Наагатинские и Салейские хроники - Екатерина Ивановна Гичко

К смуте, в которую должна была вылиться смерть императора, Дейширолѐш был готов: не могла давриданская аристократия упустить такую возможность и не попытаться подвинуть слабосильную девчонку. Волнения задавили быстро, даже прекрасно организованное покушение на саму принцессу успешно отразили, хотя за это пятерым нагам пришлось отдать жизнь. А дальше вышло на поверхность то, к чему оказался не готов сам Дейш и о чём не донесли соглядатаи Шаша. Принцесса действительно имела связь с нагом, с одним из убитых нагов. И носила под сердцем ребёнка.

Время, пока ожидали рождения бастарда, было тяжёлым для всей Давридании. Стали расходиться слухи о возможном расколе империи. Правителей других народов совершенно не радовал возможный император-наг. Затихшие было волнения всколыхнулись с новой силой. Дейширолеш, конечно же, не мог упустить лакомую возможность. Он предложил принцессе, готовящейся взойти на трон, любую помощь и поддержку от семьи её возлюбленного. Но та оказалась удивительно стойкой: ни смерть возлюбленного, ни народное волнение, ни интересное положение не сломили её и от помощи наагашейда она отказалась. Дейширолеш подозревал, что девчонка привлекла магов, чтобы те оказали влияние на кровь нерождённого ребёнка, так как мальчик родился бесхвостым, хоть и очень похожим на своего отца внешне.

Человечность принца успокоила народ, и волнения наконец затихли. Дамадрия назвала сына в честь погибшего возлюбленного Ашшидашем и взошла на трон, который уступила сыну через двадцать лет, выйдя наконец замуж.

Шашеолошу не раз видел Ашшидаша и был склонен согласить с отцом, что император весьма изобретателен. У него отсутствовал многовековой опыт наагашейда, но он обладал потрясающей интуицией и необыкновенным чутьём, которое позволяло ему загонять подвластных ему многоумных повелителей в постыдно простые ловушки, что давало ему возможность держать норовистых властелинов в узде. С наагашейдом подобного ему пока провернуть не удалось, и Дейш не желал давать ему даже шанса.

Именно по этой причине в этот раз он взял с собой не Риала̀ша, а Шашеолошу, чьи великолепные умения и внушающие уважение возможности помогут ему быть в курсе всех начинаний императора.

Из задумчивости Шаша выдернул высокий тонкий возглас:

– Госпожа, я взбил подушечки!

Дейширолеш явственно скрипнул зубами и нехорошо прищурился, а Тейсдариласа ехидно посмотрела на мужа, наслаждаясь его недовольством. Обернувшись, Шашеолошу увидел рядом с большим шатром дядю Ссадаши. Наагалей застенчиво шевелил пальчиками и кокетливо посматривал на снующих вокруг нагов. Те, впрочем, внимания на него не обращали и даже не шарахались.

– Ну иди… – наагашейд недовольно облизнулся, – …на подушечки.

Приподнявшись, Тейс поцеловала сурового мужа в крепкий подбородок, погладила не такой суровый и ластящийся к ней хвост и, встав, лёгкой походкой направилась к шатру, полог которого призыв откинул Ссадаши. Дейш голодным, жадным взором окинул жену от макушки до покачивающихся бёдер, где его взгляд задержался намертво, а затем всё же оскалился: полог шатра опустился не только за спиной Тейс, но и за спиной вездесущего наагалея. У недовольства владыки были причины. Прошлой ночью он проснулся, нежно прижимая к груди сладко спящего Ссадаши, которого под бок подпихнула ушедшая гулять жена. Ну чтобы муж не проснулся и не бросился за ней. Слабым утешением были ужас и отвращение самого наагалея, когда повелитель разбудил его разъярённым шипением. Увы, но в целях безопасности Уста наагашейдисы будут спать рядом с повелительницей и эту ночь.

Шаш, чтобы сдержать смех, засунул в рот головку клевера. Они с матерью вернулись с прогулки и отряхивали лапы от росы, когда раздались вопли, потом шатёр покосился на одну сторону, и наружу, почти порвав полог, вывалились отец и дядя. Оба в препаршивейшем настроении. Дедушка Вааш ещё и маслица в огонь подлил, пожелав доброго утра, что просчитали издёвкой.

– Наагашейд, – кокетливый Ссадаши высунул голову из-за полога, – я и для вас взбил.

Ноздри владыки яростно трепыхнулись, но наагалей, коротко вякнув, резко скрылся из глаз: заботящаяся о нервах мужа Тейс втащила друга за шиворот.

– Так вот, – всё ещё недовольный Дейш вернулся к прерванному разговору. – Я чую, что Ашшидаш и его матушка многое скрывают. И мне нужны твои зоркость и внимание. И умение проникать за стены.

– Мой приезд их уже насторожит, – Шаш не отказывался, просто указывал на очевидное. – Я буду в окружении.

Дейш согласно кивнул. Убеждать сына, что он справится, не требовалось. Шашеолошу просто вслух проговаривал поджидающие его сложности. Каждого члена посольства будут окружать невидимые соглядатаи. Но у главы Затуманенных – самого главного соглядатая среди нагов – больше возможностей выйти из-под пристального внимания.

– Это будет сложно, – по губам Шаша расползлась улыбка. – И интересно.

Императорский дворец буквально ожил с приездом с гостей. Нынешний император Давриданской империи, его величество Ашшидаш, не терпел в своём доме излишество прислуги и придворных. Мать воспитала в нём настороженное отношение к окружению. О параноидальной осторожности Митресков уже более трёх десятков лет ходили анекдоты. Подшучивали, что император сам себя одевает и омывает, а дни, когда во дворец прибывают гости, отказывает себе в удовольствии трапезничать за общим столом.

Шутили неуверенно, подозревая, что всё обстоит именно так. Человек, который скрывает от всей империи своих жену и наследника, явно способен и на большие жертвы.

Прибывшие гости разгуливали по парку и перебрасывали возгласами приветствия с послами других земель. По большей части возгласы были пока дружелюбные и в некоторых случаях даже радостные. После первого собрания глав, когда общие проблемы вновь достанут и выложат на стол переговоров, отношения станут уже более холодными, но пока атмосфера стояла праздничная.

– Эй, ты меня слушаешь?

Сидящий у узкого окна-бойницы император вздрогнул и недовольно обернулся к своему советнику – высокому стройному мужчине с короткими светлыми волосами. Тот глядел на господина с нескрываемым раздражением, щуря стального цвета глаза.

– Я дождусь от тебя хоть немного серьёзности? – отшвырнув на низенький столик свиток, советник возмущённо сложил руки на груди.

Он сидел за столом на полу, свернув ноги кренделем, и над его головой к стене было прикручено чучело летучей мыши с распахнутой пастью и раскинутыми крыльями. Она так здорово олицетворяла суть мужчины, что Ашшидаш хмыкнул. И тут же, выпучив глаза, растянулся на полу. Над головой просвистела чернильница, и в разные стороны плеснулась красная жидкость.

– Аркшаш! – возмутился его величество, но советник уже схватил остро заточенное перо. Перья он метал не хуже дротиков.

– Первое собрание уже завтра! – зарычал советник. – Соберись. Только попробуй что-нибудь выкинуть, и я тебя в