Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Она знала, что Демон отдаст предпочтение правой ноге, поскольку правое колено не повреждено, и что он будет больше защищать левую сторону груди, так как нагрудник там был треснут, а плоть под ним уже была пробита её копьём.

И лучше всего она знала, что Охотник кипит от безумного гнева. Это безумие затуманивало его рассудок и делало его действия более предсказуемыми.

Поэтому у неё было несколько собственных преимуществ.

Пока плясало пламя, а маленький остров дрожал от тяжести шагов Демона, она бросилась вперёд и встретила его взмахом своего чёрного меча.

Ужасающий удар боевого топора рассёк бы её надвое, если бы она в последний момент не уклонилась в сторону. Рейн удалось увернуться от удара, хотя и с трудом… всё же длина топора и руки Охотника были слишком велики, чтобы она могла нанести удар по возвышающейся мерзости.

Но она не целилась в могучее тело Демона. Вместо этого она целилась в топор.

Как раз в тот момент, когда страшное оружие промелькнуло мимо неё, чёрный меч упал вслед за ним…

И перерубил обугленное древко.

Клинок обогнул металлические полосы, укрепляющие топор, и вонзился в обожжённую древесину, прорезав её, словно масло.

Лезвие топора погрузилось в грязную почву, и равновесие Охотника внезапно нарушилось без привычного веса.

Теперь у него в руках находилось лишь перерубленное древко, а сам Демон пошатнулся и тяжело опустился на одно колено.

Земля содрогнулась.

В этот миг… Рейн наконец-то смогла достать его тело своим мечом.

Глава 1714: Высший хищник

Враг стоял перед ней на коленях и на мгновение оказался уязвим.

Кто знал, как долго продлится эта уязвимость? Скорее всего, через секунду Демон вновь придёт в равновесие.

Всё внутри Рейн кричало, чтобы она атаковала, бросилась вперёд и сразила мерзость до того, как это произойдёт. Ведь она не могла быть уверена, что потом ей представится ещё один шанс.

Адреналин захлестнул её кровь, сердце бешено заколотилось. Зрачки расширились, разум утонул в волнении, страхе и бешеной спешке.

Но в то же время в ушах звенело воспоминание о высокомерном голосе учителя:

«Синяк? Что значит «останется синяк»? Послушай, ученица… ты должна быть благодарна своему доброму и мягкому учителю за то, что он так нежно тебя воспитывает! В последний раз, когда я допустил подобную ошибку, на меня наступила гора. Это явно был не синяк!»

Сохранять спокойствие посреди самой ожесточённой битвы было отличительной чертой опытного воина. Поэтому она подавила своё волнение, проигнорировала страх и отбросила чувство срочности.

'Не будь жадной… жадность погубит тебя. Это грех, и только те, кто достаточно силён, чтобы выдержать последствия, имеют право быть грешными…'

Рейн не отказалась от своей осторожности и спокойно атаковала.

Остриё её чёрного меча вонзилось в шов нагрудника Охотника, глубоко погрузившись в его бок.

На этот раз сопротивления почти не было. В отличие от копья, тёмный тати пронзил плоть Демона почти без усилий.

Но вместо того, чтобы уклониться от удара или повернуть клинок, чтобы нанести ещё больший урон, Рейн тут же отдёрнула его и отпрыгнула в сторону.

И как раз вовремя.

Хотя Охотник, казалось, на мгновение оцепенел, а его оружие было уничтожено, кулак уже рассекал воздух с ошеломляющей скоростью. Если бы Рейн хоть на долю секунды замешкалась с отступлением, её голова была бы превращена в кровавое месиво. Как бы то ни было, она успела поставить блок тёмным тати и получила страшный удар по его лезвию. Её отбросило назад, как тряпичную куклу.

Чего и следовало ожидать. Если бы Рейн заупрямилась и попыталась устоять на ногах, основная часть удара пришлась бы на её тело. Но, позволив отбросить себя, она значительно ослабила силу удара.

…Но всё равно было чертовски больно.

Казалось, каждая косточка в её теле вот-вот лопнет. Но они не лопнули.

Рейн швырнуло обратно на мелководье, и она заскользила по грязи. Ледяная вода смыла с неё пот и притупила пульсирующую боль в боку, что было почти приятно.

'Ах… мне нужно встать…'

На этот раз ей потребовалось немного больше времени, чтобы собраться с силами.

Почувствовав, что ил начинает тянуть её вниз, Рейн застонала и перевернулась на живот, а затем, пошатываясь, поднялась на ноги.

Чёрный тати поднялся в высокую стойку, разбрасывая капли грязной воды.

'Насколько сильно я его ранила?'

Это должна была быть довольно ужасная рана… чёрный меч, созданный её учителем, оказался ещё острее, смертоноснее и гораздо страшнее, чем она себе представляла. Если бы Охотник был человеком, он бы уже умер, так как его сердце пронзило тёмное лезвие.

Но он не был человеком… он был Рыцарем Чаши, Демоном из свиты древнего Титана, который тысячелетиями преследовал эти земли.

И хотя рана, которую нанесла ему Рейн, была ужасной, её явно не хватило, чтобы уничтожить мерзость.

Однако она сделала кое-что не менее важное.

Она уничтожила его топор, фактически обезоружив ужасного Демона.

Подняв голову, Рейн уставилась на Охотника.

Демон всё ещё стоял на коленях, упираясь руками в грязь. Из швов его прожжённых доспехов хлестала тусклая кровь. Звериная морда его рычащего шлема казалась ещё более ужасающей, а из-под зелёных клыков текла тёмная жидкость.

'Ну же…'

Само по себе обезоруживание Охотника было не так уж и важно. Конечно, без великого боевого топора его радиус атаки сократится, и она сможет вступить с мерзостью в ближний бой. Но он был более чем силён и достаточно свиреп, чтобы разорвать её на части голыми руками. Рейн могла продержаться несколько секунд и пережить несколько столкновений, но попытка сразиться с Демоном вблизи неизбежно привела бы к её гибели.

Однако…

Рыцари Чаши не были простыми мерзостями. Эти высокие закованные в броню воины ушедшей эпохи хранили в себе страшную тайну.

Рейн узнала эту тайну не из разговоров с Пробуждёнными, которые отважились войти в лес и столкнуться с его грозным повелителем. Об этом знали все в Рэйвенхарте… она знала об этом с того самого дня, когда Сейшан, дочь Королевы Сонг, убила ужасающего предводителя Рыцарей Чаши.

Рассказы о той битве разнеслись по всему Домену Сонг. Более того, ратуша предоставляла подробную информацию о выживших мерзостях, когда выдавала задания на истребление.

Звериный шлем Охотника был не просто украшением. Он намекал на его истинную природу… ведь все Рыцари Чаши были оборотнями.

В каждом из них жил бешеный зверь, и когда древние воины сталкивались с могущественным врагом или оказывались в опасности, этот зверь выходил наружу.

Ужасный Демон, с