Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

В обычных обстоятельствах обогнать Пробуждённого Демона было бы невозможно, но сейчас в одном из его коленей застрял наконечник стрелы. Неважно, что такая маленькая рана была совсем не опасна для существа его ранга и класса — сустав всё равно был суставом, и если бы что-то нарушило его работу, то даже Демон замедлился бы.

Рейн специально изготовила наконечники стрел таким образом, чтобы их было практически невозможно извлечь, если только жертва не захочет вырвать вместе с ними изрядный кусок плоти. Так что даже если древко стрелы было сломано, ущерб всё равно оставался.

Конечно, было бы гораздо лучше, если бы у Охотника были повреждены оба колена.

Потому что теперь…

Она не знала, удастся ли ей избегать его топора достаточно долго, чтобы достичь своей цели.

'Беги… беги!'

Стиснув зубы, Рейн совершила немыслимое — выбросила лук. Это была ужасная потеря — не потому, что она боялась потерять лук, а потому, что колчан стрел, который она спрятала впереди, без него был бы бесполезен. Но чем-то надо было жертвовать, и копьё показалось ей куда более полезным в битве с таким крупным противником.

Что касается меча… ну, его дал ей учитель. Она никогда бы не отказалась от него.

Она считала, что ей очень повезло, что она оставила плащ и доспехи на окраине леса.

'Беги, чёрт тебя побери!'

У Рейн не было глаз на затылке, но она чувствовала, как дрожит земля, и слышала, как за спиной трещат ветки. На самом деле Охотник нёсся прямо сквозь деревья, ломая могучие стволы, как спички. Словно неудержимый, неотвратимый гигант преследовал её, подбираясь всё ближе и ближе. Он был уже не более чем в дюжине метров от неё.

Дюжина метров… десять метров… шесть метров…

Сердце Рейн бешено стучало в груди.

Но вот, наконец, деревья отступили, и она выбежала на открытое пространство.

Именно там… она хотела сразиться с Демоном.

'Будь более подготовленной. Контролируй поле боя, знай местность, изучай противника. Бери инициативу в свои руки и не допускай ошибок. Имей ясный ум и смертельную решимость'.

Таков был рецепт победы в битве с Демоном… да и в любой другой битве.

Так что Рейн выбрала именно это поле боя.

Открытое пространство перед ней представляло собой болото, скрывающееся в глубине леса.

В данный момент оно было замёрзшим, а его коварные глубины покрывал слой льда. Лёд был покрыт тонким ковром снега.

Рейн была достаточно лёгкой, чтобы ходить по льду, не проваливаясь под него.

А вот Охотник…

С его устрашающими размерами, тяжёлыми доспехами и пугающим боевым топором у него возникнут определённые проблемы.

Почувствовав, что сзади к ней приближается смерть, Рейн, не теряя ни секунды, ступила на заметённый снегом лёд.

Глава 1711: На тонком льду

Рейн уже готова была ступить на лёд, как вдруг что-то внутри неё вскрикнуло. Возможно, это произошло из-за едва уловимого изменения звуков позади неё, а может быть, из-за перемен в потоках ветра.

Возможно, она подсознательно заметила тень, неестественно движущуюся вокруг неё.

В любом случае она не колебалась ни секунды, прежде чем бросить своё тело вниз. Опытные воины не позволяли инстинкту управлять собой, но и не игнорировали его.

Ведь инстинкт воина — это результат бесчисленных часов тренировок и богатого боевого опыта. Кровь, пот и слёзы шли на то, чтобы превратить его в инструмент спасения жизни.

Рейн уклонилась, и в следующее мгновение её бок пронзила вспышка ослепительной боли.

Она крутанулась в воздухе и врезалась в лёд, перевернувшись на спину. Мгновение спустя Рейн уже стояла на ногах, отступая назад и удерживая копьё между собой и противником.

С её губ сорвался приглушённый стон.

Охотник вращал своим гротескным боевым топором, на его тяжёлом зелёном лезвии было несколько капель крови.

'Проклятье'.

Рейн бросила короткий взгляд вниз, чтобы оценить повреждения. Всё обошлось без серьёзных последствий — топор едва задел её, оставив длинный порез по рёбрам. Но если бы она была хоть немного медленнее, он бы рассёк её, как полено.

'Больше швов…'

Это было немного нелепо, но она больше расстроилась из-за необходимости зашивать свой комбинезон, чем из-за полученной раны. В конце концов, её тело было гораздо выносливее, чем протёртый до дыр комбинезон.

«Ты ублюдок…»

Как только слова покинули её рот, Демон шагнул вперёд.

Внезапно их окружила тишина. Охотник вышел на огромную поляну, его бронированные сапоги утопали в снегу. Одновременно с этим Рейн отступила от его возвышающейся фигуры.

Они были похожи на грозного хищника и его бессильную жертву: хищник готовился к смертельному выпаду, а жертва поднимала перья в тщетной надежде спастись. Тяжёлое копьё обычно придавало Рейн уверенности, но перед грозным хозяином замёрзшего леса оно казалось хрупкой ивовой веткой.

'Давай, подойди ближе'.

Ей нужно было заманить врага в глубины болота.

Но, к возмущению Рейн, мерзость остановилась, едва ступив на лёд. Тьма в его шлеме насмешливо шевельнулась, и он поднял топор, направив его на неё.

'Будь ты проклят!'

Демон был так же умён, как и она. Поэтому, похоже, он без труда распознал угрозу, которую представлял для него тонкий слой льда, скрывающий коварное болото.

Рейн ожидала этого.

Она мрачно улыбнулась и продолжила отступать, с каждым мгновением увеличивая расстояние между ними.

Демоны были разумны, но в то же время абсолютно безумны, как и все Кошмарные Существа. Она могла позволить себе уйти от битвы, если бы захотела. Но мог ли Охотник позволить человеческой душе вырваться из его лап?

Она так не считала.

И действительно, там, на берегу замёрзшего болота, пальцы Демона дрогнули. Он молча смотрел на неё, заставляя Рейн покрываться мурашками, а затем испустил яростный рык.

Из-под шлема Охотника, по форме напоминающего звериную морду, донеслось грозное рычание.

У Рейн внезапно пересохло во рту.

«…Правда? Ого. Тогда иди за мной».

Демон ударил топором по земле, отчего она задрожала, а затем сделал ещё один шаг.

Снизу донёсся мелодичный звук: ледяной покров начал трескаться.

Она приготовилась.

В следующее мгновение Охотник с ошеломляющей скоростью бросился вперёд. Ветер завыл, когда его массивное тело прорвало его, а страшный топор поднялся, чтобы нанести смертельный удар.

Всё произошло очень быстро.

Когда Демон наступал, его нога провалилась под лёд, и в следующее мгновение он рухнул вниз. Чёрная вода и куски льда взлетели в воздух, словно при взрыве, и Рейн почувствовала, как болото задрожало.

Холодные капли осыпали её лицо.

Конечно, одна лишь вода не могла замедлить движение