится. Возможно, после подсчёта результатов станет понятнее.

— Скорее всего. И, Дэм… Прости. Зря я вспылила. Ты-то тут ни при чём.

Я ободряюще улыбнулся и встал с дивана.

— Ладно, я в душ. Скоро прибудет доставка. Будь добра, прими заказ, если я к тому времени не выйду.

— Собираешься отмокать в тёплой водичке, пока здесь скучает девушка?

— Именно так. Знаешь, мне тоже хочется поскорее смыть