Сладкая девочка из Королевства Эл 3 - Анна Чернышева

— Скажи мне, а ты тоже владеешь магией Лилового пламени? Ты говорил, это ваше родовое умение, — я старательно переворачивала палочку и не хотела встречаться взглядом с Робом. Говорить о том, что сделал Эйдан и почему я сбежала, было выше моих сил.

— Нет, я не владею этим даром. Из моих родителей его выкачали… еще до моего рождения. Поэтому у меня не получается.

Я оторопела. По спине пополз холодок.

— Мне рассказывали, что магию можно выкачать… но я не думала, что этим реально кто-то занимался. Разве… так можно?

— Можно. Король Ричард был ненасытен. Он коллекционировал магические артефакты, если не мог сам вместить чужую магию. У него была целая лаборатория по извлечению магических даров и магической силы земли. И мы с Самом давно искали возможность отомстить ему за смерть родителей.

Наконец-то я начала что-то понимать!

— Ты боялся, что я сорву твои планы?

— Да. Ты бы и сорвала, если бы не лорд Арчибальд с другими заговорщиками. Они подняли бунт раньше, чем ты смогла навредить. Только я не учёл, что принц Эйдан сразу же догадается, кто ты. Ну, или его шпионы доложат.

— И каков был план? Свергнуть короля, а потом? — полюбопытствовала я

— Я планировал свергнуть всю династию Орбруков, — тихо произнёс Роберт.

Значит, я помешала его грандиозным планам, когда спасла принца Эйдана в ту роковую ночь.

— А что дальше? Вы бы выбрали нового короля?

— Да. Хотя, возможно, у некоторых лордов было своё видение будущего. За королём пристально наблюдают. И всё ещё можно изменить, если он даст повод.

Моё мясо уже заметно поджарилось и я впилась зубами в хрустящий бок. Внутри оно всё ещё было розоватым, но я была слишком голодна. Аромат шашлыка щекотал ноздри и заставлял бунтовать желудок.

— То есть один неверный шаг — и Эйдан отправится в башню вслед за своим отцом?

— Эйдан казнил своего отца, — холодно произнёс Роберт и попробовал своё мясо на вкус. — Сыровато.

Услышанное заставило оцепенеть. Сын казнил отца… хотя никто этого не требовал!

— Зачем казнил? Это было условие лордов? — прошептала я.

— Нет. Он убирал пути отступления. Тот всё равно уже был больным человеком, поэтому сыну его, видимо, было не жаль.

Так вот что за человек Эйдан! Беспринципный и жестокий к своим близким. Неудивительно, что он шёл к целям несмотря ни на что. И то, как он обошёлся со мной — ещё цветочки.

— Ты ввязалась в большую игру и засветилась. Теперь уже каждая собака в Эле знает, что у короля Эйдана есть рыжеволосая невеста из Эллингов. Никто официально это не объявлял, но ты же понимаешь, что слухи разлетаются моментально. А девушка из рода Эллингов, которая не стала союзницей, гораздо лучше будет смотреться мёртвой, чем живой. Мятежники могут воспользоваться твоим именем и свергнуть Эйдана, как и его отца.

«Да», — подумала я. — «Только если найдут. Потому что к тому времени я уже буду в своем мире».

Потребность найти проход в мой мир вышла на первый план. Теперь это гонка не на жизнь, а на смерть. И я ещё найду способ тебе отомстить, Эйдан.

— Где мы? Почему ты привёз меня именно сюда?

— Ты на моих землях. Эта хижина простых рыбаков, поэтому долго тут оставаться нельзя. Ты должна решить, что будешь делать дальше, и двигаться вперёд. А я помогу, чем смогу.

— Почему?

Он помолчал, откусывая сочный прожаренный кусок мяса. Я поджаривала ещё три, и они обещали приготовиться быстрее — потому что тут были тонкие лапки и кусочки грудки с ребрами. Заяц? Хомяк? Я решительно не желала знать, кого именно подстрелил Роберт для нашего обеда.

— Почему я тебе помогаю? Потому что кровь моего рода требует этого. И лис, и Старейшина рода призывают к отмщению. Они требуют крови Орбруков, а ты теперь их враг. Но моя помощь не бесконечна — и я не буду действовать вслепую. Ты расскажешь мне свой план, или я оставлю тебя прямо здесь и пойду по своим делам. Это моё условие. Полная откровенность.

Я тяжело вздохнула, исподлобья глядя на Роберта. Было страшно, но он это заслужил. Что ж, бойся своих желаний, лорд Маклейн. Сейчас ты лишился дара речи.

— Хорошо, ты заслужил знать всё. И, если честно, мне так даже будет легче.

Он кивнул.

— Но у меня тоже есть условие!

— Какое?

— Ты дашь обещание помогать мне до самого конца. А когда этот конец наступит — я исчезну из твоей жизни, из Эла, и ты больше никогда обо мне не услышишь. Идёт?

— Нет, я так не поступаю. Это всё равно что ловить рыбу с закрытыми глазами. А вдруг попадётся змея и укусит?

— Тогда какой смысл мне открываться тебе? Ты просто соберешься и пойдешь по своим делам, а я по своим. Но мои тайны останутся при мне.

На этот раз Роберт молчал дольше. Он встал, схватил опустевшую миску и фляжку, сходил к ручью. Там он набрал воды, вымыл миску и длинный острый нож. Потом оглядел поляну, посмотрело на небо, и только потом — на меня.

— Одевайся. Совсем скоро сюда придут рыбаки, и они не должны застать нас здесь. Мы уходим, а по пути ты поведаешь мне всё. А я помогу тебе. Даю слово.

Я просияла:

— Неужели простое любопытство заставляет тебя идти на риск и помогать беглой невесте короля?

— У меня есть свой интерес. Поэтому, если ты надеялась взять меня на крючок, то просчиталась. Мы с тобой до тех пор, пока нам обоим выгодно. А мне выгодно, чтобы ты убралась из Эла.

И он ухмыльнулся. Я протянула ему ладонь для рукопожатия, как мужчина:

— Тогда по рукам!

— По рукам!

И мы скрепили договор древним жестом, который неизменен во всех известных мне мирах.

После я надела и платье, и ненавистный корсет, и даже собрала в хвост волосы, чтобы не было жарко. Эйдан надел камзол, собрал свои вещи в большой мешок и повесил его на плечо. Повозку, на которой привёз, оставил здесь.

— Мы пойдем пешком. Дальше тут транспорт не пройдет.

Я кивнула и мы двинулись в чащу. Рыжик, который до этого носился где-то по округе, смирно шёл рядом, будто вышколенный пёс.

— Начинай, — скомандовал Роберт, когда хижина скрылась