Библиотека Данталиона - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— С ночи. Я проснулся от этого шёпота и не мог больше уснуть. Вышел сюда, и здесь стало легче. Будто ближе к источнику — и шёпот тише. Странно, правда?

— Странно, — согласился Ренар. — Но, может, это просто твоя чувствительность к магии?

— Может быть, — Адам пожал плечами, но по его лицу было видно, что он не до конца убеждён.

Мы вернулись к лагерю. Пока я разводил костёр, Ренар достал припасы — вяленое мясо, хлеб, флягу с водой.

Завтрак прошёл в молчании. Каждый думал о своём. Лагерь вокруг нас гудел, как растревоженный улей. Группы магов собирались в кружки, обсуждая предстоящее событие. Кто-то громко спорил о том, какие испытания их ждут. Кто-то делился слухами, собранными за время пути. Кто-то просто молчал, глядя на библиотеку, как Адам.

— Смотри, — вдруг толкнул меня в бок Ренар, кивая в сторону.

Я обернулся. От основного лагеря отделилась группа людей и направилась прямо к нам. Впереди шёл вчерашний Виктор Лакруа, а за ним — четверо его спутников, включая тех двоих, что были с ним вчера. Выражение лица у Виктора было самодовольным, даже наглым. Видимо, за ночь он нашёл подкрепление.

— Опять этот идиот, — вздохнул Ренар, но в его голосе не было тревоги — скорее усталость от предсказуемости человеческой глупости.

— Я сам разберусь, — сказал я, поднимаясь.

Виктор подошёл и остановился в паре метров, демонстративно не переступая невидимую границу нашего лагеря. Его спутники встали полукругом, явно пытаясь выглядеть внушительно.

— Ну что, простолюдин, — начал Виктор, растягивая губы в улыбке. — Хорошо спалось? Или совесть мучила за вчерашнюю дерзость?

— Совесть у меня чиста, — спокойно ответил я. — А вот ты, я смотрю, привёл нянек, чтобы погулять. Боишься, что без присмотра заблудишься?

Кто-то из спутников хмыкнул, но Виктор даже не повернулся.

— Остряк, значит. — Он шагнул ближе. — Я тут подумал над твоими словами и решил, что ты, пожалуй, прав. Нечего мне с тобой возиться. Но есть у меня к тебе деловое предложение.

— Какое же?

— Библиотека скоро откроется. Внутри будет опасно. Очень опасно. И даже таким выскочкам, как ты, может понадобиться помощь. — Он выдержал паузу, видимо, ожидая реакции. Я молчал. — Так вот. Если ты по доброй воле откажешься от участия в испытаниях прямо сейчас, я гарантирую тебе безопасный выход с равнины. Мои люди проводят тебя до ближайшего города, дадут денег на дорогу. Жизнь сохранишь. А если нет…

Он многозначительно замолчал, давая спутникам возможность поиграть мускулами. Те попытались изобразить угрожающие позы, но вышло довольно неуклюже.

Я устало вздохнул от его тупости. Ренар за моей спиной фыркнул, сдерживая смех. Адам смотрел во все глаза, явно не понимая, как можно так спокойно разговаривать с аристократом, у которого за спиной четверо магов.

— Слушай, Виктор, — сказал я устало. — Ты, видимо, плохо соображаешь с утра. Поэтому я повторю медленно и чётко, чтобы ты точно понял.

Я сделал шаг вперёд, и Виктор непроизвольно отступил. Его спутники напряглись.

— Я. Никуда. Не уйду. — Я выделял каждое слово, глядя ему прямо в глаза. — Я пришёл сюда, чтобы войти в эту библиотеку. И я войду. А если ты или твои «няньки» попробуете мне помешать… — я позволил себе лёгкую улыбку, от которой Виктор побелел ещё сильнее, — То я просто превращу вас в фарш. Мы поняли друг друга?

Виктор открыл рот, закрыл, снова открыл. Видимо, его аристократический мозг отказывался принимать тот факт, что какой-то простолюдин смеет так с ним разговаривать.

— Ты… ты пожалеешь, — выдавил он наконец. — Когда мы окажемся внутри, я тебя…

— Что? — перебил я. — Убьёшь? Попробуй. Но предупреждаю сразу: я не из тех, кто даёт второй шанс. Ты и так уже живёшь дольше, чем должен был. И то лишь потому, что я не хочу пачкать руки при всех. В библиотеке же меня ничего сдерживать не будет. Так что подумай сам, может это тебе стоит уйти?

Я говорил абсолютно спокойно, даже лениво. И это, кажется, подействовало сильнее любых угроз. Виктор отступил ещё на шаг, потом развернулся и быстро зашагал прочь, даже не оглядываясь на своих спутников. Те потоптались на месте и потянулись за ним, стараясь не встречаться со мной взглядом.

Ренар, наблюдавший за этой сценой, наконец дал волю смеху.

— Фауст, ты видел его лицо? — хохотал он, хлопая себя по коленям. — Он же думал, что ты сейчас на коленях ползать будешь, умолять о пощаде! А ты его так отбрил! Четверо магов за спиной — и всё равно сбежал!

— Слабак, — равнодушно пожал плечами я, возвращаясь к костру. — Такие опасны только в толпе и только когда уверены в своём превосходстве. Стоит показать, что ты их не боишься — и они превращаются в трясущихся зайцев.

Адам смотрел на меня с таким выражением, будто я только что сотворил чудо.

— Вы… вы правда не боитесь его? — спросил он тихо. — Он же из древнего рода. У них связи, деньги, влияние. Они могут уничтожить человека, даже не прикасаясь к нему.

— Могут, — согласился я. — Но не здесь и не сейчас. Здесь и сейчас — только мы и библиотека. А завтра… завтра будет новый день. И кто знает, что он принесёт.

Адам замолчал, обдумывая мои слова. Видно было, что для него, выросшего в деревне, где аристократы были существами из другого мира, почти богами, такое отношение казалось невероятным. Но в его глазах я видел не осуждение, а восхищение. И, кажется, зарождающуюся веру в то, что и он сам может когда-нибудь стать таким же.

День тянулся медленно. Солнце поднималось всё выше, заливало равнину жаром, но у подножия библиотеки было прохладно — от чёрных стен веяло холодом, не зависящим от погоды.

Ближе к полудню в лагере началось необычное оживление. Все ощущали изменения и я тоже