Под завесой страха - Самия Шарифф

ты выглядела красивой. Это для того, чтобы твой будущий супруг сразу принял тебя. Готовься, дорогая, уже совсем скоро. Сделай так, чтобы родители гордились тобой. Я возвращаюсь в гостиную и позову тебя.

— Самия, дорогая, принеси кофе нашему гостю! — закричала она несколькими минутами позже.

Двигаясь на ватных ногах, я боялась потерять равновесие при тете и ее госте.

«О Всевышний, направь мои шаги», — молила я.

Странное дело, мысль о том, что матери сообщат, что и как я сейчас делаю, придала мне недостающей энергии.

Придя в гостиную, я поставила поднос на стол и пожелала доброго вечера, ни разу не подняв глаза. Единственное, что я заметила, — у моего будущего супруга черные, хорошо начищенные туфли.

Я вернулась на кухню так поспешно, словно за мной кто-то гнался. Скорчившись и спрятав голову между колен, я плакала от отчаяния и гнева. На этого человека я не захотела смотреть, но могла легко себе представить, как он разглядывает меня снизу доверху, решая, стоит ли покупать предложенный товар.

Мне очень хотелось связаться с Аминой, но телефон был в гостиной. О том, чтобы вернуться туда, не было и речи! Поэтому я сидела в одиночестве, ожидая, пока закончится этот ненавистный визит. Мне было слышно, как они разговаривают и смеются. Не иначе, прохаживаются на мой счет.

Часом позже тетя, сильно волнуясь, соизволила сообщить мне, что молодому человеку я понравилась и он сразу же сказал «да».

— Как же так?! — возмутилась я. — Он сказал «да»! А я даже не знаю, как он выглядит.

— Ты сама виновата. Я тебе дала возможность его увидеть. А теперь слишком поздно. В любом случае он сказал «да» и пообещал мне вскоре прийти и принести для тебя подарок. Он так счастлив, что теперь ты его невеста!

— Думаю, что, скорее, он согласился по расчету, потому что я дочь его начальника. Иначе как можно сказать «да» человеку, которого видишь впервые в жизни?

— Зачем так думать, Самия? Я сейчас свяжусь с твоей матерью и расскажу ей о том, как все прошло. Надеюсь, я могу сказать ей, что ты согласна?

Могла ли я быть несогласной? Не ожидая от меня хоть какого-нибудь ответа, тетя позвонила моей матери и принялась во всех подробностях рассказывать ей о встрече, особенно акцентируя внимание на положительном решении претендента. Не прерывая разговора, тетя глазами давала мне понять, что ждет от меня ответа.

— Скажи ей, что я согласна, — сдалась я.

После этого я скрылась у себя в комнате, чтобы оплакать свою судьбу. Будущее замужество означало для меня, что родные меня бросают, что им безразлично, счастлива я или нет. Отныне я была никем и ни на кого не могла рассчитывать. Я повторяла себе, что моя жизнь кончена. Неужели у меня нет права на существование и права быть счастливой?!

— Хочет ли невеста узнать, что сказала ее мама? — радостно спросила тетя, входя ко мне в комнату.

Мысленно я отметила, что вместо слова «невеста» правильней было бы сказать «покойница».

— Сегодня вы меня убили! — крикнула я так громко, как только могла.

— Замолчи! Не говори о несчастье! Как это убили? Ты же сама сказала, что согласна выйти замуж за этого мужчину. Ты уж определись со своими желаниями, моя красавица! Жаль мне твою бедную мать: иметь такую дочь, с таким характером! Ты не заслуживаешь того, чтобы я передала тебе ее слова.

Сознавая, что преступила границы вежливости, я извинилась и попросила разрешения позвонить подруге.

— Теперь я понимаю, зачем ты извиняешься, — сердито бросила тетя. — Подкупить меня хочешь, чтобы поговорить со своей подругой?! Не соглашусь на это, а твоя мать, кстати, тем более. Самое лучшее для тебя — забыть об этой потаскушке!

— Пожалуйста, можно мне увидеться с Аминой хотя бы один раз?! — взмолилась я. — Это всего лишь моя подруга детства, и я не позволю себе попасть под ее влияние.

— Обещаешь мне не создавать никаких проблем в том, что касается твоего замужества?

— Обещаю, тетя…

Амина ответила на мое приглашение в тот же вечер. Она стала красивой, изящной и цветущей молодой девушкой. В своей памяти я сохранила ее образ — образ той, которая обнимала и утешала меня, играя в старшую сестру. Мы бросились друг другу в объятия. Я уцепилась за нее, как за спасательный круг — точно так же, как делала это, когда нам было по семь лет. В это самое мгновение вмешалась тетя, велев нам идти в гостиную и разговаривать там.

Моя подруга почувствовала, что я чем-то сильно расстроена.

— Что происходит? Расскажи мне.

— Они хотят выдать меня замуж, — ответила я сквозь слезы.

— Вот тебе раз! Тебе же только пятнадцать. И что за мужчина хочет жениться на такой юной девушке?

— Он работает на моего отца и сегодня приходил, чтобы посмотреть на меня.

— Ты знаешь этого человека?

— Нет! Более того, я не осмелилась на него взглянуть.

— Надеюсь, ты отказалась?

— Они не оставили мне выбора. Если я когда-нибудь скажу отцу «нет», он меня убьет за непослушание.

— И ты им это позволишь? — настаивала Амина.

— Поверь, я не могу ничего поделать! Мне слишком страшно.

Понимая, в каком смятении я нахожусь, Амина захотела остаться у нас на ночь. К моему огромному удивлению, тетя согласилась, с условием, что это будет моя последняя встреча с подругой и я не возьму назад своего согласия. Я была готова пообещать все что угодно, лишь бы подольше остаться с Аминой.

У меня в комнате наш разговор возобновился и стал более оживленным.

— Моя бедная Самия, — сочувственно произнесла Амина. — Зачем было соглашаться? Замужество — это очень серьезный шаг. Если не любишь своего мужа, то будешь всю жизнь чувствовать себя несчастной и словно пойманной в ловушку. Ты незнакома с этим человеком, стало быть, ничего не знаешь ни о его хороших качествах, ни о его недостатках. Господи, это же твоя жизнь, а не их! Пересмотри свое решение и скажи им все, что на самом деле думаешь. Скажи им, что ошиблась и что больше не хочешь идти за человека, которого не выбирала. Так выходили замуж во времена наших матерей, но сейчас, в семьдесят восьмом году, с этим покончено! Давай я свяжусь со своим куратором из социальной службы. Она сможет вызволить тебя из их когтей, — предложила подруга, гордая тем, что нашла правильное решение.

— Не вздумай этого делать. Амина! Я не хочу проблем с родными. Они способны на все.

— Как ты можешь называть их своими родными? Разве ты не понимаешь, что сейчас они