Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Крошечный кристаллический драгоценный камень… настолько маленький, что его можно было назвать лишь песчинкой.

«Ах!»

Рейн открыла глаза и вздрогнула, всё её тело покрылось испариной. Вихрь эссенции рассеялся, и она в полном изнеможении растянулась на земле. Её грудь тяжело вздымалась и опускалась, как будто она только что пробежала марафон.

Умственная усталость была ещё сильнее.

Её учитель поднял кулак.

«Это успех! Ты отлично справилась!»

Но Рейн была полна горького разочарования.

'Одна песчинка… неужели я действительно хвасталась, что сформирую ядро души за одну попытку? Ах, как стыдно! Слава богам, что я не сказала это вслух!'

Сколько времени ей понадобится, чтобы создать достаточное количество этих крошечных драгоценных камней, чтобы они слились в ядро? Месяц? Год?

Рейн хотелось застонать.

…Но это, несомненно, слишком обрадовало бы её учителя. Она не могла позволить врагу победить!

Она вздохнула и медленно села.

'Я останусь дома на целый месяц, пусть мама меня побалует, а я пока потихоньку поработаю над Пробуждением'.

Разочарована? Кто был разочарован? Целый месяц… или даже несколько месяцев… ничего не делать и быть избалованной. Ни пронизывающего холода, ни крови и пота, ни отвратительных мерзостей и мерзких трупов. Просто хорошая еда и спокойная медитация. Это было воплощением мечты!

Разве не было бы здорово отдохнуть несколько месяцев, находясь в полной безопасности, и чтобы ничего страшного не происходило?

'Конечно, было бы!'

Учитель вдруг посмотрел на неё с подозрением. Его ониксовые глаза сузились.

«Что это… я чувствую знакомое волнение. Эй, ты же не думала о чём-то глупом в своей голове, вроде 'наконец-то худшее позади' или 'этот демон точно мёртв, ничего плохого не случится'… не так ли?»

Рейн подняла бровь и сделала невинное выражение лица.

«Нет? С чего бы? Только полный дурак может думать о чём-то подобном посреди Царства Снов…»

Он некоторое время с сомнением смотрел на неё, а затем медленно выдохнул.

«Ну… хорошо. И, знаешь, не надо таких резких слов. Некоторые люди — очень умные люди! — в прошлом совершали подобные ошибки. В любом случае… пора возвращаться в Рэйвенхарт…»

Глава 1717: Шорох

Рейн собрала свои вещи и взвалила рюкзак на плечи. Лезвие топора было ужасно тяжёлым, что немного мешало ей держать равновесие… но она могла с этим справиться. Грозный чёрный меч, который дал ей учитель, уже исчез, и тати вновь обрёл свою тень. Она несколько мгновений рассматривала знакомый меч, а затем вздохнула и плавно убрала его в ножны.

Рейн была готова уйти.

…Но не сдвинулась с места.

«Учитель. У нас может возникнуть проблема».

Он повернулся к ней и в замешательстве поднял бровь.

«Проблема? Какая?»

Она на мгновение замешкалась, а затем неловко почесала кончик носа.

«Ну, видишь ли. Взрыв оказался гораздо мощнее, чем я ожидала. Так что… весь лёд сломан. Как же мне вернуться на берег?»

Он некоторое время рассматривал её, а затем окинул взглядом опустошённый пейзаж огромного болота.

Действительно, маленький островок был окружён лишь грязью и чёрной водой, не было видно ни одного целого куска льда. Смертоносные просторы коварного ила простирались до самого дальнего берега.

Учитель ненадолго замолчал, а затем вздохнул и подошёл к ней.

Присев, он указал на свою спину:

«Залезай, соплячка».

Рейн не заставила его просить дважды. Существовали способы преодолеть болото, но ни один из них не был одновременно безопасным и своевременным. Не говоря уже о том, что она только что продезинфицировала рану и не хотела снова её мочить и пачкать.

К тому же её избитое тело было измождено. Зачем ей отказываться от поездки на спине, предложенной могущественным божеством?

Забравшись на спину учителя, Рейн обхватила его шею руками и улыбнулась.

Он поднял её, как пёрышко, ничуть не напрягаясь, несмотря на худобу своего тела, и направился к болоту.

«Ах… как унизительно… такой божественной тени, как я, приходится таскать на себе неблагодарных девчонок… боги действительно мертвы…»

Не обращая внимания на его ворчание, Рейн положила голову ему на плечо и позволила своему сознанию погрузиться в расслабленное состояние. Знакомый голос учителя звучал почти как колыбельная.

Подойдя к краю острова, он даже не попытался замедлиться и шагнул прямо в мутную воду. Однако его нога так и не погрузилась в мутный ил — вместо этого тени зашевелились и превратились в блестящую чёрную пластину под ним. Затем, когда он сделал шаг, появилась ещё одна пластина.

Так учитель и шёл по болоту, словно по асфальтированной дороге, чёрные пластины рассеивались за ним через несколько мгновений. Вода хлюпала и бурлила, но так и не смогла коснуться его кожаных сапог.

«Ха, это напоминает мне о том времени, когда мы сражались с Утопленниками в затерянном храме Падшей Благодати… тогда я ещё носил корону Змеиного Короля… кто бы мог подумать, что однажды я стану болотным рикшей[7]? Проклятье, жизнь полна иронии…»

Рейн не знала, что означают слова Утопленник, Падшая Благодать и Змеиный Король, но они звучали захватывающе. Был ли её учитель когда-то королём, в древние времена?

…Нет, зная его, скорее всего, он украл королевскую корону и носил её, чтобы злорадствовать и хвастаться своими гнусными делами.

Прогулка до берега была удобной и недолгой. Рейн могла бы слезть со спины учителя, как только они достигли твёрдой земли, но он просто продолжал нести её, ничего не говоря, поэтому она тоже ничего не сказала.

Возможно, он понял, что её состояние хуже, чем она говорит, и что она слишком измучена, чтобы идти через лес, страдая от боли в ране.

И всё же…

Через некоторое время Рейн заговорила:

«Мы должны снять трупы павших Пробуждённых и похоронить их».

Обычно Королева забирала мёртвых. Но Охотник, видимо, не позволил им отправиться в паломничество к её дворцу, и в результате их кости остались без присмотра.

Её учитель остановился.

Рейн не могла видеть его лица, но она почувствовала едва заметную перемену в его настроении. Внезапно тени, населяющие замёрзший лес, показались ей гораздо глубже, а мир — гораздо темнее.

Её дыхание вырвалось наружу в виде облачка холодного пара.

'Неужели он не хочет их хоронить?'

«Слезай».

Он согнул колени, позволяя Рейн твёрдо опереться на землю. Она была немного смущена.

«Что…»

Но затем она услышала звук. Где-то позади неё затрещала ветка.

Положив руку на рукоять меча, Рейн обернулась и посмотрела назад.

Там она увидела несколько человеческих фигур, идущих в их сторону. Похоже, это была группа Пробуждённых… нет.