Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Овладеть телом, овладеть разумом… эссенция боя заключалась в убийстве, и каждое её действие в бою служило лишь одной из двух целей — убить врага или не дать врагу убить её.

Подобное нельзя было объяснить словами, это можно было узнать только в бою. Однако стоило Рейн по-настоящему понять эту непостижимо глубокую, но простую истину, как все последующие битвы давались ей легче.

Казалось, время замедлялось по мере того, как расширялось её восприятие. Её мысли ускорялись, и в то же время рамки мира сужались, устраняя все ненужные отвлекающие факторы. Она с поразительной остротой ощущала каждую деталь окружающей обстановки — от направления ветра до медленно танцующих снежинок.

Внизу почти невидимая угроза медленно приближалась к костру, который она развела из мокрых веток, и к разделанному трупу Дремлющего Зверя, который она положила в качестве приманки.

Пришло время нанести удар.

Пути назад больше не было.

Натянув лук, она наконец позволила своему взгляду упасть прямо на пустое место, где должен был находиться Охотник, и выпустила стрелу.

Рейн показалось, что её выстрел был безупречным и почти невозможно быстрым. От момента, когда она наложила стрелу, до момента, когда отпустила тетиву, прошло менее одного удара сердца.

И всё же, что пугало, этого единственного удара сердца оказалось достаточно, чтобы Демон успел среагировать. Она не могла видеть его движений, но смутное пятно едва заметной дымки в воздухе сместилось с невозможной скоростью.

Стрела промелькнула мимо.

…Но это было нормально.

Рейн всё равно не целилась в невидимую мерзость.

Вместо этого она целилась в мешок из мешковины, висевший над костром. Стрела рассекла его, и в воздух высыпался мелкий порошок.

Это не был порох или какая-то дорогая алхимическая смесь. Это была простая мука.

Однако, когда облако муки воспламенилось, оно всё равно дало огненную вспышку. Правда, эту вспышку нельзя было назвать взрывом, поскольку она не находилась в закрытом сосуде, но всё же она выполнила свою задачу…

А именно — покрыла Охотника сажей.

Внезапно его невидимая форма перестала быть такой уж невидимой.

Какую бы маскировку ни использовало существо, она была разрушена дождём горящей муки, и Рейн наконец увидела Охотника во всей его мерзкой красе.

Глава 1710: Дерзкий побег

Рыцарь Чаши был похож на человека, облачённого в потрёпанные древние доспехи, позеленевшие от ржавчины. Он возвышался на два с половиной метра, но казался ещё выше из-за оленьих рогов, прикреплённых к его закрытому шлему. Сам ржавый шлем по форме напоминал морду рычащего зверя, а в трещинах его забрала клубилась глубокая тьма.

На потрёпанных доспехах то тут, то там рос мох, а рваный плащ, слишком выветрившийся, чтобы сохранить цвет, свисал с его плеч, как разорванное знамя.

В руке существо держало устрашающий боевой топор, лезвие которого было достаточно большим и тяжёлым, чтобы легко разрубить человека надвое.

Охотник… он был похож на мёртвого рыцаря, выползшего из-под корней леса, завладев древним полем боя, — призрачный и внушительный настолько, что заставил Рейн содрогнуться.

Хуже того, тёмная трещина его забрала уже смотрела прямо на неё.

Казалось, её душа корчится под этим взглядом.

'Дерьмо'.

Рейн наложила на тетиву ещё одну стрелу и приготовилась натянуть лук…

Но прежде, чем она успела это сделать, Охотник уже достиг основания дерева, служившего ей снайперским гнездом.

Он взмахнул своим боевым топором. Этого страшного удара хватило, чтобы могучий ствол древнего дерева взорвался ураганом осколков, уничтожив целую полосу леса.

Но мгновение спустя…

Сверху упала острая стрела и вонзилась ему в колено. Стрела попала точно в узкую щель между нижней частью набедренника мерзости и верхней частью его наколенника — элементами брони, защищающими бедро и колено соответственно.

Вполне приличный выстрел, учитывая ситуацию.

Но у Рейн не было времени праздновать, потому что дерево уже падало… и она падала вместе с ним.

Через мгновение невесомости верёвка, обвязанная вокруг её груди, натянулась, и она оказалась в воздухе.

Если учитель и говорил ей о чём-то, так это о том, что всегда нужно оставлять себе путь к отступлению. Рейн никогда не думала, что, забравшись на дерево, она сможет защититься от Пробуждённого Демона, поэтому, естественно, приготовила способ спастись.

В данном случае этим способом было раскачивание на верёвке и полёт между стволами ужасно высоких деревьев с бешеной скоростью. По крайней мере, она не зря тащила с собой шёлковую верёвку значительной длины.

Когда ветер засвистел в её ушах, Рейн подумала:

'Сейчас будет больно…'

Пытаясь контролировать своё тело, она в последний момент крутанулась и использовала ноги, чтобы рассеять удар от столкновения с другим деревом на огромной скорости. Другой конец верёвки был обвязан вокруг одной из самых высоких ветвей, что позволило ей раскачиваться, как маятник… ну, может быть, плохо сконструированный маятник.

Шею она не сломала и череп не проломила, что радовало, но ноги болели. Не обращая на это внимания, Рейн тут же перерезала кинжалом верёвку и плюхнулась вниз, мягко приземлившись на мёрзлую землю.

Там, прислонившись к стволу дерева, её ждали две вещи: копьё и ещё одна стрела.

Одним плавным движением убрав кинжал в ножны, Рейн схватила стрелу и развернула, уже натягивая лук.

Охотник мчался к ней так быстро, что было трудно отследить его движения…

Но всё же он был не быстрее её стрелы.

С ясным разумом она могла чувствовать движения своего врага. Поэтому она целилась не туда, где была мерзость, а туда, где она должна была оказаться.

Ещё одна стрела пронзила воздух и попала в другое колено.

К сожалению, на этот раз Рейн промахнулась на несколько миллиметров. Драгоценный наконечник стрелы ударился о край набедренника Охотника и разлетелся вдребезги, лишь слегка примяв мох на ржаво-зелёном металле.

Охотник был Пробуждённым Демоном, а наконечники стрел Рейн были сделаны из костей Пробуждённых мерзостей.

Теоретически доспехи Демона и наконечники стрел были одного ранга… но сама она была обычным человеком. Как ни странно, это делало её стрелы слабее ржавого зелёного металла.

Это было как-то связано с эссенцией, законами, управляющими миром, и волей. Рейн не совсем понимала детали, но на практике это означало, что ей нужно попадать по трещинам в броне мерзости… что на этот раз ей не удалось.

Она не стала тратить время на сожаления об ошибке.

Схватив копьё, Рейн развернулась и побежала прочь.

Она бежала так быстро, как только могла.

Какая смелость? Какая храбрость? На поле боя не было