Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Но теперь… теперь, когда его топор был разрушен, а кровь заливала грязь, он должен был это сделать.

И это был лучший шанс для Рейн убить его.

Стоящий на коленях Охотник издал хриплое рычание. Его конечности вздрогнули, словно поражённые болезненной конвульсией.

Затем его рычание переросло в оглушительный рёв.

Броня Демона треснула… нет, это трещали его кости. Его позвоночник изогнулся, и из швов ржавых доспехов вдруг вырвался тёмный мех.

Длинные когти прорвали металл его перчаток.

Превращение началось.

Оно казалось ужасным и мучительным. Оно было также глубоко пугающим — не только потому, что Рейн знала, что высвободившийся зверь легко разорвёт её на куски и сожрёт, но и просто потому, что наблюдать, как нечто человекоподобное вдруг превращается в нечто нечеловеческое, было ужасающе страшно.

Впрочем, всё это не имело для неё значения.

Для Рейн было важно то, что, насколько она знала, превращение Рыцарей Чаши занимало какое-то время. Даже если это была всего пара секунд… в бою эти секунды казались вечностью.

Она всё это время ждала, чтобы поставить свою жизнь на эту вечность.

Когда звериный рёв Охотника разнёсся по горящему болоту, Рейн бросилась вперёд.

Её шаги были лёгкими и быстрыми.

Прежде чем Демон успел принять свой истинный облик, прежде чем эхо рёва поглотили тени…

Она добежала до коленопреклонённой мерзости и взмахнула своим чёрным мечом.

Тёмное лезвие с холодным шипением рассекло мир.

А также шею Охотника.

Тьма, затаившаяся в щели его забрала, молча посмотрела на неё, когда его рёв резко прекратился, звериный шлем взлетел в воздух, а фонтан тёмной крови хлынул из него по спирали, вращаясь.

Это был чистый разрез. Горизонтальный удар был выполнен с идеальной точностью, благодаря бесчисленным тысячам тренировочных взмахов, которые она совершила под бдительным руководством своих наставников.

Отрубленная голова Охотника упала в воду и с шумом погрузилась в болото.

Его возвышающееся тело медленно покачнулось, а затем рухнуло.

…Рейн тоже пошатнулась и растянулась в грязи рядом с ним. Напряжение покинуло её тело, но вместе с ним пропала и вся сила.

Она хрипло дышала, глядя на далёкое небо.

Пламя угасало, но её по-прежнему окружал страшный жар.

'Что ж… это хорошо. По крайней мере, я не замёрзну до смерти…'

В наступившей дымной тишине раздался внезапный звук, который прозвучал неописуемо неуместно в этой адской сцене.

Это были аплодисменты.

Рейн устало повернула голову и уставилась на своего учителя, который наконец-то счёл нужным выползти из её тени.

Его голос был излишне громким.

«Поздравляю! Ты убила Пробуждённого Демона, Рыцаря Чаши!»

Он улыбнулся и добавил более тихим и тёплым тоном:

«…Молодец».

Глава 1715: В Рэйвенхарте нет стиральных машин

'Молодец…'

Рейн только что убила Пробуждённого Демона, но услышать похвалу учителя было, как ни странно, не менее удовлетворительно. Или, скорее, это придало больше смысла самому акту убийства Охотника… в любом случае, это было приятное чувство.

Слишком измученная, чтобы двигаться, и с болью во всём теле, она просто легла в грязь и отдыхала. Её взгляд был устремлён в небо, которое было таким же пустым, как и её разум. Не желая думать, Рейн просто лежала неподвижно и наслаждалась моментом, не обращая внимания на подступающий холод.

К тому времени призрачное пламя в основном погасло, и лишь несколько маленьких язычков огня плясали то тут, то там над опустошённым болотом.

Пока она размышляла, её учитель куда-то исчез. Вскоре он появился из тени, неся её лук, рюкзак и другие вещи, которые она оставила на окраине леса.

Положив большую часть на землю, учитель подошёл к ней и заботливо укрыл её зимним пальто.

«Вот, не простудись».

Рейн слабо улыбнулась, наслаждаясь теплом.

Учитель тем временем подошёл к трупу Охотника, с любопытством посмотрел на него и слегка пнул. Затем он медленно обошёл его, бормоча какую-то чепуху:

«Рыцари Чаши… Рыцари Чаши… подождите, не говорите мне. Неужели это те бедняги, которые пили нектар Нефритовой Королевы? Вскоре от них не осталось ничего, кроме звериной нужды… да, возможно, это они. Вот дураки! Даже моя младшая сестра знает, что нельзя пить всё, что дают ей сомнительные личности…»

'Это ты… ты — сомнительная личность!'

Рейн хотела было усмехнуться, но потом решила отказаться.

Вместо этого она спросила:

«Учитель… могу ли я теперь Пробудиться?»

Она, конечно, знала ответ, но услышав его снова, она бы получила уверенность.

Он улыбнулся.

«Что ж. Ты уже достигла большого прогресса и научилась чувствовать свою эссенцию. Я уверен, что поглощение осколков души этого Демона станет последней каплей и послужит катализатором для Пробуждения твоей эссенции. Конечно, само по себе это не сделает тебя Пробуждённой».

Её учитель с придирчивым выражением лица посмотрел на грязь, затем потянулся в тень и вытащил из неё роскошный деревянный стул. Поставив его на землю, он сел и издал довольный звук.

«Проблема в том, что у тебя не будет сосуда для хранения эссенции и моста между душой и телом… по крайней мере, я так это понимаю. Однако ты сможешь контролировать свою эссенцию — а контролируя её, ты сможешь создать такой сосуд, который сам по себе является мостом. Ядро души. Это потребует времени и усилий, но с твоим уровнем просветления, я уверен, ты прекрасно справишься. Когда ты сформируешь ядро души… тогда ты переродишься и станешь Пробуждённой».

Рейн молча слушала его голос, а потом вздохнула.

«…Сколько времени это займёт?»

Её учитель усмехнулся.

«Понятия не имею. Это зависит только от тебя… но, как мне сказали, научиться контролировать эссенцию — это самое сложное. Сформировать ядро души относительно легко, хотя и утомительно. Значит… несколько месяцев? Год? Подождём и увидим».

'Могу поспорить, что справлюсь за день'.

Рейн не стала озвучивать свои дерзкие мысли и улыбнулась.

«Что дальше?»

Удобно устроившись на своём роскошном стуле, учитель улыбнулся.

«Вознесение — это шаг к возвышению над своей смертной природой. Тебе придётся накапливать силу, улучшая качество как своей эссенции души, так и тела. Этого можно достичь естественным путём, медленно совершенствуя эссенцию, или просто убивая могущественных врагов. Когда твоя эссенция достигнет качественного изменения, последним шагом станет преобразование ядра души. Это… немного сложно».

Он покачал головой.

«Самая лёгкая часть процесса — научиться получать доступ к Морю Души. Более сложная часть… к сожалению, она требует знания техники совершенствования души. В прошлом нам, людям, было известно множество таких техник, но, к сожалению, это наследие было утрачено. В наши дни все