Библиотека Данталиона - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Вот именно, — поддержала её Голд, делая шаг вперёд. Её тёплая улыбка никуда не делась, но в глазах появилась твёрдость. — Может, сначала разберёмся, что от нас требуется, а уже потом будем выяснять, кто из нас достойнее?

— Согласна, — неожиданно подала голос Сэнд. — Выяснять отношения можно и потом. Сначала — главное.

Катарос посмотрел на них с лёгким презрением, но спорить не стал. Он повернулся к демонам, которые всё это время с интересом наблюдали за перепалкой магов.

— Эй вы, — обратился он к фолиантам. — Объясните, что здесь происходит.

Демоны переглянулись. Красный выступил вперёд.

— А с чего это мы должны тебе объяснять? — спросил он нагло. — Ты кто такой?

— Я Люций Катарос, — ответил тот тоном, не терпящим возражений. — И я требую ответа.

— Требует он, — фыркнул Синий. — Слышали? Требует!

— А мы не любим, когда требуют, — добавил Зелёный.

— Мы любим, когда просят, — вставил Жёлтый.

— И когда уважают! — подхватил Фиолетовый.

— И когда слушают! — пискнул Белый, но на него снова никто не обратил внимания.

Катарос побелел от злости. Его рука непроизвольно дёрнулась, и в воздухе вокруг него начал сгущаться холод.

— Не советую, — раздался спокойный голос.

Все обернулись. Флюмен, до этого молчавшая, сделала шаг вперёд из тени.

— Это демоны. И не самые слабые, — продолжила она. — Я не уверена, что мы с ними справимся. Да и цель этого испытания явно не в проверке силы…

— Соглашусь, — кивнула Солани. — Данталион только и ждёт когда мы нарушим его правила, чтобы заполучить наши души.

В зале повисла тишина. Катарос медленно опустил руку, и холод вокруг него рассеялся.

— Разумно, — процедил он сквозь зубы. — Но что тогда делать?

— Думать, — пожала плечами Флюмен.

— Кажется, кого-то назвали тупым… — хохотнул Сефаро.

На что Люций лишь фыркнул и отвернул голову.

Голд подошла ближе к демонам. На этот раз без улыбки, но с открытым, дружелюбным выражением лица.

— Простите, — сказала она мягко. — Мы не хотели вас обидеть. Просто мы действительно не понимаем, что нужно делать. Не могли бы вы объяснить?

Демоны зашелестели, переглядываясь.

— Вежливая, — одобрительно сказал Зелёный.

— И не требует, а просит, — добавил Жёлтый.

— Можно ей объяснить, — согласился Фиолетовый.

Красный недовольно захлопнул обложку, но спорить не стал.

— Ладно, — буркнул он. — Слушайте. Мы — части Книги Истины. Самой главной книги в этой комнате. В ней записано всё, что нужно знать, чтобы пройти дальше.

— Пройти дальше? — переспросила Сэнд, подходя ближе. — Куда?

— К главной награде, — ответил Синий. — К сердцу библиотеки.

— В книге не хватает страниц, — продолжил Зелёный. — Нас вырвали и разделили. Мы знаем фрагменты истины, но только по одному каждый.

— По отдельности мы бесполезны, — вставил Жёлтый. — Вместе — можем восстановить страницы.

— И тогда вы сможете прочитать Книгу, — подхватил Красный. — И узнать, как пройти дальше.

— А если не прочитаете, — хихикнул Фиолетовый, — останетесь здесь. Навсегда.

— Не пугай их, — шикнул на него Синий.

— А что такого? Правда глаза режет?

Голд подняла руку, привлекая внимание.

— Подождите, — сказала она. — Что именно вы знаете?

— Загадку! — гордо ответил Красный.

Сэнд задумчиво прищурилась.

— Загадка, значит, — произнесла она. — Значит, испытание и вправду на мозги.

— Именно! — обрадовался Зелёный. — Вы быстро соображаете!

— А подсказки будут? — спросил Сефаро, подходя ближе.

Демоны переглянулись и рассмеялись.

— Нет. Думать вам придётся самим, — сказал Красный. — Анализировать. Проверять. Ошибаться. Снова проверять.

— И спорить с нами! — добавил Синий. — Мы любим спорить!

— Особенно ты, — фыркнул Зелёный.

— А ты вообще молчи!

— Сам молчи!

Они снова сцепились в перепалке. Маги отступили, наблюдая за этим бедламом.

— Было глупо думать, что они сами дадут ответ, — раздражённо сказал Катарос. — Сперва стоит услышать саму загадку. Может, это что-то простое. Ещё бы они не отвлекались постоянно.

— Значит, нужно найти подход, — возразила Голд. — Они реагируют на вежливость. На уважение.

Тем временем Ренар тихо сказал мне:

— Они все друг друга знают. Аристократы. А нас считают за пустое место.

— Тем лучше, — ответил я так же тихо. — Пусть считают. А мы спокойно понаблюдаем…

Эрде, который всё это время молчал, вжав голову в плечи, вдруг спросил:

— А может, нам тоже подойти? Спросить?

— Рано, — покачал головой я. — Пусть сначала они попробуют. Посмотрим, что получится.

Голд тем временем снова попыталась отвлечь фолианты:

— Мы можем услышать загадку?

— Можете, — согласился Синий. — Но вы не хотите.

— Что значит не хотим?

Демоны снова зашелестели, потом Красный выдал:

— Вы должны нас слушать! По-настоящему слушать! И не перебивать!

— И чтобы уважали! — добавил Жёлтый.

— И чтобы спорили, но вежливо! — вставил Фиолетовый.

Голд улыбнулась — на этот раз искренне.

— Договорились, — сказала она. — Мы будем слушать. И уважать. И спорить вежливо.

— Тогда я скажу первым! — заявил Красный. — Моё слово — КЛЮЧ.

— Моя цифра —