Круги на воде - Дмитрий Шебалин

И я не соврал. Минут пятнадцать, наверное, простоял под струями горячей воды, просто пытаясь вернуть себе спокойствие. А мысли всё лезли и лезли в мою голову.

Сколько героев-людей закинуло в этот глобальный сценарий? По всем прикидкам выходило, что не больше нескольких сотен. И то, что в эту выборку попали мы оба, я мог объяснить только одним — приоритетом нового героя. Этим пассивным навыком, втрое увеличивающим шансы случайного призыва. И если впереди человечество ждут такие же по своей сложности испытания, то этот подарочек от Ковчега существенно снизит мои шансы на выживание.

А ещё я был уверен, что события сегодняшнего дня перетряхнут не только Москву, но и вообще весь мир. Те, кто хотели использовать артефакт в качестве громоотвода, наоборот получили бомбу с подожжённым фитилём. И чтобы не потерять власть, они будут вынуждены подстроить свою программу под новые реалии. Не сегодня, так завтра о себе дадут знать проплаченные активисты, несущие весть об общем враге, против которого нам всем нужно сплотиться. Естественно, пожертвовав при этом частью своих прав и свобод. Вот только на этот раз может ведь и не сработать.

За марионеточными правительствами большинства государств давно стоят интересы и деньги крупнейших корпораций. А последний финансовый кризис, ударивший по ведущим мировым державам и их раздувшимся долговым обязательствам, лишь усугубил эту зависимость. Транснациональные компании, получившие в обмен на спасение политическое лобби, запустили свои щупальца во все сферы жизни почти десяти миллиардов человек. В мире стало слишком много центров принятия решений, которые не способны договариваться. Даже внутри отдельно взятой страны. Разве что в Пекине и Москве роль государства остаётся по-прежнему значимой, хоть и за счёт отличающихся друг от друга подходов. И такой провал, как сегодняшний, может стать драйвером для пересмотра устоявшихся правил и поводом, чтобы подзакрутить гайки либеральных и корпоративных институтов. Это также может коснуться свободных героев, вроде меня.

С такими вот мыслями я всё-таки покинул душевую и полез в оставленный возле раковины аптечный набор. Не до конца заживших ран и порезов оказалось не так уж и много. Пустяки, по сути. В крайнем случае, завтра можно будет повторно применить заживление. А пока хватит и антисептика с лейкопластырями. Всё-таки укрепление тела — штука хорошая, и стоит подумать о том, чтобы поставить её улучшение в мой «лист ожидания». Хотя там и так уже много чего дожидается своего часа.

В общем, на оказание себе мед помощи ушло ещё минут пять. После чего я встал перед выбором, что же на себя надеть. Мой халат экспроприировала Вика, а использованная одежда пропиталась потом (а в паре мест даже кровью) и была уже несвежей. Решив пока временно обмотаться полотенцем, чтобы отправиться на поиски чистой одежды, я уже был готов выйти из ванны, как вдруг получил сообщение о подведении итогов.

« Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E-(смертность целей 50%).»

«Ваш вклад оценён как значительный.»

«Ваш потенциал повышен на +5 очков.»

«Уровень сценария превышает средний уровень участников. Применяется повышающий коэффициент.»

«Ваш потенциал повышен на +1 очко.»

«Получено достижение — Праща Давида.»

И всё-таки я справился. Вместо штрафа, которого опасался, получил солидную прибавку к потенциалу. И даже какое-то достижение. Осталось выяснить, какие новости Ковчег подготовил для Вики.

Обернув поплотнее полотенце вокруг бёдер, я вышел в единственную комнату съёмной студии.

Девушка лежала на диване, подобрав под себя ноги. А по её мерному дыханию я понял, что она успела заснуть. Рядышком стояла та самая бутылка, которую она прихватила с чужого столика, и вина в ней не осталось даже на донышке. Да уж. А как уверенно она себя вела в аптеке, покупая средства контрацепции. И вот на тебе.

Ну хоть доставщика дождалась. Вон, на кухонном столе стоят две так и не открытые коробочки с итальянской пастой.

Хмыкнув, я достал плед из шкафа и укрыл спящую Вику по самую шею.

Думаю, это и к лучшему. Особого настроения играть в её игру у меня не было. А умных причин для отказа я не придумал. Может, утром её голова просветлеет, и она преспокойно отправится к себе домой?

Оставшись наедине с собой, я разогрел пасту и откупорил приобретённую в аптеке минералку. После чего с таким вот набором завалился в оставшееся свободным кресло. Наверное, на меня пережитый стресс влиял как-то иначе, и спать сейчас совершенно не хотелось. Наоборот, так и подмывало заняться дальнейшими изысканиями. Тем более, что мне было о чём поразмышлять.

Восполнив дефицит калорий, я с нетерпением и завладевшим мной азартом раскрыл вкладку с достижениями.

« ПращаДавида — вы дважды приняли активное участие в убийстве существа, значительно превосходящего вас по силе. Ваше стремление к силе вознаграждено.»

«На текущем и каждом последующем ранге вам доступен для покупки один навык, уровнем превосходящий ваш собственный на одну позицию.»

Пришлось дважды перечитать, чтобы разобраться в написанном. Но если я всё понял правильно, то это очень полезная штука. Я тут же полез в магазин, но разочарованно уткнулся в наглухо закрытую вкладку с навыками F+. И что это значит? Как тогда мне его применять?

Вдруг меня осенило, и я попробовал улучшить оценку.

« Оценка II — открывает доступ к скрытой информации об объекте или цели.»

«Стоимость покупки — 4 очка потенциала. Стоимость применения — 1 свободное ОВ.»

И никакого предупреждения о невозможности приобрести навык. Выходит, что каким-то чудесным образом я должен знать о таком навыке, чтобы воспользоваться этим достижением. И вряд ли это сработает, если какой-то другой герой просто перескажет мне информацию о нём.

Зато Ковчег в качестве таких «подсказок» регулярно подкидывает мне некоторые варианты. Пускай и не самые однозначные. Палеография, лингвистика, оценка… Безусловно полезные вещи, которые меня пару раз конкретно выручили. Но вот сражаться с врагами с их помощью не получится. Мне бы что-нибудь более… смертоносное, что ли.

Я взглянул на баланс, чтобы ещё раз всё обдумать.

«Ваш текущий счёт 7/24(30).»

Тридцать в потенциале означает, что я могу потратить не больше шести. Но я уже понял, что стратегия развития может быть разной. И тут же тратить все новые очки потенциала на покупку доступных навыков — не лучшая из них. Да, это даёт определённое преимущество в вариативности прохождения сценариев. Но если запас свободных очков слишком мал, то и от навыков толку будет немного. Впрочем, копить баллы, экономя на всём — тоже не вариант. Перспектива получить новый ранг, а значит и доступ к более сильным навыкам,