Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Человеку пришлось бы бороться с её весом, но Пробуждённый Демон был достаточно силён, чтобы без труда справиться с такой ношей. На таком расстоянии от берега вода была ему лишь по пояс, и он продолжил движение вперёд после секундной задержки.

Но всё же…

Это было не озеро и не река. Под ногами не было земли, только коварная масса древнего болота. И хотя мерзость сумела не дать себе утонуть… её скорость всё равно уменьшилась.

Более того, в тот момент, когда Демон провалился под лёд, Рейн уже двигалась.

И не успел Охотник опомниться, как тяжёлый наконечник её копья уже врезался в его шлем.

Она не стала жадничать при этой атаке. Жадность была третьей по распространённости причиной смерти среди опытных бойцов, сразу после высокомерия и невезения. Нанеся сильный удар по лицу Демона, Рейн тут же отступила, отпрыгнув в сторону.

И как раз вовремя — через долю секунды его топор просвистел мимо того места, где она стояла до этого, столкнулся со льдом и расколол его.

Атака была слишком быстрой, чтобы она успела её воспринять и среагировать. Если бы Рейн не предвидела угрозу и не отступила заранее, она бы погибла.

Её бок обжигала холодная боль, но эта боль только обострила её разум. Сердце билось ровно, перекачивая кровь по всему телу. Мышцы словно ожили, сделав её тело лёгким и бдительным, переполненным энергией.

Это было состояние абсолютной сосредоточенности и осознанности, настолько обострённое, что оно не могло длиться слишком долго.

'Посмотрим, кто из нас настоящий демон…'

Взмахнув копьём, Рейн усмехнулась и отпрыгнула от трескающегося льда, уже ища способ нанести ещё один удар по взбесившейся мерзости.

Глава 1712: Ледокол

Не прошло и минуты, как огромная полоса замёрзшего болота превратилась в опустошённую сцену разрушения. Чистый белый снег был смыт, лёд разбит и раздроблен, его осколки плавали в чёрной воде, как грязное стекло. Сама вода была неспокойна, бурлила и пенилась от яростных движений Охотника и вырывающегося газа.

Болото пыталось проглотить взбесившуюся мерзость, но вместо этого получало от неё удары. Демон время от времени погружался всё глубже, но затем вырывался из коварных объятий болота… и хотя эта борьба позволила Рейн выжить до сих пор, этого было недостаточно, чтобы подарить ей победу.

Она тяжело дышала.

Рейн продолжала отступать вглубь болота, а Демон преследовал её, как безумный палач. Она нанесла ему более дюжины ударов, но ни один из них не причинил серьёзного вреда — даже когда копьё пробило трещины в доспехах Охотника, было ощущение, что она пытается разрезать мокрый мех. Рейн действительно нанесла некоторый урон скрытой плоти Демона, но недостаточный, чтобы это имело значение.

В то же время её собственное тело было не в лучшем состоянии. Ужасный боевой топор не порезал её снова, поэтому крови было немного… относительно… однако синяки имелись. На самом деле, после того как её швыряло по сторонам от неистовой силы ударов Демона, Рейн казалось, что всё её тело — один огромный синяк.

И это при том, что она сражалась как можно осторожнее и трусливее.

У Охотника были гораздо более длинные конечности, а его боевой топор имел гораздо больший радиус действия, чем чёрный меч, который дал ей учитель. Так что, даже если бы Рейн рискнула встретиться с врагом лицом к лицу, несмотря на то что была медленнее и слабее Демона, у него было бы большое преимущество.

В различных историях любили рассказывать о возвышенном мастерстве и несгибаемой решимости, но в реальной схватке исход часто решали самые обыденные вещи. Выносливость брала верх над мастерством, а вес — над волей.

Возможно, для Пробуждённых, чья сила не подчинялась здравому смыслу, всё было иначе. Но для таких, как Рейн, наличие более длинного оружия чаще всего означало победу.

Именно поэтому она пока не доставала меч, полагаясь на тяжёлое копьё.

'Всё в порядке…'

Копьё было сделано из того же материала, что и стрелы, и не то чтобы обычный человек не мог оставить царапину на теле Пробуждённой мерзости — на самом деле её вполне можно было убить, просто это было немного сложнее.

Всё было бы иначе, если бы перед Рейн стояло Падшее Кошмарное Существо, но, с другой стороны, она никогда бы не позволила себе оказаться в такой ситуации. Учитель поручил ей убить Пробуждённого Демона именно потому, что для неё не было невозможным добиться успеха.

Просто…

Охотник оказался гораздо крепче, чем она предполагала. Рейн ожидала, что будет бессильна против его брони, но даже когда ей удалось её пробить, результат оказался минимальным. Словно за ржавой зелёной броней скрывался ещё один слой защиты.

Что-то должно было измениться.

Демон был таким же властным и пугающим, как и раньше, его движения были такими же угрожающими… с другой стороны, Рейн начинала чувствовать усталость. Ей нужно было не только атаковать и уклоняться от страшного топора, но и быть осторожной со льдом — если она провалится под него, то погибнет от своей же ловушки.

А поскольку всё больше льда оказывалось разбито, держаться подальше от чёрного болота становилось всё труднее.

Её лёгкие словно горели. И не только потому, что она слишком сильно напрягала своё упругое тело, — окружающий воздух вонял, полный зловонных газов, которые выделялись, когда лёд, покрывавший болото, разрушался.

Что-то должно было измениться в ближайшее время…

К счастью, перемены надвигались.

Недалеко позади неё, и приближаясь с каждой неистовой последовательностью нападений и отступлений, стояло скрюченное дерево. Само по себе дерево ничего не значило, но то, что оно стояло посреди болота, означало, что почвы там достаточно, чтобы поддерживать его корни.

Под деревом находился крошечный островок, который мог спасти Рейн или обречь её на гибель.

'К чёрту всё'.

Рейн собиралась сделать ещё один шаг назад, но потом остановилась и замерла на месте. Её тело напряглось, как мощная пружина, и налилось силой. От ног к бёдрам, от живота к плечу и, наконец, в руку — мощная сила передавалась и умножалась, и, когда туловище Рейн повернулось, её рука, словно хлыст, полетела вперёд.

Она выпустила копьё.

Тяжёлое оружие пронеслось по холодному воздуху, нырнуло под топор Охотника и вонзилось в трещину на его ржавом нагруднике.

Сила её броска была достаточно грозной, чтобы Демон на мгновение замер.

…Воспользовавшись этим коротким мгновением, Рейн развернулась и бросилась к далёкому дереву. Она знала, что мерзость последует за ней… но её тормозило болото, заставляя погружаться в него тем глубже, чем дальше существо заходило.