Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева

оказалась меньше, с отдельным очагом и узким проходом к соседнему помещению. Беатрис составляла в уме порядок переселения, учитывая количество детей и взрослых.

Когда они осмотрели первые шесть комнат, Гектор позвал дежурного офицера и приказал найти Грету, Феликса и старших семей.

Люди собрались внизу через четверть часа. Вместе с ними пришли трое офицеров, чьи жёны и дети жили в восточном крыле.

Беатрис объяснила план в вестибюле. Семьи с детьми переселялись в западные комнаты. Одинокие офицеры временно переходили в малые помещения третьего этажа. Работники получали доступ в крыло для очистки очагов, смены белья и переноски дров.

Первым возразил майор в сером мундире.

— Эти покои предназначены для королевской свиты.

— Через сорок дней, — ответила Беатрис. — Сегодня они пустуют.

— Устав запрещает размещать семьи гарнизона в комнатах государственного назначения.

Гектор стоял рядом, но не вмешивался. Он предоставлял Беатрис защищать решение, которое сам ещё не одобрил окончательно.

— Покажите пункт устава, запрещающий использовать свободную комнату во время угрозы замерзания жилого крыла.

— Угроза преувеличена. Мы живём на севере.

— Северный мороз не становится безопаснее от воинской привычки.

Майор посмотрел на генерала.

— Господин генерал, королевский советник не станет жить в комнате, где до него размещались дети.

— Советник станет жить там, где ему приготовят комнату, — сказал Гектор. — Переселение провести по плану госпожи Фелтон.

Офицер поклонился, скрывая недовольство.

Грета уже распределяла людей. Она отправила двух работников проверить дымоходы, приказала принести из кладовой чистое полотно и велела кухонным помощницам подготовить горячий ужин для тех, кто будет переносить вещи.

— Дров не хватит на все очаги, — предупредила она.

— Сколько можно взять со склада? — спросила Беатрис.

— Во внешнем дворе запас на четыре дня. Остальное лежит за закрытой дверью у старой сушильни.

— Какой на ней знак?

— Дубовый лист.

На связке Беатрис такого изображения не было.

— Значит, эту дверь сегодня не откроем. Используйте дрова из представительских каминов на первом этаже. Там должны храниться поленья для церемоний.

Грета кивнула.

— Их хватит на ночь.

— Утром займёмся сушильней.

Переселение началось сразу.

Люди двигались из одного крыла в другое по внутреннему двору. Солдаты несли сундуки и кроватные рамы, женщины держали корзины с одеждой, дети прижимали к себе одеяла и деревянные игрушки. Над снегом поднимался пар дыхания, скрипели колёса ручных тележек, у ворот перекликались караульные.

Беатрис переходила из комнаты в комнату, проверяя, чтобы семьи не разлучали и чтобы самые тёплые помещения достались тем, кто хуже переносил холод. Феликс вернулся из хозяйственного крыла и снова начал записывать её распоряжения.

— Лема Сорна не нашли, — сообщил он.

— Его вещи на месте?

— В общей комнате осталась одежда. Плаща нет.

— Ворота закрыты?

— С момента нашего прибытия никто не выходил.

— Тогда он либо покинул крепость раньше, либо прячется внутри.

— Генерал распорядился проверить казармы и хозяйственные постройки.

Беатрис остановилась у лестницы.

— Тайная комната соединяется с другим проходом. Если Лем знал о нём, он мог покинуть крепость в обход ворот.

— Мог.

— Или всё ещё пользуется им.

Феликс записал её предположение.

— Гектор Штайн всегда требует фиксировать каждое слово?

Капитан поднял глаза от листа.

— Только те слова, которые могут привести к беглецу, предателю или спору с хозяйкой крепости.

— Последнее относится ко мне?

— Генерал редко спорит так долго с одним человеком.

Беатрис хотела ответить, но на лестнице показался сам Гектор. Он нёс большой дорожный сундук вместе с солдатом. Майор, возражавший против переселения, шёл следом с двумя свёрнутыми коврами.

Генерал поставил сундук в комнате и взглянул на Беатрис.

— Эта семья размещена?

— Женщина с двумя детьми займёт соседнюю спальню. Её муж останется здесь.

— Почему их разделяете?

— Не разделяю. Между комнатами есть внутренняя дверь. В одной теплее детям, в другой достаточно места для вещей и работы офицера.

Гектор открыл соединительную дверь и проверил засов.

— Запирается с обеих сторон.

— Я уже проверила.

Он посмотрел на расставленные кровати, на принесённые дрова и на детей, которые осторожно входили в незнакомую комнату.

— Сколько семей осталось?

— Четыре.

— Восточное крыло освободят полностью?

— Нижний этаж. На втором останутся офицеры без семей, пока мы не проверим остальные помещения.

— Вы изменили план.

— После осмотра выяснилось, что две комнаты здесь непригодны. В одной повреждена труба, во второй заклинило ставню.

Гектор кивнул, приняв объяснение.

Беатрис заметила, что он больше не обращается к Феликсу за подтверждением каждого её решения. Изменение было небольшим, но после найденного распоряжения она ожидала обратного.

— Вы по-прежнему считаете переселение ошибкой? — спросила она.

— Ответ будет утром.

— Удобная осторожность.

— Военная привычка.

Грета позвала Беатрис из коридора. У одной из семей не хватало одеял. Пришлось открыть малую бельевую, проверить полки и распределить запасы так, чтобы никто не остался без тёплой постели.

Работа закончилась далеко за полночь.

Последний сундук внесли в западное крыло, очаги разгорелись, а в коридорах стало теплее. Люди постепенно расходились по комнатам. Дети, ещё недавно напуганные переездом, устроились на широком ковре у камина и рассматривали резные фигуры на ножках стола.

Беатрис прислонилась ладонью к дверному косяку. Пальцы ныли от ключей, ступни болели после часов на холодном камне, а на чёрном платье уже невозможно было различить отдельные пятна пыли.

— Вы не ужинали, — сказал Гектор за её спиной.

Она повернулась.

Генерал держал в руках поднос с хлебом, сыром и кружкой горячего ягодного отвара. Его мундир потерял безупречный вид: на рукаве осталась пыль от сундука, ворот был расстёгнут, а волосы растрепались после нескольких часов работы.

— Генералы разносят подносы?

— Когда вся прислуга исполняет распоряжения ключницы.

— Поставьте на стол. Я поем после обхода.

— Обход закончен.

— Нужно проверить восточное крыло и убедиться, что очаги там уменьшили.

— Капитан Дорн уже проверяет.

— Тогда комнаты третьего этажа.

— Грета займётся ими утром.

Гектор поставил поднос на небольшой стол у окна.

— Сядьте, госпожа Фелтон.

Приказ раздражал, но ноги поддерживали его разумность. Беатрис опустилась в кресло и взяла кружку. Тепло обожгло ладони, заставив вспомнить, насколько они замёрзли.

Гектор остался у камина.

— Вы нашли двенадцать пригодных комнат за один вечер, — сказал он.

— Девять. Ещё три требуют ремонта.

— Переселили семь семей.

— Восемь. Семья младшего казначея сначала отказалась уходить из комнаты рядом