Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

их ближайших окрестностей, в дикой природе всё ещё хозяйничали Кошмарные Существа. Люди начали вторгаться в их владения только после появления Врат Сна четыре года назад, строя дороги и расширяя свои поселения.

В этом отношении нынешняя эпоха очень напоминала рассвет легендарной Эпохи Героев, когда смертные чемпионы сражались с бесчисленными мерзостями, чтобы помочь зарождающейся человеческой цивилизации выжить и распространиться.

Конечно, у современных людей не было богов, которые бы их направляли. У них была только Королева Сонг, Король Мечей… и Заклятие Кошмара.

…Ну а в случае с Рейн у неё была ещё и странная тень, указывающая ей путь.

Пока она проверяла своё оружие в тусклом полумраке раннего рассвета, учитель спокойно спросил:

«Что делает Демонов такими опасными? Их сила? Их скорость? Их стойкость?»

Рейн покачала головой.

«Нет. Это их интеллект. Звери и Монстры могут быть сильнее, быстрее и выносливее меня, но они также не слишком умны. Демон, однако, так же умён, как и я… он даже может перехитрить меня, если я не буду осторожна».

Её учитель вышел из тени и кивнул.

«Так как же тогда убить Демона?»

Она пересчитывала свои стрелы, отвечая на вопрос:

«Быть более подготовленным. Контролировать поле боя, знать местность и заранее изучать противника. Проявлять инициативу и не совершать ошибок. Иметь ясный ум и смертельную решимость».

Он улыбнулся.

«Никто не совершенен. Ошибки случаются, хочешь ты этого или нет… так что же ты будешь делать, если всё-таки совершишь ошибку?»

Рейн на мгновение уставилась на него, а затем вызывающе улыбнулась.

«Проклинать тебя горькими проклятиями, пока я умираю?»

Её учитель рассмеялся.

«Давай, попробуй умереть. Посмотрим, что получится…»

Она какое-то время смотрела на него, а потом покачала головой.

«Ладно. Раз учитель настаивает, я не буду умирать».

Он кивнул с улыбкой.

«Хорошо. А теперь иди и убей этого Демона».

Глава 1708: Охотник

Рейн сняла зимнее пальто, лёгкие доспехи и даже военную куртку, оставив на себе только рубашку и шерстяной жилет. Никакие доспехи не защитят её от Пробуждённого Демона, поэтому она хотела, чтобы её движения были как можно более ловкими и беспрепятственными. Это выглядело немного поэтично, словно она провозглашала, что отступления не будет, только победа… или смерть.

А ещё это было немного забавно. Пробуждённых воинов часто показывали мысленно готовящимися к битве, когда они призывали доспехи, а она делала то же самое, когда снимала их. Такова жалкая жизнь обычного охотника.

Подготовка была давно закончена, ловушки расставлены. Всё, что оставалось Рейн, — это отправиться в глубины леса и встретиться с Демоном.

Глубоко вздохнув, она выполнила ряд упражнений на растяжку. Она всегда была ловкой, но после долгих лет тренировок под присмотром зловещей тени её гибкое тело стало похоже на тело змеи… нет, гимнастки. Очень грациозной, гибкой гимнастки! Это был гораздо лучший образ.

И всё же ей приходилось быть осторожной, когда она выкладывалась на полную. Её обычная плоть отставала от её навыков и тренировок, поэтому её было легко повредить.

«Ты что, балерина?»

Рейн молча смотрела на своего учителя.

«Не ты ли мне когда-то говорил, что ты лучший танцор в мире… даже в двух мирах? Так кто же балерина?»

Он кашлянул.

«Ну, э-э… если твой учитель сказал это, значит, это правда! Однажды я танцевал с принцессой на балу, и сразу после этого она затащила меня в отдельную комнату. Нет, подожди… или это я затащил её в отдельную комнату? В любом случае, мы вдвоём оказались в отдельной комнате!»

Её учитель задумчиво улыбнулся.

«И позволь мне сказать тебе, что то, что произошло в той комнате… ах, это было не что иное, как изменение жизни…»

Рейн на мгновение уставилась на него, а затем притворилась, что ей плохо.

«Старый извращенец…»

Он обиделся.

«Кого ты называешь старым?! Нет, стой, кого ты называешь извращенцем?!»

Она не соизволила ответить, молча покачав головой. Однако, в то же время… Рейн заметила, что её прежняя нервозность почти полностью исчезла. Она чувствовала себя спокойной и готовой, как будто знакомые слова учителя могли волшебным образом заставить любую ситуацию, какой бы ужасной она ни была, показаться обыденной и заурядной.

Рейн глубоко вздохнула и в последний раз проверила своё оружие.

Она уже натянула тетиву на лук. Колчан был полон стрел — она сделала их сама, изготовив наконечники из костей Пробуждённых мерзостей. Копьё было готово к использованию, а кинжал был недавно заточен.

И наконец, меч. Она достала тати из ножен и изучила его лезвие.

В этот момент её учитель вдруг заговорил:

«Подожди. Для этой охоты… я одолжу тебе кое-что получше».

Он подошёл ближе, а затем наклонился и протянул руку к тени её меча.

В следующее мгновение произошло нечто странное. Рука учителя словно ушла в землю и стянула с неё тень. Внезапно её тати потерял тень… однако в руке учителя оказался точно такой же тати, только полностью сделанный из чёрной матовой стали.

Рейн посмотрела на клинок, внезапно почувствовав, как по её спине пробежал холодный озноб.

Чёрный тати… казался достаточно острым, чтобы разрезать мир пополам, словно клинок, созданный из чистого убийственного намерения. Казалось, она смотрит на саму смерть.

А через мгновение этот жуткий меч был небрежно брошен в её сторону.

«Ах!»

Рейн подскочила, чтобы поймать его, и схватилась за чёрную рукоять. Странно… несмотря на всепоглощающее ощущение холода и тёмной силы, исходившее от чёрного меча, в руке он ощущался совсем как её собственный. Вес, баланс, даже тактильные ощущения от кожаной рукояти.

Она молча посмотрела на своего учителя.

Это было легко забыть, потому что он был таким беспечным и незрелым… но её учитель был очень силён. На самом деле она даже не знала, насколько он силён. Только в такие моменты, как этот, Рейн вспоминала об этом.

Вытащить из ниоткуда меч, достойный Святого? Как бы это ни было шокирующе, но именно так поступил бы её учитель.

Она осторожно убрала чёрный тати в ножны, стараясь, чтобы он не прорезал их.

«Этот меч кажется слишком мощным, чтобы им мог владеть обычный человек. Ты ведь не забыл, что я не могу контролировать свою эссенцию?»

Учитель пожал плечами.

«Ничего страшного. Он пропитан моей».

Рейн кивнула, затем собрала вещи, которые собиралась оставить, и положила их в укромное место между корнями старого дерева, чтобы забрать позже. Её оригинальный меч оказался наверху аккуратной стопки.

Она встала, вгляделась в глубину леса и начала идти. В это время её учитель произнёс:

«Этот меч должен быть способен