Набор - Инди Видум

Столичные газеты оказались представлены всего двумя наименованиями, зато те были свежими и включали последние известия о захваченном зоной княжестве. Никаких утешительных новостей не нашлось. Несколько армейских подразделений попытались зайти в ближайшее к границе поселение, чтобы найти и эвакуировать выживших, но тварей им навстречу выбралось столько, что военные отступили, даже не зайдя в селение. В оправдание командир одного из отрядов сказал, что в крайних домах, которые они видели, были выломаны двери, а значит, в поселении живых, скорее всего, уже не было. Что погибли все, кто не успел выбраться из зоны.

По всему выходило, что такой быстрый рост зоны случился намеренно именно для того, чтобы твари получили корм. И все же, что произошло у Заварзиных? Немногочисленные выжившие писали про взрыв и зарево. И это говорило об ином способе уничтожения реликвии: ее взорвали вместе со зданием. И опять же вставал вопрос, было ли это сделано изнутри или снаружи. Насколько я понимал, реликвия — штука очень устойчивая к повреждениям и требует особых способов для уничтожения.

К сожалению, газеты ясности в эти вопросы не вносили. Там даже фактов зачастую не было, одни эмоции. Император и остальные князья пока отмалчивались, заявлений не делали, и это говорило о растерянности.

Голос у меня так и не восстановился к вечеру. Когда мы остановились на вторую ночевку, Наташа принялась отпаивать меня травяным чаем с листьями и ягодами малины, щедро приправленным медом. Не знаю, подействовал ли именно он, но поутру я уже говорил нормально, без хрипов.

В обед мы опять заехали в городок по дороге за газетами. Но кардинальных изменений не было. Кроме тех людей, что выбрались в первый день, из мирных жителей так больше никто и не вышел. Артельщики побродили по краю новой зоны, но вглубь тоже не полезли — наступал сезон, когда в зону никто не ходил, скоро должна произойти смена зимних тварей на летних — возможно, в этот короткий промежуток из селений удастся вывести еще кого-нибудь. Но надежды на это практически не было.

В других княжествах усилили меры безопасности, касающиеся как посторонних, так и непосредственно реликвий, но ни у кого не было ни малейшей уверенности, что эти меры помогут. Во всех статьях сквозила неуверенность, а официального заявления все еще не было. Зато появились панические статьи о том, что следует расселить людей из княжеств, имеющих с зоной общую границу. Создать этакую зону отчуждения. Не иначе как для того, чтобы облегчить жизнь тем, кто проворачивает взрывы реликвий. Хотя, будь я обычным обывателем, непременно задумался бы над случившимся и вывез бы семью подальше от опасности.

— Проблема в том, — тявкнул Валерон, когда мы уже выехали из города и я поделился своими размышлениями со спутниками, — что если зоне не противодействовать, она рано или поздно займет весь континент.

Настроение у помощника было плохим, поскольку, хоть его в ресторан пустили и даже выделили миску, ему все равно пришлось есть на полу как обычной собаке, что Валерон посчитал жутким неуважением к собственной персоне. А еще большим неуважением он посчитал принесенную ему порцию, рассчитанную на мелкую собаку, а не на прожорливого демона. Но кто мог представить, что симпатичный домашний любимец невеликих размеров — необычайно грозный потусторонний демон с убойным плевком?

Глава 6

В поместье мы въехали вечером, не слишком поздно, так что успели еще провести короткое совещание с Марениным. Он сообщил, что больше никто не выбрался из захваченного княжества, а подчиненные войска Рувинский туда не отправлял.

— Нужно хотя бы попытаться кого-то спасти, — сказал я. — Не может же такого быть, что все дома взломали? У кого-то наверняка были защитные артефакты. Забаррикадировались — и сидят. Можно выманивать тварей мелкими группами и зачищать поселение. Пока не набежали новые — эвакуировать людей. Зелье, туманящее тварям мозги, у нас есть.

— Так ведь, Петр Аркадьевич, зачистить поселение от тварей — дело само по себе сложное. При этом в поселении могут быть одни останки. Наталья Васильевна, — обратился Маренин к моей супруге, — что скажете о вероятностях найти живых?

— Не уверена, что смогу… Мне бы карту, причем такую, где будет точка и нашего поместья. Чтобы хотя бы привязаться.

Маренин засуетился, выбежал куда-то, а Валерон подозрительно прищурился и спросил:

— Ты как собираешься людей вытаскивать из захваченных тварями селений, спаситель?

— На тебя тоже рассчитываю. Ты их проглотить-выплюнуть сможешь? Я про тварей.

— На меня можешь не рассчитывать. Проглотить-выплюнуть смогу, но они не дохнут, проверял. Дохнут, только если потом плюнуть. И еще меня после проглатывания тварей тошнит, — сообщил Валерон.

— Слушай, а тошнило ли тебя после проглатывания того, который выжил в Камнеграде?

Валерон задумчиво почесал лапой за ухом.

— А фиг его знает. Мне не до анализа ощущений было. Тошнота недолго длится, минут десять-пятнадцать. А что? Думаешь, он уже не человеком был, а тварью?

— Хочу понять, почему это случилось. И если твари не дохнут, то это что-то связанное со Скверной.

— Двойное Сродство было у того типа? — предположила Наташа.

— Уже не узнать, — вздохнул Валерон. — Но поле для экспериментов появилось. Нужно найти кого-то с двойным сродством. Лучше всего в зоне. Потому что, если что, тащить до мест, где тварей много, отсюда далеко. Так что на мне разведка и по возможности артиллерия. Последнее редко, но мощно. Ну и доставка приманки к тварям. На то, чтобы побить одурманенных тварей, надеюсь, твоих умений хватит?

— Хватить-то хватит, но радиус действия у приманки уменьшился по сравнению с Дугарском.

— Выдыхается, — авторитетно заявил Валерон. — Остается только основа, что поделать? Оббегу всё поселение, чтобы собрать побольше.

Маренин вернулся с двумя картами. Одна была нашего княжества с захватом куска заварзинского, а вторая, напротив, заварзинского княжества с куском нашего. Масштаб там был один, поэтому для понимания ситуации карты мы просто наложили друг на друга, совместив ключевые точки.

— И что теперь? — спросил я у Наташи.

— Теперь вы меня не отвлекаете. Попробую настроиться. Но ничего не обещаю. И повторю, меня не трогать ни в каком случае.

Она застыла над картой, взгляд ее стал расфокусированным и отстраненным, а сама она начала стремительно бледнеть. И как будто этого было мало, через несколько минут на карту капнула капля крови, потом еще одна. Что-то в организме Наташи не выдержало напряжения, и это выразилось