Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Рейн бежала к крошечному островку, преследуемая звуками трескающегося льда и всплесками воды.

Времени едва хватало.

Достигнув дерева, она проигнорировала колчан со стрелами, спрятанный под ветвями, — без лука те были практически бесполезны. Вместо этого она схватила кое-что другое… бутылку крепкого алкоголя, которую её учитель раздобыл где-то в тот день, когда ей исполнилось двадцать. Сейчас из горлышка бутылки свисал кусок ткани.

Из тени вдруг раздался его голос:

«П-постой… что ты делаешь, неблагодарная соплячка? Это моя самая дорогая бутылка, ты же знаешь!»

Рейн проигнорировала испуганный голос и достала латунную зажигалку. Она вообще не любила пить… нет, правда, о чём он думал, даря юной девушке алкоголь? Что это за отношение от учителя?

Неужели её учитель в юности был правонарушителем?

Зажигая ткань, Рейн встала и стремительно обернулась.

Охотник мчался к ней, как взбесившийся ледокол. Он уже давно вырвал копьё из своей груди и разломил его надвое, оставив осколки далеко позади.

На мгновение её сердце сжалось от тоски по своему верному оружию.

Затем Рейн стиснула зубы и швырнула бутылку в Демона.

«Поймай это, ржавый кусок…»

Охотник даже не потрудился взмахнуть топором, отмахнувшись от бутылки перчаткой.

Конечно же, та тут же разбилась вдребезги, облив его возвышающуюся фигуру горящим алкоголем.

Коктейль Молотова не мог повредить Пробуждённому Демону.

Но эта вонь в воздухе…

Подо льдом было заперто много газа, и сейчас весь он вырвался наружу, окружая мерзость, словно невидимое облако.

А когда бутылка разбилась, облако мгновенно превратилось в море бушующего пламени.

Разумеется, Рейн ничего этого не видела, потому что уже нырнула за скрюченное дерево.

Глава 1713: Огонь и лёд

Болота имели естественную склонность производить метан, который часто оставался под поверхностью, образуя объёмные пузыри гнилостного газа. И это только болота мира бодрствования, которые были гораздо безопаснее, чем болота Царства Снов… по крайней мере, были таковыми до Тёмных Времён.

Во время войны человечество выпустило на волю всевозможные ужасы в виде оружия. Поэтому сегодня было неизвестно, какая погребённая чума может быть выпущена в мир, если кто-то начнёт копаться в болотах Европы или Северного Квадранта.

В этом отношении Царство Снов могло быть даже безопаснее.

Впрочем, для Рейн всё это было неважно. Главное для неё было то, что метан очень огнеопасен.

И когда Охотник разбил бутылку с ликёром, та воспламенилась.

'Дерьмо…'

Нырнув за дерево, Рейн вжалась в землю и закрыла уши. В следующее мгновение она была ослеплена яркой вспышкой.

Затем на неё обрушился нестерпимый жар. А потом весь мир содрогнулся.

Рейн взмыла в воздух, когда дерево, за которым она пряталась, было уничтожено.

Этого… не должно было случиться. Болотный газ мог воспламеняться и гореть, но не взрываться, и уж тем более не так яростно — по крайней мере, под открытым небом.

Возможно, пламя каким-то образом добралось до огромного кармана с запертым метаном, а может, это было связано с прилипшими к поверхности льда очагами газа. Возможно, всё болото было аномальным, а сам газ, который она подожгла, — неестественным.

Как бы то ни было, результат броска бутылки превзошёл все ожидания Рейн.

Причём намного.

Упав на землю, она почувствовала, как из неё вышибает воздух, и издала сдавленный стон. Катясь в беспорядке конечностей, Рейн упала на мелководье и остановилась.

'Это… больно'.

Ей было больно, и она была ошеломлена.

Но времени на такие несерьёзные вещи, как боль и дезориентация, не было.

Открыв глаза, Рейн набрала в лёгкие воздуха, закашлялась от дыма и медленно встала.

Болото вокруг неё преобразилось.

Когда-то оно было равниной, покрытой чистым белым снегом. Затем оно превратилось в хаотическое месиво из битого льда и бурлящей чёрной воды.

А теперь… это был пылающий ад.

На поверхности сверкающей чёрной воды плясали призрачные языки пламени, а воздух был полон дыма. Снег растаял, и осколки льда стремительно исчезали в палящем жаре. Куда бы Рейн ни посмотрела, везде тьма переплеталась с огненным сиянием, а тени плясали среди пламени.

На Рейн обрушились и леденящий холод, и страшная жара. Её рубашка была насквозь пропитана ледяной болотной водой и потом одновременно, что было ужасным сочетанием. Пепел, которым она намазала себя, чтобы скрыть свой запах, был смыт.

Порез на боку пульсировал болью.

Эту рану придётся дезинфицировать… полностью…

Она испустила долгий вздох.

В то же мгновение её меч с шипением покинул ножны.

Взявшись обеими руками за чёрную рукоять, Рейн сделала шаг вперёд и покинула мелководье, вернувшись на землю маленького острова.

Там, где она стояла, огня не было, а на месте скрюченного дерева — тлеющего пня — пламени почти не было. Однако на противоположном краю острова высилась огненная стена.

Когда Рейн приняла боевую стойку, стена пламени расступилась, и из неё вынырнула громоздкая фигура, с лязгом металла ступив на остров.

Охотник выглядел немного измождённым. Мох, покрывавший его доспехи, превратился в пепел, а один из оленьих рогов, венчавших шлем, был сломан. В трещинах нагрудника тлел пепел, а в нос Рейн ударил запах горелого меха.

Мерзость потеряла свой изорванный плащ, но страшный боевой топор по-прежнему находился в его железном кулаке… даже если его длинное древко казалось обугленным.

Будучи почти вдвое выше Рейн, древний Демон высился над ней, словно мрачный жнец. Тьма, затаившаяся в щели его звериного забрала, была полна бешеной ярости.

…Но она не могла не заметить, что Охотник слегка сгорбился, словно страдая от тяжёлых ран.

Её губы против воли искривились в мрачной улыбке.

«Какая жалость. Мне некуда отступать, пока пламя не угаснет… не мог бы ты терпеливо подождать минуту-другую?»

Вместо ответа Охотник поднял свой страшный топор. Тёмные глаза Рейн заблестели.

«…Ты так не думаешь. Что ж, тогда мне придётся убить тебя прямо здесь».

Через долю секунды она уже двигалась.

Разумеется, Охотник тоже не стоял на месте.

И был гораздо быстрее неё, несмотря на то что весил по меньшей мере в пять раз больше.

Но Рейн знала, как он будет действовать и куда двигаться. Не потому, что она обладала пророческим даром или могла читать мысли мерзкого существа. Просто она понимала его физические возможности, понаблюдав за ним в бою, а также благодаря своим знаниям о битве.

Она знала, как обращаться с шестопёром и как, скорее всего, будет атаковать тот, кто владеет большим топором. Она знала, из каких элементов состоит полный латный доспех, как они крепятся к телу и друг к другу, а