Яды: между жизнью и смертью - Элина Стоянова

осмотре коры невозможно было определить, сколько действующего вещества в ней осталось. Никаких анализов — ни биологических, ни химических — в то время не существовало. В продаже находились самые разные виды коры, некоторые подлинные, некоторые нет. Особую путаницу вызывал бальзам, полученный из дерева, известного в Южной Америке под названием хина-хина, — он довольно активно импортировался в течение нескольких лет. Кора и бальзам распространились в Европе, но действие последнего при лихорадке оказалось не столь эффективно. Позже, когда была разработана научная классификация, дерево хина-хина определили как совершенно другой вид под названием мироксилон (Myroxylon peruiferum).

Другие проблемы возникли при использовании коры в больницах: лихорадка рассматривалась как конкретное заболевание, а не как симптом. Эту путаницу начал прояснять Франческо Торти (1658–1741) — знаменитый итальянский врач, который понял, что существуют различные виды лихорадки и лишь некоторые из них реагируют на перуанскую кору. В своей книге он привел иллюстрацию «дерева лихорадок». Ветви дерева, покрытые корой, символизируют виды лихорадки, поддающиеся действию хинина. В то же время ветви без листьев подразумевают лихорадку, устойчивую к лекарству.

Сегодня хинин используется в основном для профилактики и лечения малярии, особенно в случаях, когда возбудитель устойчив к другим препаратам. А также он может облегчить симптомы ночных мышечных судорог, хотя его применение ограничено из-за побочных эффектов.

В конце концов хинин оказал значительное влияние не только на медицину, но и на популярную культуру. В XIX веке для предотвращения малярии британские колонисты в Индии и Африке растворяли его в воде. Однако горечь хинина оставляла неприятные ощущения. Чтобы улучшить вкус, его стали смешивать с водой, сахаром и джином, что привело к появлению знаменитого коктейля — джина с тоником. Этот напиток приобрел популярность не только среди колонистов, став символом британской традиции. Хинин продолжал играть важную роль в составе тонизирующих напитков, которые позже стали массово производиться и продаваться, сделав хинин неотъемлемой частью истории коктейльной культуры.

Яды племен Амазонии: оружие и ритуалы джунглей

Тропические леса Амазонии полнятся ядовитыми созданиями, поэтому коренные племена, населявшие эти бурлящие жизнью земли, глубоко впитали в себя особенности окружающей природы. За свою историю, полную испытаний, они обнаружили огромное количество ядов и наркотических веществ. Велико разнообразие видов растений, используемых для обработки оружия или для встречи с предками. И ни в одном из племен не найдется одинакового набора ядов. Тем интереснее узнать, какие из них преобладали в тех или иных племенах, почему и какие отголоски тех культурных веяний дошли до наших дней.

Некоторые яды, используемые индейцами Амазонии, такие как кураре и кока, вошли в западную медицину, а другие нашли применение в сельском хозяйстве, например ротенон, входящий в состав яда рыб, стал полезным инсектицидом. Новые полезные химические вещества, вероятно, будут открыты в результате дальнейшей этноботанической работы среди коренных народов.

Дерево коки играет важную культурную роль в традициях коренных народов Анд Южной Америки, особенно в Перу, Боливии и Колумбии. Листья коки веками использовались в ритуалах, а также как средство для повышения выносливости и подавления голода и жажды в высокогорных условиях. Для местных жителей кока символизирует связь с землей и предками, а также является частью религиозных церемоний и повседневной жизни. В современных условиях кока остается важным культурным элементом, хотя ее ассоциация с производством кокаина вызывает международные споры.

Один из самых поразительных аспектов жизни племен — способность удовлетворять потребности в растительных продуктах для жизни в лесу, независимо от конкретного места обитания. Почти у каждого племени есть один или несколько ядов — для стрел, лекарств, а также как стимуляторы и наркотические средства. За тысячи лет проживания в районе Амазонки местные жители научились проявлять творческий подход и развили в себе способности для открытия огромного количества различных источников этих химических соединений. Химик Роберт Раффауф и Ричард Шультес, пионер амазонской этноботаники, перечислили более 1500 различных видов ядовитых растений, используемых разными племенами. Давайте чуть глубже окунемся в ядовитую жизнь некоторых из них.

Яномами: яды как часть культуры и выживания

Яномами — это племя, живущее в лесах на границе Бразилии и Венесуэлы, причем примерно равное количество его членов проживает в каждой стране. До недавнего времени они были одним из самых нетронутых современной цивилизацией племен. К сожалению, на их территории развернулась масштабная золотая лихорадка в 1980-х годах, что принесло местным множество проблем, включая западные болезни.

Вирола (Virola theiodora), известное как дерево якупо, играет важную роль в культуре коренных народов Амазонии, особенно у племен яномами и тупи. Из его коры и смолы изготавливается психоактивный порошок, эпена или ниопо, который используется в ритуальных церемониях. Он содержит сильнодействующие алкалоиды, такие как диметилтриптамин (DMT), и шаманы вдыхают его, чтобы вызвать измененные состояния сознания для общения с духами и предками, а также для проведения ритуалов исцеления и получения духовных видений. В медицинских исследованиях интерес к Virola theiodora связан с его психоактивными свойствами, в частности с содержанием алкалоидов. Эти соединения изучаются для понимания их влияния на мозг и возможности использования в терапии психических расстройств, например депрессии и посттравматического стрессового расстройства (ПТСР).

Как члены племен выделяют яд из дерева? Сдирают с него кору, а затем кладут ее на костер, который разжигают неподалеку. Под воздействием тепла из внутренней части коры вытекает большая часть липкого красного сока, после чего его собирают и снова помещают на огонь, чтобы уварить. Стрелы и дротики окунают в жидкость и дают им высохнуть. Оставшийся сок виролы вываривается, а затем измельчается для использования в составе нюхательного табака. В некоторых деревнях порошок виролы смешивают с высушенными листьями Justicia pectoralis, которые богаты кумаринами и придают нюхательному снадобью приятный запах. Кумарин — это натуральный продукт с ароматическими и душистыми свойствами, он широко распространен и содержится в овощах, фруктах и лекарственные травах, включая все части растений — плоды, корни, стебли и листья. Кумарин может присутствовать в пище как в натуральном виде, так и в виде ароматизатора, полученного из натурального сырья (как в случае с корицей). Добавлять чистый кумарин в продукты питания не допускается, он навредит в первую очередь печени.

Justicia pectoralis, известная как амеша, или тикон, традиционно используется в ритуальных и лечебных целях индейцами Амазонии, главным образом для успокоения нервной системы и лечения респираторных заболеваний. В некоторых племенах растение используется для приготовления напитков на церемониях с целью достижения расслабленного и медитативного состояния. В современной фитотерапии Justicia pectoralis также изучается за свои успокаивающие, противовоспалительные и спазмолитические свойства.

Помимо сильнодействующих галлюциногенных веществ, которые используются исключительно в церемониальных целях, яномами выращивают табак.