Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева

— Тогда арестуйте меня.

Освальд переступил с ноги на ногу. Феликс взглянул на генерала, ожидая приказа.

— Это ваша крепость, — продолжила Беатрис. — У вас есть распоряжение с моей подписью и причины считать меня виновной. Отстраните меня от ключей, верните во внешний двор и объясните королю, почему внутренние помещения снова закрылись.

— Вы ставите условия?

— Я предлагаю вам действовать в соответствии с вашими убеждениями. Если вы считаете меня сообщницей, доверять мне хозяйство опасно. Если допускаете, что я говорю правду, прекратите требовать признания, которого не существует.

Гектор смотрел на неё несколько долгих секунд.

Лампа в руке Феликса потрескивала. За стеной глухо двигался воздух в старой трубе. Беатрис слышала собственное дыхание и старалась не опускать взгляд.

— Ключи остаются у вас, — сказал генерал.

— Почему?

— Потому что без вас крепость закрывается.

Ответ был честным и оттого болезненным.

— Капитан Дорн продолжит проверять каждое распоряжение. Доступ к архиву, служебным воротам и этой комнате разрешён только в моём присутствии.

— Вы считаете меня виновной?

— Я считаю, что вы рассказали часть правды.

— Остальную часть я пока не знаю сама.

— Тогда у нас общая задача.

Он завернул найденное распоряжение в чистую ткань и передал Феликсу.

— Все бумаги перенести в штабную комнату. Составить опись. У двери поставить караул.

— Будет исполнено.

Гектор посмотрел на Освальда.

— О тайной комнате никому не рассказывать.

— Я понимаю, господин генерал.

— Вы уверены?

Старый кладовщик побледнел сильнее.

— Клянусь службой.

— Найдите своего помощника. Если Лем Сорн покинул крепость, я хочу знать, когда и через какие ворота.

Освальд поспешил к выходу.

Беатрис задержалась у обгоревшего стола. На его боковой панели сохранилась серебряная птица. Такая же птица когда-то украшала герб её семьи, пока Корвин не заменил её собственным знаком.

Комната принадлежала одному из предков Беатрис. Её семейные ключи открывали тайный замок. Однако распоряжение с её подписью появилось здесь намного позже.

Кто-то знал о комнате и пользовался ею после того, как помещение исчезло с планов.

— Госпожа Фелтон.

Она обернулась.

Гектор ждал у двери.

— Я хочу осмотреть стену за столом, — сказала Беатрис. — Если отсюда выносили продукты, должен быть второй проход.

— Вернёмся утром с мастерами.

— К утру следы могут исчезнуть.

— Караул останется снаружи.

— Караул уже стоял у закрытого крыла, а двенадцать бочек пропали.

Он подошёл к столу, взял лампу и осветил стену. Камни там были закопчены, но видимого замка или шва не находилось.

— Предлагаете разобрать кладку ночью?

— Предлагаю проверить, куда уходит воздух.

Беатрис сняла с головы вуаль, развернула её и поднесла к стене. Тонкая ткань дрогнула у нижнего ряда камней.

Гектор опустил лампу.

— Здесь тяга.

— Значит, за стеной есть пустота.

Он провёл рукой вдоль кладки, но не стал применять силу.

— Утром мастера проверят камень. Сейчас у нас нет времени разбирать стену, пока люди во внешнем крыле мёрзнут.

Беатрис посмотрела на него.

— Капитан рассказал о комнатах?

— Я прочитал его отчёт.

— Семьи нужно переселить сегодня.

— Ночью?

— Мороз усиливается. Треснувшее окно — только одна проблема. В восточном крыле перегружены очаги, а часть дымовых каналов не чистили с осени.

— Откуда вам известно?

— На верхней площадке пахнет дымом, хотя огонь горит этажом ниже. Кроме того, стены возле двух труб нагрелись неравномерно.

Гектор поднял лампу к её лицу. Беатрис заметила, как его взгляд скользнул по серой пыли на её щеке и задержался на подоле платья, почерневшем от золы.

— Вы едва держитесь на ногах.

— Это не помешает мне считать комнаты.

— Может помешать принимать разумные решения.

— Разумно оставить детей у треснувшего окна, потому что ключница устала?

Гектор вышел в кладовую.

— Покажете комнаты, которые предлагаете открыть.

Ответ означал согласие, хотя генерал снова обошёлся без прямого признания.

Феликс остался у тайной комнаты составлять опись. Гектор сам сопровождал Беатрис к жилому крылу. Они поднялись из подвала, прошли по хозяйственному коридору и вышли во внутренний двор.

За время, проведённое внизу, небо стало яснее. Над башнями сияли звёзды, а снег под ногами скрипел от усилившегося холода. Из единственной действующей трубы тянулся густой дым, который ветер прижимал к крыше.

— Где комнаты для почётных гостей? — спросила Беатрис.

Гектор указал на западное крыло.

— Второй этаж. Их заперло вместе с остальной внутренней частью.

— Сколько там помещений?

— Двенадцать больших комнат и шесть малых.

— Очаги отдельные?

— Часть соединена с общей системой отопления.

— Мебель?

— По описи сохранилась.

Они вошли под западную арку. Дверь украшал знак короны и две скрещённые ветви. Ни один из использованных ключей не подходил по рисунку, зато ключ с разделённым кругом, который не открыл тайную комнату, легко вошёл в замок.

Перед тем как повернуть его, Беатрис посмотрела на генерала.

— Если крепость снова решит вас не пропускать, останетесь в коридоре?

— Я войду за вами.

— Уверенно.

— На этот раз вы приглашаете меня открыть жилые комнаты.

— Я ещё никого не приглашала.

— Тогда считайте это проверкой ваших полномочий.

Беатрис повернула ключ.

Внутри двери загудел механизм, и по резному узору пробежал золотой свет. Створка распахнулась, открывая просторный вестибюль. Светильники на стенах зажглись, но слабее, чем у главных ворот.

Гектор переступил порог. Никакие решётки не появились.

— Крепость согласна, — сказала Беатрис.

— Или решила дать мне второй шанс.

— Не разочаровывайте её.

Уголок его рта дрогнул, но выражение исчезло прежде, чем Беатрис успела решить, действительно ли генерал едва не улыбнулся.

Они поднялись по широкой лестнице. На перилах лежала пыль, ковровая дорожка потускнела, но воздух здесь оказался суше, чем во внешнем крыле. За первой дверью находилась большая комната с двумя окнами, камином и тяжёлой мебелью, накрытой полотном.

Беатрис открыла ставни. Стёкла были целыми.

— Здесь можно разместить семью из пяти человек.

— Это покои для королевского советника.

— Советник приедет через сорок дней. Семья замёрзнет сегодня.

— После них комнату придётся готовить заново.

— Постельное бельё заменят, пол вымоют, мебель осмотрят. Всё это в любом случае придётся сделать перед приездом двора.

Гектор провёл пальцем по запылённой спинке кресла.

— Комната холодная.

— Очаг прогреет её за два часа, если дымовой канал свободен.

В следующей комнате отсутствовала часть мебели, зато стояли две кровати. Третья