Чудовищная алхимия. Том 7 - Борис Фёдорович Тролль

Юноша недоуменно моргнул, как вдруг мохнатый потянулся к нему, вытянув губы трубочкой, а когда оказался совсем близко, его мордочка мгновенно исказилась в гримасе паники — и енот истошно заверещал прямо Зефиру в лицо… Именно в этот момент командир резко открыл глаза. В полушаге действительно оглашал окрестности Брут, параллельно потряхивая его за плечо.

На оценку ситуации и перевод с енотьего ушла долгая секунда, а затем парень подскочил на ноги.

— Подъем! Козлоногие! — заорал он, в долю секунды оглядывая стоянку и вытаскивая клинок из ножен.

Воин-дозорный сидел, прислонившись к дереву спиной, и недоуменно смотрел на вопящего енота; чуть дальше от него с лежанки уже вскочил Леопольд, сжимавший рукоять шестопера и готовый к бою; с левой стороны поднимались Марика и Лев; а все остальные, включая принцессу, еще лежали на своих местах и только продирали глаза.

Внезапно из темноты деревьев, окружавших поляну, раздался многоголосый рев. Он звучал буквально со всех сторон. Твари поняли, что их обнаружили, и решили больше не скрываться. Буквально через миг среди стволов замелькали темные фигуры.

— Сберегите принцессу! — крикнул командир и рванул к ближайшим зарослям, где ему показалось больше всего движения, на ходу вытаскивая из футляра на поясе деревянный жезл.

Спустя мгновение, прорвавшись через ветки кустарника, юноша выскочил почти вплотную от кучно идущего отряда трехметровых и рогатых образин с монструозным костяным оружием в передних лапах. Во тьме было плохо видно, сколько их. Да и времени у Зефира не было пересчитывать врагов. Главное — тварей оказалось много. Потому ультимативное оружие в левой руке моментально опустилось на грудь ближайшего противника.

Раздался оглушительный хруст, и все в радиусе полутора метров от эпицентра удара было перемолото и смято в отвратительную массу, которая тут же выстрелила вперед, подгребая под собой несколько еще живых туш.

Не задерживаясь, командир сделал два быстрых шага и отрубил мечом голову козлоногому с оторванной лапой, глупо смотревшему на отсутствующую конечность, и понесся налево. Позади осталось несколько недобитков, которые только приходили в себя после моментальной расправы над их сородичами. Однако парень не стал их трогать.

Сейчас задача была другая: как можно сильнее проредить тварей, прежде чем они навалятся всей огромной толпой на отряд.

Метров через двадцать бега по окружности он повстречал четверку спешащих на поляну монстров. Тратить заряд жезла было откровенно жаль, и юноша ринулся к ним, взяв немного в сторону.

Позади опустился огромный каменный топор, подняв комья земли, когда парень проскочил мимо первого чудовища. Зефир отсек артефактным мечом выставленную вперед руку второго противника и вспорол ему живот. Не задерживаясь, он сделал несколько быстрых шагов вперед.

Следующий козлоногий занёс оружие для удара, но юноша был гораздо проворнее, наотмашь чиркнув по горлу. Длины меча, к сожалению, не хватило, чтобы отрубить голову полностью, однако грубая кожа и мощные мышцы на толстой шее все равно были легко вспороты на глубину сантиметров десяти.

Брызнул фонтан крови, но купаться в нем оказалось некому — командир уже спешил к последнему противнику на пути. Тот к этому моменту успел только развернуться и гневно раззявил пасть, полную кривых желтых зубов. Зефир же, оттолкнувшись от земли, прыгнул, выставив вперёд лезвие артефактного меча.

Клинок вошел в нёбо козлиной головы, пропорол мясо и кость, а затем и череп твари, достав до мозга. Инерция броска швырнула юношу дальше — всем телом он врезался в трехметрового верзилу, да так, что враг не удержался на ногах и начал заваливаться назад.

Дернув оружие вверх и разрубив черепную коробку, командир оперся прямо на падающего противника и вновь прыгнул вперед.

Приземление вышло жестким, к тому же ныло плечо, которым он врубился в тушу, но времени на зелье не было — со стороны поляны уже слышался шум боя и гневный рев тварей — и парень рванул дальше.

Через две дюжины метров среди деревьев показались еще семь козлоногих, среди которых возвышался четырехметровый мохнатый гигант с головой лося. Он невзначай отодвинул своей огромной лапой толстый ствол дерева, мешавший ему, и под хруст древесины тот легко переломился, будто тростинка.

Следом группа противников выбралась на поляну, и командир рванул за ними. Остановить монстра, от которого веяло опасностью на уровне чемпиона Всемогущей Бойни, мог только Леопольд. Однако звуки интенсивной битвы отчетливо намекали — тот уже занят, а значит, действовать придётся самому.

Парень поднажал еще сильнее и даже воспользовался Ускорением, сделав и без того огромную скорость поистине ошеломляющей.

До просеки, оставленной монстрами, остались какие-то пару метров, и Зефир уже различал темные силуэты кучно прущих вперед противников, когда его левая нога за что-то зацепилась. Возможно, за вывернутый корень поваленного дерева или за булыжник, скрытый в траве, — в следующую секунду было уже неважно.

Он тут же потерял равновесие и на чудовищной скорости кубарем полетел по земле, собирая спиной, головой и задом все неровности и подпрыгивая на особо выступающих кочках. Меч отлетел куда-то в сторону, как и жезл, а затем юноша очень больно влепился во что-то относительно мягкое и мохнатое.

Глава 5

— Сберегите принцессу! — послышался громкий выкрик знакомым голосом.

Катарина резко открыла глаза и приподнялась с мягкой лежанки, поморщившись. Поначалу кто-то вообще противно верещал, следом ревели трубы, а теперь вот это. Сознание девушки было все еще затуманено, но, подняв голову, она успела заметить, как Зефир превратился в смазанное пятно и исчез в густой растительности.

Реальность настигла ее мгновенно: на них напали! А самый сильный член отряда взял и убежал!

Панические мысли отступили так же быстро, как и появились, подавленные железной волей и окончательно проснувшейся логикой. Глава Бессовестного Енота не мог никуда сбежать. Это не соответствовало его характеру, который она уже довольно хорошо изучила.

А еще через миг ее размышления подтвердились громким, отвратительным треском, раздавшимся со стороны деревьев, где скрылся из вида юноша. Оттуда же последовало разноголосое жалобное блеяние. Очевидно, он пытался проредить козлоногих, пока те не добрались до остальных.

Катарина быстро поднялась на ноги и вытащила меч из ножен.

С разных сторон к ней спешили люди. Все, кроме Леопольда и енота. Первый стоял в стороне, приготовившись к бою, и всматривался в темноту деревьев перед собой. Второй куда-то испарился, но другого она от мохнатого пройдохи и не ожидала.

Спустя секунду рядом оказались Марика и Лев.

— Госпожа, оставайтесь за мной! — проговорил мужчина, заслонив ее собой, и напряженно огляделся по сторонам.

Еще через пару мгновений остальные — клановые девушки, Богдан и охрана