Под завесой страха - Самия Шарифф

— Повтори-ка все, что тебе рассказала Самия, — приказал отец.

— Она в восторге и по-своему благодарит тебя. В глубине души наша дочь признательна нам за то, что мы хотим ей только добра.

— Что она думает об Абделе?

— Только хорошее. Более того, она добавила, что для нее хорошо все, что решит отец. Поверь, когда хочет, она может быть благоразумной и понимает, что ты не выбрал бы ей в мужья кого попало.

— Надо бы ей уяснить это получше. Мы должны радоваться, что нашли мужчину с положением, который безо всяких условий согласился жениться на Самии. А теперь я рассчитываю на тебя, что ты сделаешь из нее женщину, достойную носить имя мужа. В течение года, который остался до свадьбы, ты должна научить ее, как следить за домом, готовить еду и приводить в порядок одежду. Она должна будет усвоить, что ей следует быть послушной и с почтением относиться к своему мужу. Я хочу ходить перед нашими во Франции с высоко поднятой головой. Как только она выйдет замуж, я больше не буду за нее отвечать, эту обязанность возьмет на себя ее муж. Я и так уже сделал для Самии слишком много. Быть отцом дочери тяжело и требует много забот. Даже не верится, что у меня есть еще одна и за ней тоже скоро надо будет присматривать, — со вздохом закончил он.

Услышав, что уготовано мне в будущем году, я вернулась в комнату, размышляя о своей судьбе. Итак, в глазах родителей я была только проклятием, наказанием, ниспосланным Всевышним.

* * *

В течение следующего года я училась вести хозяйство, выполняя работу по дому вместе со служанками и помогая матери на кухне. Когда за еду отвечала я, отец всячески ругал мои блюда и обращался со мной как с полным ничтожеством. По его словам, если я не научусь готовить лучше, мой будущий супруг выгонит меня в первый же год совместной жизни. И тогда мне придется очень пожалеть об этом.

Я вела счет дням, оставшимся до замужества, точно это были последние дни моей жизни. От переживаний у меня пропал аппетит, я худела. Мать была недовольна: она считала, что я намеренно отвергаю еду, чтобы побудить своего будущего мужа отказаться от тщедушной и отвратительной женщины. И поэтому она силой заставляла меня есть.

В тот год я часто болела, сделалась слабой и вялой. Я потеряла двенадцать фунтов веса[5], и без того будучи достаточно хрупкой. Не в силах заснуть, я ночи напролет представляла себе жизнь с этим незнакомцем. Одна мысль о том, что у нас с ним будет физическая близость, повергала меня в панику. Я никогда не оставалась наедине с мальчиком, только с братьями. Родители, приучившие меня видеть в молодых людях источник бесчестья, теперь буквально бросали меня в объятия мужчины! Я была совершенно сбита с толку.

Мать вместе с моими тетушками готовила семейное торжество. Она хотела устроить великолепную свадьбу, достойную семьи Шарифф. Мать желала любой ценой произвести впечатление на гостей, чтобы об этом долго говорили. Она заказала роскошные ткани из Аравии, и шить свадебные наряды предстояло известной портнихе.

Согласно нашим традициям, невеста должна несколько раз проходить перед гостями, и каждый раз в новом платье. В зависимости от количества и цены ее туалетов люди оценивают богатство семьи: чем роскошнее платья, тем богаче семья. Поэтому мать заказала для меня двенадцать платьев — одно красивее другого. Мне предстояло показаться в каждом из них, а напоследок предстать перед всеми в официальном свадебном платье, которое мать заказала в Италии.

Роскошное, расшитое драгоценными камнями платье было достойно принцессы, но для меня оно явилось атрибутом грандиозных похорон, которые готовили мне родители. Закрывая глаза, я повторяла, что все это — кошмарный сон и он скоро закончится. Но несмотря ни на что, роковой день все-таки наступил.

* * *

В нашей стране свадебные торжества имеют очень большое значение. Чем богаче и могущественнее семья, тем пышнее должна быть свадьба. Мои родители, которых всегда заботила их репутация, хотели восхитить гостей и поразить их воображение.

В приготовлениях к свадьбе я участвовала, не выходя из полуобморочного состояния и двигаясь, словно во сне. Я похудела еще больше, поэтому в последний момент платья понадобилось подгонять по фигуре. Все вокруг меня пребывало в движении, неподвижной оставалась только я.

В соответствии с мусульманской традицией тетушки и двоюродные сестры повели меня в хаммам[6], сопровождая это ритуальными песнями и пронзительным «ю-ю-ю-ю». Как считается в мусульманских странах, чем пронзительней эти возгласы, тем сильнее радость и удачнее церемония. Эти крики звенели у меня в ушах, не вызывая внутри никакого отклика.

Тетушки и двоюродные сестры не понимали, почему я в таком мрачном настроении.

— Счастливица! У тебя платье, о котором можно только мечтать, восхитительные наряды, а будущий муж просто идеальный! Если бы мы только могли быть на твоем месте! Не напускай на себя такой похоронный вид.

После церемонии в хаммаме шофер отвез нас домой. Он с серьезным видом наблюдал за мной в зеркало заднего вида, но я не нарушала молчания. Когда мы приехали, шофер подал мне руку, чтобы помочь выйти из машины.

— Мои поздравления, молодая и очаровательная невеста! От всего сердца желаю тебе счастья.

Я была растрогана.

— Благодарю вас. Вашим дочерям очень повезло, что у них такой отец.

Мама встретила меня и, поздравив, проводила до самой комнаты.

В арабских странах будущая невеста должна ходить только в чьем-то сопровождении и делать лишь то, что ей говорят. Таким образом ее символически направляют к будущему мужу.

И особенно будущая невеста должна остерегаться «дурного глаза». Согласно мусульманскому верованию, среди людей, которые на нас смотрят, может оказаться завистник, способный навлечь несчастье. Поэтому, чтобы защититься, следует ходить с опущенной головой.

* * *

— Оставайся в комнате и никуда не уходи, — напомнила мне мать. — Я принесу тебе поесть, и на этот раз постарайся, чтобы тарелка осталась пустой. Иначе твой будущий муж подумает, что мы тебя совсем не кормили.

Я попросила ее на минутку задержаться.

— Мама, я не хочу уходить от вас. Я боюсь жить одна с ним. Пожалуйста, не позволяй ему увозить меня далеко отсюда.

— Вот этого я и боялась! Я знала, что ты захочешь сорвать свой брак. Ты не выносишь вида счастливых людей вокруг себя. Ты все время создаешь проблемы! Мы с твоим отцом потратили столько времени и сил, чтобы устроить твою свадьбу. И вот, когда наконец великий день пришел, ты